趙長生說完，問道臺上安靜了片刻。正午的陽光直直打在閣主令上，金色令牌反射出的光斑在眾人臉上緩緩移動——滑過王大石攥緊斧柄的手背，滑過蘇瑤手中那張撕下來的賬本紙頁，滑過孫穎兒指尖還沒擦淨的藥渣，滑過柳冰眉冰劍劍柄上那朵殘缺的冰蓮。
蘇瑤低頭看著手中那張紙——“長生商盟不以利潤最大化為目標”，墨跡已舊，邊角被翻卷過無數次。她將紙頁重新夾進賬本，合上。賬本合攏時發出一聲沉悶的響，像一扇門落了鎖。“你這是把權力關進籠子裡。”她開口，不是質問，是陳述。聲音裡沒了之前彙報公事時的平穩——平穩像一層薄冰，剛才那聲“三百萬靈石，沒白花”已經在冰面上砸出了裂縫，此刻裂縫還在蔓延。“閣主不世襲——你把閣主的權力關進了籠子。賬目全公開——你把商堂的權力關進了籠子。設規諫堂——你把所有人的權力都關進了籠子。這裡最該被關的，你先關了。然後你讓所有人都來監督這個籠子。籠子的鑰匙不在你手裡，在規矩手裡。”
趙長生看著她手中的賬本。那本賬本他見過無數次——每次商盟季度會後她都會捧著這本賬本到他丹房裡，一頁一頁翻給他看，告訴他哪家分號盈利了哪家虧損了哪家該擴招哪家該關張。他從不懷疑賬本里的數字，因為每一筆賬她都算得清清楚楚。但此刻他知道這本賬本比以前重了，比以前多了一頁——那一頁不是賬目，是底線。
“權力不關，”趙長生說，“長生閣早晚會變。不是變強，不是變大，是變質。心魔給我看的那些幻象——王大石踩碎止血草的手，你批下‘概不賒欠’的硃砂筆，孫穎兒和柳冰眉為三株還魂草拔出的劍——這些幻象的起點，不是你們的本心變了。是權力沒有關進籠子。我若在，靠我這張臉壓著，誰也不敢越界。但我這張臉不會永遠在。結嬰了也最多八百年。八百年後呢？不用等八百年——我閉關一個月，你們就已經在替我扛了。扛得辛苦嗎？”
沒有人回答。但王大石下意識摸了摸自己空蕩蕩的左袖管，林浩低頭看了看自己纏滿繃帶的雙手，蘇瑤左肩的繃帶下藥膏的味道還在空氣裡飄。
“辛苦就對了。扛得辛苦，是因為所有擔子都壓在人身上——壓在我身上，壓在你們身上。人扛擔子，遲早會扛不住。規矩扛擔子，不會累。今天我把這三條寫進玉簡，不是給你們看的，是給將來長生閣的每一個新弟子看的。他們入閣第一天就來問道臺，指著這塊碑——第三條，設規諫堂。你發現任何人違反閣規，不需要給我面子，不需要怕得罪人，直接舉報。規諫堂必須在十日內啟動調查，三十日內公佈結果。如果規諫堂包庇，你可以直接敲問道臺上的這枚閣主令。令牌上的陣紋會通知七殿殿主全部到場，誰也不能壓。”他轉身，將玉簡放在閣主令旁邊，然後後退一步，對著那枚令牌和那枚玉簡，深深行了一禮。不是弟子對師長的禮，不是下屬對閣主的禮，是立法者對法律的禮。
蘇瑤看著他行禮的背影，忽然想起了父親。蘇振海在將蘇家商盟交給她時說過一句話，原話她已經記不清了，大意是：商道上有兩種人，一種人用權力護著規矩，另一種人用規矩管著權力。前者走得快，後者走得遠。趙長生選了後者。他把權力關進籠子，把鑰匙交給所有人，然後對著那個籠子行禮。這意味著他再也不能以閣主的身份強行越過規矩做任何事——包括他自己在內，任何人都不能。
“第一條，閣主不世襲。”蘇瑤翻開賬本，從夾層裡抽出一根極細的炭筆，在新的一頁上寫了幾行字，“即日起生效。七殿共管機制寫入長生閣憲章，憲章置於問道臺石碑後，任何人不得修改。修改憲章需七殿全票加規諫堂同意，缺一不可。”她寫完，抬頭看著趙長生，“這三條我算進憲章了。有什麼要補充的？”
趙長生看著蘇瑤手中那根細得隨時會斷的炭筆，忽然笑了。他想起墨塵說過，餘半爐當年傳下黑丹牌時也立過規矩——丹道傳承者必須恪守三條鐵律。第一條是不許用丹道害人，第二條是不許收來路不明的藥材，第三條是不許對凡人動手。餘半爐立規矩時沒有人監督，他死了規矩就散了。墨塵守了四百年，守得孤獨。他不想讓墨塵再守一次。他把規矩刻在問道臺上，刻在所有人的眼皮底下，不是相信規矩能管住所有人——是相信當規矩公開透明時，那些想違反規矩的人，至少要在所有人面前先說一聲“我要違反規矩了”。這句話，大多數人都說不出口。
