一群從青雲宗返回黑石城的散修。他們在坊市茶攤上眉飛色舞地描述青溪谷裡的見聞——金丹修士和煉氣雜役同抬一根梁木，劍峰內門弟子被散修丹師當眾糾正控火手法，還有個叫趙長生的年輕閣主在谷中央挖了個坑，說要建一座讓弟子質疑長老的臺子。
茶攤上的散修們聽得目瞪口呆。有人不信，說“弟子質疑長老？這不翻了天？”那散修拍著桌子說“趙丹師親口說的！答不上來就回去翻書，翻完書再上臺重新答！”
訊息像潑進熱油鍋裡的水，炸得南域各宗議論紛紛。
最先反應過來的是金劍門。門主金無忌在宗門議事廳裡聽弟子稟報完，放下茶盞，眉頭皺成一個川字：“胡鬧。弟子質疑長老，宗門秩序何在？輩分規矩何在？”他旁邊的長老們紛紛點頭，有人補了一句“散修出身的人，不懂規矩也正常。”
金無忌沒有接這句話。他想起了自己在長生閣求和時趙長生說的那句話——“金劍門的劍，以後對內還是對外？”當時他沒完全聽懂，現在有點懂了。
烈火宗宗主席烈的反應比金無忌直接得多。他聽完弟子的彙報，沉默了片刻，然後對身邊的兒子席炎說：“你以後練功有問題，直接來問我。不用透過你師叔。”席炎愣住——烈火宗的規矩是弟子不能越級請教，必須先問師父，師父答不了再由師父去問長老。席烈這一句話，等於把烈火宗幾百年的規矩打了個窟窿。
席烈看著兒子的表情，哼了一聲：“看什麼看？趙長生那小子比我還年輕，他敢讓弟子當面質問他，你爹我還怕你問幾個問題？”
碧水宮和百草堂的反應則平和得多。碧雲仙子聽完弟子的話，只說了句“有意思”，便繼續修剪面前的冰蓮花。藥千尋更直接，她當天就派弟子送了一車靈草苗到青溪谷，說是“賀問道臺破土之禮”。
但真正炸開鍋的，是南域散修聚集的鐵劍城。
鐵劍城是南域散修劍修最大的聚集地，城中沒有宗門，只有武館和擂場。散修劍修們聚在這裡只為兩件事——切磋劍法、接懸賞任務。城中最熱鬧的地方不是酒樓也不是坊市，是東城擂場。擂場四周常年圍著幾百號人，看臺上的劍修比武。
這天下午，擂場上兩個築基後期的劍修剛打完，臺下忽然有人喊了一句：“聽說了嗎？丹道大會那個趙長生，在青溪谷建了個宗門，叫什麼長生閣。他在閣裡建了一座臺，弟子可以登臺質疑長老，長老必須回答，答不上來當眾認錯！”
擂場安靜了一瞬，然後炸了。
“質疑長老？不怕被穿小鞋？”
“長生閣才建幾天，長老都還沒湊齊吧！”
“你管他湊沒湊齊！人家敢立這規矩！”
一個揹著重劍的虯髯劍修從人群裡擠出來，粗聲粗氣道：“老子當年在金劍門外門待了三年，就是因為問了句‘為什麼築基劍法先練劈再練刺’，被執事長老罰挑了一個月糞桶。後來才知道，那執事自己也不懂，怕丟面子才罰我。要是當年有這問道臺，老子還用挑糞？”
眾人鬨笑。笑聲中有個清瘦的年輕劍修沒有笑。他抱著劍靠在擂場邊的木柱上，盯著說話那人的臉看了片刻，忽然問：“青溪谷在哪個方向？”
三天之內，類似的問題在無數散修口中傳過。一個接一個被傳統宗門規矩壓得喘不過氣的年輕修士，在地圖上找到了青溪谷的位置。
第五天，陳風的暗探傳回了一份情報。趙長生翻開來看，上面密密麻麻列著各宗反應——有罵的，有觀望的，有不屑一顧的。但最後一條讓他停住了目光。
“截止昨夜，已有七十三名散修從南域各處啟程前往青溪谷，全部是築基期以下的年輕散修。其中劍修四十一人，丹師十九人，其餘為煉器、符籙等散修。預計三日內抵達。”
趙長生把情報遞給蘇瑤。蘇瑤看了一眼，倒吸一口氣：“七十三人？建閣才第十天，你都還沒開始收弟子呢。”
“他們不是來拜師的。”趙長生說，“是來看問道臺的。”
蘇瑤皺眉：“什麼意思？”
“他們不相信這是真的。”趙長生站起來，走到帳房門口，望向谷中央那片正在砌基座的工地，“他們被人用輩分壓了一輩子，從煉氣期被壓到築基期，從外門被壓到內門。現在有人說要立規矩讓弟子質疑長老——他們不信，但他們希望這是真的。”
他頓了頓：“所以他們會親自來看。”
第七天，人到了。
第一批來的不是七十三人，是一百二十餘人。比陳風情報預估的多了一半。有從鐵劍城來的劍修散修，有從黑石城來的丹師學徒，有從清風城來的符籙匠人，甚至還有幾個穿著破舊外門服飾的宗門弟子——他們是從南域各宗偷偷跑出來看熱鬧的。
趙長生讓王大石在谷外官道旁搭了一排臨時草棚，擺了十幾張長桌，桌上放的不是茶水點心，而是一摞摞厚薄不一的草紙冊子。冊子裡記錄的不是什麼秘籍心法，而是長生閣的三條鐵規、問道臺的三條規則，以及趙長生在丹霞城廣場講丹道時的全部講稿。蘇瑤讓人把這些東西印了一千份，誰來都發一份。
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