趙長生走出閉關室當天，便開始籌備結嬰材料。
元嬰劫非同小劫，心魔劫更是九死一生。但在這兩道大劫之前，還有一關要過——凝嬰丹。
凝嬰丹是結嬰的引子。沒有凝嬰丹，金丹化嬰便如黑暗中摸路，十個人走九個人栽進深淵。有了凝嬰丹，等於在金丹與元嬰之間架一座橋。橋穩，則過；橋斷，則崩。
而凝嬰丹的主藥，是一枚萬年凝嬰果。
“南域只有百草堂有一株凝嬰果樹。”蘇瑤翻著南域靈草圖譜，“藥千尋前輩三百年前從北域移植來的，現存年份是——”
“八千年。”孫穎兒介面道。她從百草堂回來不過半月，對藥千尋的靈草園瞭如指掌。
趙長生正在丹房裡整理藥材清單，聞言抬起頭。
“八千年。差兩千年。”
丹房安靜了一瞬。
凝嬰果的藥力與年份直接掛鉤。八千年和一萬年，藥力差距不是兩成——是斷崖式的差距。八千年凝嬰果煉出的凝嬰丹，只能讓金丹裂開一道縫；而萬年份的，能讓金丹徹底綻放。
趙長生的金丹有三道異象——木龍、火鳳、青木丹心。三道異象意味著金丹比尋常修士堅固三倍。尋常凝嬰丹能讓尋常金丹裂開，但讓趙長生的金丹裂開，需要更強的藥力。
“我去找藥千尋前輩。”趙長生擱下清單，“看她有沒有辦法催熟。”
“不必去。”
孫穎兒的聲音很輕，但很穩。
趙長生看向她。她站在丹房門口，身後是青溪谷的晨光，逆光中她的輪廓柔和而分明。她剛突破築基巔峰不久，生命靈力初醒，周身還有淡淡的草木清氣——那是生命道體覺醒後的氣息，靈田裡的靈草只要她走過，就會不自覺地朝她傾斜。
“藥前輩試過催熟凝嬰果。”孫穎兒走進丹房，在趙長生對面坐下，“她用了三百年，各種方法都試了——木靈力催生、靈泉水澆灌、甚至用了地火暖根。凝嬰果紋絲不動。後來她得出結論：凝嬰果樹需要的不是外來的木靈力，而是本源的生命力。”
“外來木靈力是推動草木生長，讓它們按自然規律長大。但凝嬰果萬年才能成熟，是因為它需要萬年日月精華的積累。這積累，用木靈力填不滿。”
趙長生明白了她的意思：“但生命靈力不同。”
“對。”孫穎兒攤開手掌。掌心一團碧綠的光暈緩緩升起，光暈中心是一顆極細微的綠色種子——那是她生命道體覺醒後凝出的“生命之種”。“生命靈力不是推動生長，是賦予生命。它不是讓草木長大，是讓它活得更久、更深、更濃。”
她合攏手掌，光暈消失。
“我可以讓凝嬰果的年份，在七日之內，從八千年催到一萬年。”
趙長生沉默了幾息。
“代價呢？”
孫穎兒沒有立刻回答。
“代價呢？”趙長生又問了一遍。這次他的語氣很平靜，但目光已經鎖住了她的眼睛。
孫穎兒最終還是說了：“七天七夜不間斷。靈力消耗會掏空我的金丹，生命之種會休眠三個月。中間不能停——一停，凝嬰果回縮，前功盡棄。”
“對你的身體有沒有損害？”
“三個月恢復期。”
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