第二天一早，趙長生帶著柳冰眉、林浩、孫穎兒、蘇瑤、陳風、李青、王大石，一行人前往青溪谷勘察。
青溪谷的入口是兩座青石峭壁夾著的一條狹道，寬不過三丈。林浩站在峽口看了一眼，眼睛就亮了：“天然的一線天。在這裡布一座困殺陣，一夫當關萬夫莫開。”
穿過狹道，視野豁然開朗。谷中地勢平緩，中間是一條清澈的小溪，溪水從山壁上流下來，在谷底繞了個彎，再流入地下暗河。溪邊生長著大片的野生靈草——止血草、聚靈花、青木藤，品相都不錯，只是疏於管理。
孫穎兒蹲下來，手指觸了觸一株聚靈花的花瓣。花瓣在她指尖輕輕顫抖，然後緩緩綻開了些。她說：“這裡的土壤很肥，靈氣雖然不如主峰濃郁，但勝在溫和持久，適合靈草長期培育。”
趙長生沿著小溪往上走。柳冰眉跟在他身後，忽然停下腳步。
“有寒潭。”
她指向谷底深處，那裡有一面斷崖，崖壁上覆滿了青苔，但青苔之下隱隱透出一股寒氣。趙長生走過去，撥開青苔——崖壁後面是一個天然的溶洞，洞中有一汪碧綠色的寒潭，潭水冰寒刺骨，水面泛著淡淡的寒霧。
柳冰眉伸手探入潭水，指尖觸到水面的瞬間，一層薄冰從她指尖蔓延開去，凍住了半個潭面。她收回手，難得露出一絲滿意的神色：“這潭水比我劍峰的寒泉還冷三分。我要了。”
趙長生笑：“你說了算。”
柳冰眉沒說話，但她站在寒潭邊，看了很久。趙長生沒有打擾她。他知道柳冰眉在想什麼——冰神族血脈，需要極寒之地才能修煉。青溪谷有這口寒潭，對她來說，這就是家。
蘇瑤沒有跟著他們逛山谷。她從進谷開始就在四處踱步，手指在虛空中比比劃劃，嘴裡唸唸有詞。趙長生走過來時，她正在一塊大青石上畫著什麼。
“你在算什麼？”
蘇瑤抬起頭，眼睛亮得驚人：“我在算商道。青溪谷往東，三十里就是清風城到黑石城的官道，往南翻過兩座山就是斷魂峽的入口。這裡是南域與中域之間的必經之路——只要在這裡設一個坊市，所有南來北往的商隊都得經過。再加上長生丹鋪的丹藥和陣器，三年之內，青溪谷可以成為南域東北部的商業樞紐。”
趙長生還沒來得及回答，王大石的聲音從谷口傳來。他站在一塊巨石上，扯著嗓子喊：“這地方好！練兵夠用！山谷三面環山，只有一條路進出，天生就是塊鐵桶。在這裡練長生軍，外人連偷看都做不到！”
林浩已經開始佈陣了。他從儲物袋裡掏出一面面陣旗，沿著谷口往裡插。插到一半，忽然停下來，蹲在地上用手指戳了戳泥土，又扒開草皮看了看地下的岩層。他站起來，臉上的表情有些古怪。
“這地下有條靈脈。不是還沒開採的那種——是活的，還在流淌。如果把靈脈的走向利用好，護山大陣的根基可以省掉三成的靈材。”
陳風沒有說話。他從進谷開始就沒說話。但趙長生注意到，他已經把整個青溪谷的地形刻在了玉簡上，標記了十二個適合設暗哨的位置。做完了地形圖，他才開口：“影殿建在西北角的斷崖上。那裡視線最好，可以看到谷口、谷中和谷後三個方向。如果有人摸進來，無論走哪條路，都逃不過斷崖上的眼睛。”
李青已經在溶洞外面搭了個簡易的煉器臺，架起了隨身帶的小型鍛爐。他往爐子裡扔了塊青罡石，燒了一盞茶的時間，又把燒紅的石頭夾出來，用鐵錘敲了敲，湊近了看斷面。
“這山裡的青罡石含銅量很高。煉器的話，能省掉三成的銅材採購。如果礦脈夠深，說不定還能採到玄鐵精。”
七個人，七種眼光，看的卻是同一個地方。
趙長生站在谷中央的小溪邊，把所有人的意見彙總到一起。
“谷口，林浩布大陣。斷崖，陳風設暗哨。寒潭，冰眉修煉。靈田，穎兒種靈草。商道，蘇瑤規劃。校場，王大石練兵。器坊，李青打鐵。”
他說完，頓了頓。
“還有丹堂。丹堂建在正中央，不在任何一個角落裡。因為丹道是長生閣的根本，它應該在最中間——讓所有人都能看到丹堂的爐火，讓所有人都知道，長生閣是做什麼的。”
七個人都看著他。
趙長生又說：“建閣之前，先定規矩。長生閣有三條鐵規，我現在說，你們記。”
“第一，不看靈根看出身。凡有向道之心者，不論資質，皆可入門。”
