建閣第十二天，青溪谷的工地上正幹得熱火朝天。丹堂的主體框架已經搭起來了，林浩帶著陣堂弟子在屋頂上刻聚靈陣紋，李青的煉器坊澆出了第一批赤銅陣旗底座，王大石在校場上吼著號子操練新招募的五十名長生軍新兵。一切都按部就班，直到陳風從斷崖上打下一道警示符光。
趙長生正在丹堂工地上跟孫穎兒討論丹房內部的藥櫃佈局，看到那道符光，眉頭微動。陳風的警示符分三色——黃色是商隊到訪，紅色是敵襲，藍色是不明來客。這次打下來的是藍色，但符光後面跟著兩短一長的閃頻，意思是：來者不善。
他放下手中的炭筆，對孫穎兒說：“先停一下。有人來了。”
谷口，林浩已經把護山大陣的外層迷陣調到了警戒狀態。陣旗在狹道兩側無聲轉動，旗面上的陣紋從隱匿模式切換為示警模式——這是林浩自己改良的設計，外人看不出變化，但陣眼處的陣盤上已經將來人的修為、人數、法器波動全部標記了出來。
“三個人。”林浩看著陣盤上的光點，低聲對趕來的趙長生說，“一個金丹巔峰，兩個金丹中期。都帶了法器。領頭的金丹巔峰身上有隱藏的符籙波動——是探查類符籙，至少三張。”
陳風從斷崖上補了一條情報：來人服色是玄清宗的，腰牌是內門執事級別。三人從官道過來，沒有繞路，沒有隱藏行跡，大搖大擺像是來視察的。
趙長生聽到“玄清宗”三個字，眼神平靜得很。他把手裡的炭筆碎屑拍掉，對林浩說：“開正門，讓他們進來。”
“讓他們進谷？”
“來者是客。”趙長生說，“但客不帶兵。讓王大石把長生軍調到丹堂兩側列隊，不用藏，讓他們看清楚。”
玄真走進青溪谷的時候，臉上的表情像是來驗收產業的東家。他穿著玄清宗內門執事的月白色錦袍，腰間掛著一塊品相極好的青玉佩，玉面上刻著玄清宗的宗門印記。身後跟著的兩個金丹中期弟子一左一右，眼神在谷中四處掃，像是在丈量什麼。
他走到谷中央的溪邊，環顧了一圈——丹堂還沒封頂，劍堂只搭了個框架，問道臺更是隻有一個半人高的青石基座，上面孤零零地插著一根青木藤。工地上到處是灰頭土臉的散修和青雲宗弟子，搬石頭的搬石頭，鋸木頭的鋸木頭，沒有儀仗隊，沒有迎賓臺，連杯像樣的靈茶都沒人端上來。
玄真嘴角浮起一絲笑。
他早就在等這一天了。丹道大會上趙長生出盡了風頭，司徒家被壓得抬不起頭，玄清宗在南域丹道界的話語權一落千丈。但丹道歸丹道，開宗立派是另一回事。一個剛結嬰不到半年的年輕人，佔了個破山谷就敢叫“長生閣”？玄機子派他來“賀喜”，話說得好聽——實際上就是讓他來探虛實，看看趙長生到底有幾分成色。
現在他看到了。一個還沒建完的工地，一群搬石頭的散修，一個連封頂都沒封的丹堂，還有那座被傳得神乎其神的“問道臺”——說白了就是個土坑加一根野藤。玄真心裡那點謹慎徹底放下了。
他在溪邊站定，對著迎上來的趙長生拱了拱手，語氣裡帶著恰到好處的陰陽怪氣：“聽聞趙丹師在青溪谷開宗立派，玄清宗特派在下前來賀喜。只是沒想到——這長生閣，比想象中還要……樸實。”
他刻意在“樸實”兩個字上頓了頓，目光掃過還沒完工的丹堂外牆，笑意更深了：“趙丹師在南域丹道大會上一鳴驚人，怎麼建起宗門來這般寒酸？要不要我回去稟報宗主，撥些靈石靈材過來幫襯一二？”
谷中的工地不知不覺安靜了下來。搬石頭的散修放下了石頭，鋸木頭的雜役停了鋸，連校場上的長生軍新兵都感覺到了氣氛不對，齊齊朝這邊望過來。
趙長生沒有接話。他站在問道臺的青石基座旁邊，平靜地看著玄真，像是在等他把話說完。
玄真見他不出聲，以為被自己戳中了痛處，更加肆無忌憚。他邁著方步走到丹堂的臨時丹房門口，往裡探了探頭，嘖嘖兩聲：“這丹房也太簡陋了。我玄清宗的雜役房都比這強。趙丹師，你好歹也是丹道大會的頭名，怎麼能委屈自己在這種地方煉丹？要不要我幫你引薦幾位中域的丹道世家？雖說人家未必看得上南域出身的丹師，但總比你窩在這山溝裡強。”
他轉過身，又看向劍堂那還沒砌完的外牆，搖了搖頭：“劍堂？聽說你們還設了劍堂？趙丹師是煉丹的，設劍堂做什麼？難不成你還想讓一群散修拿劍？”
工地上有散修的臉色變了。鐵劍城來的虯髯劍修握緊了背後的重劍劍柄，指節捏得咔咔響。阿鐵懷裡的舊鐵劍微微顫動，不是害怕，是怒。
玄真似乎很享受這種安靜。他彈了彈袖口上並不存在的灰塵，目光最後落在柳冰眉身上——她剛從劍堂工地那邊走過來，身上還帶著石粉的痕跡，冰魄劍懸在腰間。玄真的眼神在她臉上停了一瞬，隨即移開，像是在看一件擺設。
“對了，玄機子宗主讓我帶句話。”玄真轉回身，對趙長生說，語調輕飄飄的，“南域開宗立派不是兒戲。趙丹師年紀輕輕，修為不過元嬰初期，門下一沒大能坐鎮，二沒千年傳承，三沒根基靈脈。就憑這些散修——”他朝工地上掃了一圈，“小小金丹也敢開宗立派？”
最後那六個字他是笑著說的，語氣裡帶著一種長輩規勸晚輩的親切感。
劍光就是在他笑到最舒展的那一刻亮的。
沒有人看清柳冰眉是怎麼拔的劍。甚至站在她旁邊的孫穎兒都只感覺到一陣寒風掠過面頰，反應過來的時候，柳冰眉已經站在玄真面前兩步遠的地方，冰魄劍的劍尖垂向地面。
劍上沒有血。
但玄真腰間的青玉佩正中間多了一條細如髮絲的裂紋。裂紋從上貫到下，整整齊齊，像是用尺子量過。然後玉佩沿著裂紋無聲無息地裂成兩半，下半截從腰間滑落，叮噹一聲摔在溪邊的石頭上，碎成三四片。
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