趙長生離開丹霞城的第七天，司徒家祖宅的密室裡亮了一夜燈火。天亮時分，四名騎赤焰駒的司徒家信使分頭奔向丹霞城各大丹鋪，將一份剛刻好的玉簡通告貼滿了坊市公告欄。不到半天，同樣的通告出現在清風城、鐵劍城、靈礦城、古道城——南域三十六城所有世家丹鋪門口，全部掛上了統一制式的公告。
通告的標題只有八個字——《丹道正統宣告》。
措辭極為講究。全文沒有提“趙長生”三個字，沒有提“長生閣”，甚至沒有提“散修”。但每個字都像精心打磨過的刀片，刀刀切在要害上。公告開頭寫道：“丹道傳承有序，師承清晰者方可稱正統。近日有所謂‘新派丹師’，以基礎靈草充高階丹藥，以討巧手法博虛名，致使南域丹道魚龍混雜、良莠不齊。”中間一段號召“各宗門採購丹藥時，應驗明丹師師承及丹藥來源，優先選擇傳承清晰的世家丹鋪”。末尾附了一份《正統丹鋪名錄》，司徒家、李家、張家及另外九家丹道世家聯名落款，蓋著各家族丹堂的大印。
聲明發布當天，司徒家的丹鋪率先降價三成。李家跟進，張家跟進，九家世家丹鋪全部跟進。降價力度之大，在南域丹藥市場百年未遇。一顆標準築基丹，世家丹鋪從原來的三十塊靈石直降到二十塊。聚氣丹從三塊靈石降到兩塊。
訊息傳到黑石城時，蘇瑤正在長生丹鋪總號翻看當月的賬本。賬本是孫穎兒親手整理的，每一筆進出都記得清清楚楚——上月清風城分號售出築基丹三百顆，聚氣丹五千顆，淨利潤一萬兩千靈石。新開的古道城分號首月售出一千顆各類丹藥，淨利潤三千靈石。黑石城總號因為散修排隊太久，不得不開了夜場煉丹，淨利潤突破一萬五千靈石。長生丹鋪在南域三十六城中的十二座城已經開設了分號，月淨利潤穩定在十萬靈石以上。
蘇瑤放下賬本，拿起阿福剛送來的那捲世家通告玉簡，從頭到尾看了三遍。然後她笑了——不是憤怒的笑，是那種獵人看到獵物自己鑽進陷阱的笑。她把玉簡擱在賬本旁邊，對著窗外說了一聲：“阿福，通知各城分號，長生丹鋪不降價。”阿福愣了一下：“小姐，世家全部降了三成，我們不降？”“不降。不但不降，從今天起，每一顆售出的丹藥都附一份《品質公開單》，註明丹師姓名、丹方來源、主要藥材年份、藥力純度、標準藥力單位，以及——與世家同品丹藥的對比資料。”阿福張了張嘴，想說這工作量有多大你知道嗎，但看著蘇瑤的表情，他把話咽回去了。
當天晚上，清風城長生丹鋪門口排隊的散修發現，買到的築基丹錦盒裡多了一張紙。紙上密密麻麻寫滿了字——丹師：周元（散修，丹道大會第三關前十）。丹方來源：青雲宗基礎丹方改良版，丹道大會公開課傳授。主藥：凝神草（十五年份）、聚靈花（十年份）、固本根（十年份）。藥力純度：九成二。標準藥力單位：一點零二基。對比資料：司徒家築基丹標準藥力一點零零基，售價二十靈石；長生丹鋪築基丹藥力一點零二基，售價三十靈石。附註——每基藥力成本：司徒家二十靈石每基，長生丹鋪二十九點四靈石每基，散修購買同等藥力可節省四分之一靈石。
排隊的人群裡擠著一個穿司徒傢伙計服的年輕人。他受命來買一顆長生丹鋪的丹藥回去研究，原本打算看看趙長生這邊降價多少好回去報信。但當他藉著鋪門口的靈燈看清那張紙上密密麻麻的資料後，臉色變了。他不是丹師，但他能看懂最後那行字——每基藥力成本，長生丹鋪比司徒家貴了將近一半。這意味著什麼？意味著長生丹鋪根本沒有打價格戰，他們賣的不是價格，是品質。世家降價三成，是用價格掩蓋品質缺陷；長生丹鋪不降價，是用品質碾壓價格優勢。這張紙頭一旦在散修中傳開，世家降價的訊息就變成了笑話——你便宜有什麼用？你的丹藥藥力本來就低。
