掌燈時分，金陵城南的試驗田邊上，江寄漁還蹲在田埂上沒走。
記錄冊攤在膝蓋上，密密麻麻寫滿了數字。他咬著筆桿，盯著第三號田塊的資料皺眉——分櫱比預想慢了三天。在農事上，三天就是半成收成的差距。
“江大人。”
他抬起頭。張偉站在田埂下，站姿繃得很緊。
“官家呢？”
江寄漁往東邊指了指。李玉站在試驗田盡頭那棵歪脖子柳樹下，正跟虞素問說什麼。虞素問蹲在地上擺弄稻秧，髮梢沾了泥點子，仰頭回話時手勢很快。
張偉大步走過去。
暮色濃了。秦淮河方向吹來的風帶著水腥氣，混著新翻泥土的腥味。李玉聽見腳步聲，轉過身。
“官家。”張偉單膝跪地，從懷裡掏出蠟封竹筒，“江北急報。”
李玉捏碎蠟封，抽出一截絹帛。暮色太暗，他湊到眼前才勉強看清。越看，眉頭皺得越緊。虞素問察覺氣氛不對，放下稻秧站起來，往後退了兩步。
李玉看完最後一個字，把絹帛攥在手裡。
“念。”
張偉展開絹帛，藉著最後一點天光逐字念出聲。
“……九月初八，趙匡胤密調陳州、許州、蔡州三地廂軍精銳兩萬三千人，晝伏夜出，分批開赴汴梁城西六十里處。該處舊禁軍營地七月徵調民夫三千人修繕。九月十五，營地外圍三里列為禁地。九月二十，首批糧草輜重運抵，約夠五萬人三月之需。”
張偉聲音頓了頓。
“九月二十八，營地內傳出巨響三次，聲若霹靂，地面震動。附近村民稱，當晚見火光衝起持續約一炷香。次日禁軍進村收走所有目睹村民戶籍，勒令搬遷。”
柳樹上的麻雀撲稜稜飛起來。
“十月初三，營地定名‘龍衛軍’，編制五萬，設左右兩廂。統領劉廷讓，副統領李繼隆，皆趙匡胤心腹宿將。李繼隆年初曾赴鳳翔查勘新式火器試製。鳳翔府工匠坊自三月起日夜趕工，所耗銅鐵遠超往年。”
“龍衛軍。”
李玉重複這三個字，語調像在品一枚棋子的分量。
張偉唸到最後一段。
“十月初十，營地外發現疑似南唐商人屍體一具，面部燒燬。懷中有半塊殘帛，上寫‘火器形制已得，速送金陵’——此為裴執安安排的最後一名暗樁，代號‘雁尾’。”
絹帛末行用硃砂寫的。
“龍衛軍預計十二月底成軍，正月開拔南下。若不能在其成軍前獲取新式火器形制並制定對策，來年春水漲時——”
戛然而止。
張偉把絹帛翻過來，背面空無一字。
“就這麼多。”張偉聲音發澀，“雁尾殉國前只來得及傳出這些。裴執安已在安排補位，但龍衛軍營地三步一崗五步一哨，很難再摸進去。”
李玉把絹帛塞進袖口。袖口裡還有沈萬斛那枚翡翠扳指，絹帛邊角蹭過扳指，發出極細的沙沙聲。
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