白骨夫人正在屍洞中淬鍊她的本命白骨傀儡。那尊兩丈高的白骨傀儡浸泡在墨綠色的屍液中，空洞的眼眶裡幽綠鬼火忽明忽暗。她乾枯的手指正捏著一枚陰靈石，將陰氣一縷縷注入傀儡的顱骨——這是淬鍊的關鍵時刻，容不得半點分神。
洞外的腳步聲就是在這時響起的。
“夫人！血手寨——”那弟子聲音嘶啞，眼中滿是血絲，“血手寨被滅了！”
白骨夫人手指一顫，陰靈石啪地碎裂。白骨傀儡眼窩中的鬼火劇烈跳動了一下，差點失控。
“說清楚。”她轉過身，幽綠的瞳孔盯在那弟子臉上。
“昨夜、昨夜長生閣夜襲血手寨。”弟子喘著粗氣，語速快得像在倒豆子，“血手老祖被廢了修為，仇四海被柳冰眉一劍斬殺，留守弟子死傷過半，剩下全降了。五十多個被關在地牢裡的散修全被放了出來——寨門上的血手旗已經被長生軍的旗幟給換了！”
屍洞裡安靜了整整三息。只有白骨傀儡關節處發出的咔咔聲響，和白骨夫人越來越粗重的呼吸。
“什麼時候的事？”白骨夫人的聲音像砂紙刮過骨頭。
“昨夜子時。探子天快亮時才逃回來——長生閣在林子里布了困陣，整座血手寨外圍全是陣紋，探子繞了四個時辰才找到缺口。”
白骨夫人霍然起身，枯瘦的手指攥緊了腰間那枚白骨令。她想不通——血手老祖是金丹巔峰，寨中留守加上巡邏隊也有五十多人。長生閣就算傾巢而出，也不可能一夜之間無聲無息地把血手寨吃掉。除非他們在動手之前就掌握了血手寨的全部佈防，連寨門鑰匙都提前拿到了手。
這個念頭讓她後背竄起一股寒意。如果長生閣能滲透血手寨，那白骨寨呢？
“傳令下去。”白骨夫人的聲音驟然拔高，尖銳得近乎破音，“全寨進入戰備。寨牆加雙倍哨，所有暗哨換新位置，屍兵全部拉到寨門口。在外的弟子全部召回——立刻！”
那弟子連滾帶爬地跑了出去。
白骨夫人快步走出屍洞。晨光刺得她幽綠的瞳孔微微收縮。她抬手捏碎一枚傳訊玉簡，靈力波動穿透萬魔嶺的山巒，直直撞向毒蠍寨方向。
三息後，毒蠍子的聲音從玉簡中傳來，帶著剛被驚醒的沙啞和一絲壓抑不住的慌亂：“你收到訊息了？”
“收到了。”白骨夫人咬牙道，“血手寨一夜之間就沒了。柳冰眉帶隊，趙長生親自壓陣。血手老祖連血遁術都沒跑掉——長生閣在寨外提前布了困陣，專等他自己往裡面鑽。”
毒蠍子沉默了片刻，再開口時聲音沉了幾分：“我這邊探子也回來了。血手寨寨牆上插的是長生軍的黑旗。仇四海的腦袋掛在寨門上，被冰封了半邊臉。那個巡邏隊長馬洪——就是血手老祖養了八年的那條看門狗——帶頭反水。西側偏門的鑰匙，是他親手遞給柳冰眉的。”
兩人隔空對視，彼此都能聽到對方粗重的呼吸。
“初一還打不打？”毒蠍子問。
“打個鬼。”白骨夫人聲音尖厲，“血手寨沒了他還打什麼？我們兩寨加起來才多少人？長生閣只出了一隊人就把血手寨端了，剩下兩路人馬還沒動。你覺得那兩隊人現在在哪？”
毒蠍子那邊傳來蠍尾摩擦地面的沙沙聲響——他在思考時習慣性地讓毒蠍爬上手臂。片刻後他聲音壓得更低：“他們會不會今晚就來？”
白骨夫人沒有回答。因為她的探子剛剛又傳來一條訊息。
“夫人——長生閣的商隊昨日下午就全部調離了黑石城、清風城、丹霞城。三處分號，全部是空的。”
白骨夫人捏碎了手中的玉簡。
她全明白了。
她們以為自己在暗，趙長生在明。實際上從玄陰子踏進萬魔嶺的那一刻起，這個局就已經被長生閣看穿了。趙長生根本沒打算分兵防守——他直接把三處分號清空，讓三寨去打空城。然後集中優勢兵力，一夜端掉血手寨老巢。
“初一丑時我們去攻城，他們端我們的寨。”白骨夫人一字一頓，“好一招直搗腹地。”
毒蠍子也在那邊倒吸一口涼氣。兩人都不說話了。沉默透過玉簡在萬魔嶺的晨霧中蔓延，像一條冰冷的蛇。
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