小夥計把丹藥和品質單揣進懷裡，轉身擠出人群，連夜趕回司徒家報信。
第三天，世家的反擊升級了。南域丹師協會的三位世家長老——丹元子、張九鼎，以及司徒烈本人——聯名向協會提交了一份《丹藥品質認證新規》草案。新規核心內容三條：一、所有在南域銷售的丹藥必須經過丹師協會認證，未認證丹藥不得上市；二、認證標準以丹師協會審定的《丹方大全》為準，擅自改動丹方者不予認證；三、認證費用每爐一百靈石，由丹師自行承擔。三條新規，表面看是加強品質監管，實際上條條都是衝著散修來的。世家有祖傳丹方，早就全部透過協會審定，只需交認證費走個過場。散修丹師用的多是自創或改良的丹方，在《丹方大全》里根本沒有——按新規，這些丹藥全部無法上市。而每爐一百靈石的認證費，對每月淨利潤十萬靈石的長生丹鋪來說不算什麼，但對擺攤賣丹、月入不過幾十靈石的散修丹師來說，是滅頂之災。
這一次，陳風的情報網在丹元子起草新規的當天下午就把全文送到了蘇瑤案頭。阿福站在一旁，額頭冒汗：“小姐，這新規要是通過了，散修丹師全得關門。長生丹鋪認證不是問題，但那些依附長生丹鋪供貨的散修丹師——”蘇瑤沒有回答。她把新規草案從頭到尾看了三遍，然後拿起筆，在“認證標準以《丹方大全》為準”這一條上畫了一個圈。
“這一條，司徒烈搬石頭砸自己的腳。”蘇瑤擱下筆，“長生丹鋪現在銷售的築基丹，用的是周元在丹道大會公開課上改良的丹方。這個改良方，是趙長生當著三千散修的面親自改的。按他們的新標準——未經審定的改良方不予認證。那好啊，我們不認證。”她頓了頓，“但散修們買不到長生丹鋪的丹，就會回去買世家的丹嗎？”她抬起頭，笑了，“不會。他們會帶著品質單，去問世家的丹鋪——你們的藥力為什麼只有一點零零基？”
阿福恍然大悟，隨即又問：“可如果世家強行推動新規呢？”
“讓他們推。”蘇瑤站起身，走到窗前。窗外是黑石城西街，長生丹鋪門口的隊伍還在排著。獨臂護衛坐在門口的石墩上，正幫一個老採藥人分辨靈草年份——用的法子，是趙長生在丹霞城廣場上教的“油燈辨葉脈”。老採藥人學得很認真，油燈的光映在他滿是溝壑的臉上。
“新規草案需要丹師協會長老會投票透過。長老會共七席——三位世家長老，丹陽子會長，藥道人，再加上兩位中立長老。三對四，他們過不了。”蘇瑤轉過身，眼中精光一閃，“但司徒烈不是蠢人。他一定還有後手。阿福，傳訊給陳風，盯緊那兩位中立長老的動向。另外——給丹陽子會長帶句話，就說長生丹鋪支援丹藥品質認證，但認證標準不該以《丹方大全》為準，該以‘丹藥品質公開檢測’為準。”阿福點頭，轉身出門。
第六天，南域三十六城所有世家丹鋪門口同時貼出了第三份通告——《致各宗門採購執事函》。函中強調“散修丹藥品質參差，宗門採購應以正統為要”，並直接點名“近日有散修丹鋪以低階藥材充數，以討巧手法博取信任，各宗門務必審慎採購”。雖然沒有點長生丹鋪的名字，但“低階藥材充數”五個字，直指趙長生在丹道大會上用止血草煉五行補天丹的事。
這一次，連一直保持沉默的白雲閣都有了反應。雲中鶴派人送來一封信，只有一句話——“長生丹鋪的築基丹，白雲閣還要不要繼續採購？”趙長生不在，蘇瑤替他回了信。信上只有一個字：“要。”她將信交給白雲閣來使，同時附了一份長生丹鋪近三個月所有售出丹藥的品質檢測資料。資料是孫穎兒帶著丹堂弟子逐批檢測的，每一顆丹藥都有詳細記錄。白雲閣來使捧著那厚厚一疊資料玉簡，愣了一下。
蘇瑤說：“拿回去給雲閣主看。告訴他，長生丹鋪的丹藥，不怕比較。”來使雙手接過玉簡，深深鞠了一躬，轉身御劍而去。
