“等等。”蘇瑤指著輿圖中心那個屬於丹堂的圓，“丹堂周圍這一圈空白，你空著幹什麼？”
趙長生的炭筆落在了空白圈的正中央。
他沒有回答蘇瑤的問題，而是在那圈空白裡寫下三個字：“問道臺。”
蘇瑤看清楚那三個字，眼神變了。
“問道臺？”她的聲音不自覺地壓低了，“你真要建這個？”
“建。”趙長生放下炭筆，看著輿圖上被七座建築環繞的那一圈空白，“不是擺設。問道臺是長生閣的魂。丹堂是心，問道臺是魂。心沒了魂，就是一口枯井。”
他指著問道臺的位置，語速比平時快了些：“問道臺建在丹堂正門外三十丈。臺高三尺，不高於任何一座堂的屋簷，但它的位置在所有人的正中心。任何弟子有疑問，都可以登臺提問——問丹道可以，問功法可以，問宗門規矩也可以。被問到的長老必須回答。回答不了就說回答不了，不能敷衍，不能說‘這是規矩’。規矩也要講道理，講不出道理的規矩，該改就改。”
蘇瑤沉默了好一會兒。她想起自己在蘇家商盟的經歷——十七歲那年她在長老會上提了一個關於分紅制度的建議，被二叔以“長輩說話晚輩不要插嘴”為由趕出了議事廳。從那天起她就知道，宗門也好商盟也罷，所有地方都是一樣的——輩分壓死道理，規矩壓死人。
但趙長生要在長生閣最中心的位置建一座臺，專門讓晚輩質疑長輩。
“你知道這意味著什麼嗎？”蘇瑤的嘴唇有些發乾，“南域千年，從沒有哪個宗門建過這種東西。這不是建築，這是規矩——是讓所有長老把自己的臉面放在臺子上，等著被弟子踩。”
“我知道。”趙長生說，“我就是要讓他們踩。不止是長老，包括我自己。誰都可以上問道臺問我問題。我答不上來，我就認。我答錯了，我就改。長生閣不講輩分，講道理。如果我自己都做不到這一點，問道臺就是一座戲臺。”
他頓了頓，手指從問道臺的位置划向西北角斷崖上的影堂：“包括陳風的暗探。暗探抓到的任何長生閣弟子違反閣規的證據，都可以在問道臺上公開審理。不是密室審訊，是公開審理——讓所有人都看著。”
蘇瑤張了張嘴，想說什麼，最終只說了一句：“你這是把長生閣的權力關進了籠子。”
“權力不關進籠子，長生閣早晚變成下一個血煞門。”
趙長生說這話的時候語氣平淡，像是在說一件理所當然的事。蘇瑤沒有再問。她拿起炭筆，在問道臺的位置補了兩個細小的標記：一個代表提問者站的位置，一個代表被問者站的位置。她畫完之後才發現——這兩個位置在同一高度，沒有高下之分。
當天下午，趙長生把核心團叫到了臨時搭建的議事棚裡，把輿圖鋪在桌上，把格局設計從頭到尾講了一遍。
林浩聽完第一個出聲：“護山大陣的陣眼本來就在谷口，陣堂放東側，控制距離縮短了四成。這個佈局比我自己選的位置還好。”
李青盯著器堂旁邊那條代表地火管道的虛線，搓了搓手上還沒洗掉的黑灰：“溶洞旁邊建器坊，地火溫度夠高，煉赤銅速度能快三成。而且器堂離陣堂近，陣旗底座澆出來就能送到陣堂刻陣紋。這距離，我端著鐵水走過去都來得及。”
王大石對建築格局不感興趣，但他聽到軍堂營房“兩人一間、不設大通鋪”的時候，一巴掌拍在桌子上：“就憑這一條，長生軍能打別的軍隊兩個！”
陳風只問了一句：“影殿地下能挖多深？”
趙長生答：“你要多深挖多深。”
“那就夠。”陳風不再說話。
孫穎兒指著丹堂和溪邊淺灘之間的那條小路：“這條路上沿途種兩排青木藤。丹房煉丹用的藥引需要現採現用的靈草，從淺灘靈田摘了順著這條路跑過去，能趕在藥性最活躍的時候入爐。”
柳冰眉站在桌邊，從頭到尾沒有開口。直到所有人說完了，她才伸手指了指輿圖上劍堂的位置，指腹沿著劍堂到丹堂之間的連線緩緩劃過。
“這裡，留一條直道。”她說，“最短的直道。”
趙長生看著她。她沒說為什麼，但他知道。如果有一天丹堂遇襲，從劍堂到丹堂的每一步都是命。
“留。”他在這條連線上加重了一筆。
建閣第七日，問道臺破土。
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