趙長生喝完凝神湯，將陶罐輕輕放在長桌上。他站起身，目光掃過圍在身邊的眾人——柳冰眉剛從劍堂折返，白衣上的灰塵還沒拍乾淨；孫穎兒端著空藥罐，手指上還沾著藥渣；蘇瑤從阿福手裡接回賬本，眼眶的紅還沒褪盡；王大石把斧頭杵在地上，光著一隻腳；林浩雙手纏著繃帶，陳風靠在谷口的樹上，李青攥著地聽鈴。所有人都在。
“先別散。”他說，“我有話要說。”
眾人停下手裡的動作。趙長生的語氣和平常一樣溫和，但他們都聽出了一種不同——以前他說話前會先笑一下，或者先拍拍誰的肩膀，今天沒有。不是嚴肅，是認真。他把眾人帶到了問道臺。
問道臺是長生閣建成時趙長生親手設計的，青石為基，沒有任何裝飾，檯面寬闊平整，中央只放著一枚金色令牌——閣主令。閉關期間蘇瑤將令牌放在這裡，一直沒有移動過。此刻令牌在正午陽光下泛著淡金色的光澤，上面刻著的“長生”二字筆畫分明。
趙長生走到令牌前，沒有拿起來。他轉過身，背對令牌，面朝眾人。
“心魔劫裡，心魔給我看了一些幻象。”他開口，沒有鋪墊，沒有迂迴，“幻象裡，我不在了。王大石變成了我最恨的那種人——仗著長生軍欺壓散修，把採藥老人按在泥裡，踩碎了止血草。蘇瑤把長生商盟做成了南域最大的壟斷巨頭，散修丹藥漲價三成，靈草收購壓價五成，凡人籤賣身契做工。孫穎兒和柳冰眉為了三株還魂草差點動手——一個要用生命道體剝奪對方的生命，一個把冰劍拔出了一寸。”
問道臺上安靜得能聽見風吹過聚靈花花瓣的聲音。王大石握著斧柄的手指關節咔嚓響了一聲，蘇瑤攥緊了賬本，孫穎兒低頭看著自己手指上的傷口，柳冰眉一動不動，面無表情。
“幻象裡，我師父在丹峰頂上等了十年，每年桂花開都讓人多采一筐曬乾，放在我以前住的丹房門口。他說我喜歡桂花。幻象裡，我爹孃在老槐樹下守著一把空椅子，我娘縫了一雙棉鞋三年沒縫完，我爹叼著空煙鍋望著鎮口。”趙長生頓了頓，“這些幻象是我心底最深的恐懼。心魔把它們翻出來給我看，想讓我崩潰。我沒有崩潰——不是因為我不怕，是因為我知道這些恐懼提醒了我一件事。”
他的聲音不重，但每個字都像釘子一樣釘進青石臺面。“長生閣不能只靠我一個人。如果有一天我不在了——不是如果，是遲早有一天——長生閣必須仍然守得住規矩。你們可以不靠我，自己守住長生閣。”
他伸手拿起背後的閣主令。金色令牌在陽光下折射出一道光斑，打在王大石的斧刃上，又彈到林浩的繃帶上。
“從今天起，我要把規矩定得更清楚。”
他將閣主令重新放回石臺中央，然後從懷中取出一枚空白玉簡，以靈力為筆，開始書寫。一邊寫，一邊念。
“第一條。閣主令不世襲。閣主之位由七殿殿主共同推舉，得票過半者繼任。若閣主因閉關、遠行、受傷等原因無法履職，由七殿共管，重大決策需七殿全部同意方可執行。”
“第二條。長生閣每年公開賬目，收入、支出、庫存、薪酬，全部造冊，所有弟子可查閱。商堂堂主每年向問道臺提交年度財報，接受七殿質詢。”
“第三條。設規諫堂，獨立於七殿之外。規諫堂有權調查長生閣內任何違反閣規的行為，直接對問道臺負責。規諫堂堂主由七殿推舉，任期三年，連任不得超過兩屆。任何人發現長生閣弟子違反閣規，可直接向規諫堂舉報。規諫堂接到舉報後十日內必須啟動調查，三十日內必須公佈結果。”
他刻完三條，將玉簡放在閣主令旁邊。然後抬起頭。
“王大石。軍堂每年擴編不得超過現有人數的兩成。軍餉、裝備、撫卹標準由商堂核定，規諫堂監督。軍堂堂主不得兼任商堂、影堂職務。若有一天，你想把採藥老人按在泥裡，先看看有沒有規諫堂的人在旁邊盯著你。”
王大石沉默了兩息，然後將斧頭往地上一頓，斧刃入石三寸。“行。你說的，我聽。哪天我要是真變成那樣，你拿這把斧頭劈我。”
趙長生搖頭：“不用我劈。規諫堂會彈劾你，七殿會表決罷免你。不是我管你，是規矩管你。”王大石咧嘴：“規矩管我比人管我舒坦。規矩不偏心，人偏心。”
“蘇瑤。長生商盟的章程第一條，你親手刻在石碑上——‘長生商盟不以利潤最大化為目標’。這一條，我要你再刻一道，刻在問道臺上。以後歷任商堂堂主上任前，必須在這條碑文前宣誓。若有一天，你想把散修丹藥提價三成，先問問自己還記不記得今天在石碑前宣的誓。”
蘇瑤將賬本翻開，翻到最後一頁。賬本的最後一頁不是賬目，是一行字——“長生商盟不以利潤最大化為目標”。墨跡已舊，是她親手寫的。“不用刻了。”她撕下那一頁，將紙頁舉在風中，“這一頁我寫的時候，是寫給自己看的。現在它是閣規——我把它裱起來掛在商堂大堂裡。誰想提價，抬頭看。不想抬頭的人，滾出商堂。”
“孫穎兒，柳冰眉。丹堂和劍堂的資源分配，從今天起改為公開申請制。每季度申請一次，所有申請在問道臺公示三天，無異議後方可執行。若有爭執，由規諫堂裁定，裁定過程全程公開。”孫穎兒把空藥罐放在石臺上，聲音不大但很穩：“丹堂同意。”柳冰眉只說了兩個字，語氣平淡如常，但所有人都聽出了這兩個字裡的分量。她想了想又補了一句，語氣比剛才更平淡，但更重：“我為自己拔劍。不為資源拔劍。規矩立了，劍就只是劍。”
