金陵城的秋雨落下來，細密雨絲打在崇政殿琉璃瓦上，順著瓦縫淌下，在臺階上砸出串串小水坑。宮人踮腳在廊下走，衣襬打溼了也不敢出聲。
李玉坐在御案後，捏著剛送來的軍報。採石磯發來的，墨跡被雨氣泅得模糊——宋軍舟師北岸列陣後未渡江，天亮撤回水寨，炊煙少了三成，浮橋鐵索拆走兩條。
“這就退了？”
他把軍報擱案上，手指輕敲紙面。趙匡胤不會無故退兵。曹璨戰死，宋軍折八千偏師，但北岸主力二十萬未損分毫。這時候收手，不是認輸，是換套路。
“張偉。”
張偉從殿外進來，盔甲沾著泥點，連夜從採石磯趕回的。眼眶下兩團烏青，身板仍挺得筆直。
“陛下。”
“採石磯守軍撤下三成，讓劉仁瞻安排輪換。傷的不許硬撐，送回金陵養傷。”李玉從案上抽出一份名冊，“立功將士名冊。陣亡撫卹翻倍，田地照分。活著的，升一級，賞銀五兩。”
張偉接過名冊，嘴唇動了動。
“有話說？”
“五兩銀子……”張偉壓低聲音，“國庫怕是吃緊。”
李玉沒接話。他知道國庫吃緊。火藥消耗一萬一千貫，沈萬斛借款沒還，池州木場被燒後造船停工，蕪湖轉運倉貪腐還在查。每一件都要錢。
“銀子的事朕想辦法。”李玉起身走到殿門口，望著越下越密的雨，“先辦。”
張偉應聲要走。
“等等。”李玉從袖中摸出一樣東西扔過去。張偉接住攤開——翡翠扳指，內壁刻著“明珠出海，商路長安”八個字。
“還給沈萬斛。告訴他，朝廷連本帶利還。這扳指，不用贖了。”
“朕當初用命抵債。”李玉語氣很淡，“命還在，債就不用押了。”
張偉攥緊扳指，喉頭滾動，抱拳行了個禮，轉身大步走出。靴子踩在雨水裡啪嗒啪嗒。殿裡安靜下來，雨聲混著遠處宮牆下太監的低語，細細碎碎。
李玉鋪開信紙，蘸墨舔勻筆尖，寫得很慢——
“虞集吾兄：採石磯一役，賴兄遣徐得功部側翼馳援，南唐上下感念。然曹璨雖死，北岸未退。宋軍撤舟師回寨，看似收兵，實則換將蓄力。潘美已至壽春，三日內必再有動作。兄既出兵助戰，其心已明，宋廷必視吳如仇。此時撤軍，徒留南唐獨擋。皮之不存，毛將焉附。”
寫完擱筆，舉紙細看。墨跡微凸，字跡方正遒勁。
“近溪。”
近溪從殿角陰影走出，腳步輕得像貓。
“六百里加急送吳國，親手交虞集。”
“是。”近溪雙手接過，指尖碰到紙面時微頓。
李玉眼皮都沒抬：“說。”
“官家，北邊訊息。趙普前夜進宮，福寧殿待了整夜，天亮出來臉色很難看。隔天早朝，趙匡胤革了王仁贍的職。”
殿裡忽然只剩雨聲。
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