便宴結束後，陸星主動提出想參觀長生閣。
他說這話時語氣很誠懇，沒有中域使團慣有的“考察蠻荒”的居高臨下，而是丹師之間請益時才會用的措辭——“若方便的話，想看看貴閣的丹堂和靈田，有些細節想當面請教。”趙長生看了他一眼。陸星的表情很平和，手裡還端著半杯沒喝完的凝露花茶，手指無意識地轉著杯沿——那是丹師在思考藥材配比時的習慣動作。這個人是真對丹道感興趣，不是來搞外交的。
“那就先從丹堂看起。”趙長生起身，隨手把袖口又往上捲了一道。
長生閣丹堂在青溪谷東側，依山而建，主體是七間連通的煉丹房，外加兩排學徒工坊和一座藥渣回收處理池。陸星踏進丹堂大門時，第一個感覺不是驚訝，是困惑——這裡太安靜了。天丹宗的丹堂終日爐火轟鳴，高階丹師煉丹時靈力波動能震得屋簷瓦片嗡嗡響；入門處永遠擠滿了等著遞拜帖的散修和各宗使者；長老煉丹時需要專門隔出一片禁區，閒雜人等不得靠近。但長生閣的丹堂不一樣：七間丹房一字排開，每間的門都是敞著的。學徒們在走廊上小跑著傳遞藥材，手裡捧著藥匣，路過趙長生身邊時只匆匆喊一聲“閣主好”就繼續跑，沒有跪拜，沒有屏息斂聲。一個煉氣期的學徒跑太快絆了一下，藥匣裡的赤焰草撒了一地，趙長生彎腰幫他把草撿起來，說了句“根鬚朝下放，別壓到芽尖”，學徒應了一聲就跑了。
陸星在天丹宗待了兩百年，從沒見過宗主彎腰幫學徒撿藥材。
“這間是周小雲的丹房。”趙長生推開其中一間的門，裡面一個二十出頭的年輕人正在溫養一爐聚氣丹。丹爐是下品法器級別，爐身上刻著幾道陸星從未見過的陣紋——不是傳統的控火陣紋，而是將陣道與丹道融合的“陣火煉藥術”專用紋路，陣紋順著爐壁延伸到底部，將地火引入爐中時自動分流成三股不同溫度的火線，精準控制爐內前中後三段溫區。周小雲見有人進來，起身行禮後繼續看火，全程沒有手忙腳亂，也沒有因為天丹宗長老在場而刻意表現，就像平時一樣該幹什麼幹什麼。
“這爐聚氣丹的火候分了三段——前段高溫提純，中段中溫凝丹，後段低溫養紋。”陸星彎腰看了一會兒爐身上的陣紋，眼中露出思索，“傳統煉丹術只有一段火候，靠丹師精神力強行壓制火焰波動。你們把陣紋刻在爐子上，讓地火自動分流——火焰穩了，丹師的精神力就可以省下來做更精細的提純。”
“對。傳統煉丹術中，丹師至少有三成精神力耗在控火上。陣火煉藥術把這部分省下來，丹師可以更專注於藥力提純。學徒上手快，普通丹師成丹率高，高階丹師可以挑戰更復雜的丹方。”
陸星沉默了幾息。天丹宗的天火煉丹術是中域公認的頂尖煉丹術，靠丹師強大的精神力硬控天火，修為越高火焰越穩。但代價是——煉氣期和築基期的學徒至少要花三年才能初步掌握控火，期間炸爐無數。而長生閣一個二十歲出頭的學徒已經在獨立溫養聚氣丹了。他站起身，沒有說話，但眼神已經不像剛進門時那樣平和了——裡面多了幾分沉重。
接下來看的是藥渣回收池。老藥頭正帶著兩個學徒把當天的廢棄藥渣倒入池中，加入特製的分離液，以文火慢熬。藥渣在池中翻滾，殘餘的藥力被分離液萃取出來，在池面上凝成一層薄薄的金色藥液。老藥頭拿長柄勺將藥液舀入旁邊的冷凝槽，冷卻後就是低階丹藥的輔料。
“藥渣回收率多少？”陸星問。
“三成。”老藥頭抬頭看了他一眼，不認識這個外來的，但還是耐心解釋，“以前全扔掉，後來閣主說太浪費，讓我研究怎麼回收。搗鼓了大半年，現在能收回三成殘餘藥力，做成低階丹藥的輔料。一年下來能省十幾萬靈石。”
陸星蹲下，用手指沾了一點冷凝槽裡的藥液送進嘴裡嚐了嚐。然後站起來，對趙長生說：“天丹宗每年的廢棄藥渣，堆滿了三座山谷。我師尊想過回收，但天火煉丹術的火焰溫度太高，藥渣裡的殘餘藥力直接被燒成焦炭，沒法再利用。你們的陣火溫控精準，藥渣只是被萃取過一輪，沒有焦化——所以還能回收。一套技術帶動一整條產業鏈，單是藥渣回收這一項，每年就能省下幾座靈礦的收入。這不是煉丹術的改良，是煉丹工業的邏輯重構。”
趙長生點頭，帶著陸星穿過走廊來到靈田區。玄誠正蹲在田埂上給新來的學徒示範如何判斷赤焰草的蛻皮期——赤焰草每十年蛻一次根皮，蛻皮期不能澆水不能施肥，否則會爛根。學徒是個剛從廢功臺上下來的散修，聽得很認真，手裡還拿著個小本本在記。旁邊百草堂的藥千尋蹲在地上，正用一根銀針給凝露花授粉，老花鏡滑到鼻尖也顧不上推。
“這是百草堂藥老——她這半年一直住在這裡幫我們改良靈草品種。這片靈田原本是青溪谷的荒地，土質偏酸，種普通靈草三年才能收一茬。孫穎兒用生命靈力改良了土壤，藥老培育了新苗，現在一年兩茬。那邊種的是改良後的赤焰草，藥力比普通品種高三成，耐旱耐蟲，散修煉氣期學徒都能種活。藥老說今年開始向全南域散修免費發放種苗——第一年試種，收成歸散修自己；第二年按收成的一成交公庫，公庫用這筆錢繼續補貼種苗培育。”
陸星站在靈田邊上看了很久。他是丹師，當然知道這意味著什麼——種苗免費發放，散修種出來的靈草賣給長生丹鋪，長生丹鋪煉成丹藥低價賣給散修，丹藥賣出的利潤再投入種苗培育和散修扶持。這不是一條產業鏈，這是一個自我迴圈的生態系統。而天丹宗的靈草供應，至今還捏在幾大丹道世家手裡，價格年年上漲。
“我聽說你們從玄清宗繳獲了十二座靈礦和百里靈田，全充入了公庫。那是幾十萬靈石的年收入，你一點沒留？”
“留了公庫的份額。公庫的靈石專用於散修扶持，降坊市租金、補貼低價丹藥、修散修修煉場、給散修遺孤發修煉補貼。每一筆支出每月公開，散修可以自己查賬。長生閣自己用靈石靠賣丹藥和陣器——長生丹鋪的利潤養丹堂，陣器鋪的利潤養器堂，不碰公庫一分錢。”
陸星沉默了很長時間。公庫賬目每月公開、散修自治會參與管理、靈草種苗免費發放、藥渣回收迴圈利用——這些東西單獨拎出來看，只是幾條零散的改革措施。但把它們串在一起，就是一個完整的體系。
