風在殿外嗚咽了一夜。
李玉站在窗邊，直到遠處宮燈漸次熄滅，天色從墨黑轉為一種沉鬱的鉛灰。他沒有睡，也不需要睡。腦子裡那根弦繃得死緊，把所有紛亂的資訊——歲貢、走私、眼線、宋軍遊騎——擰成一股冰冷的理智。
卯時初，樞密院、兵部、戶部的主官陸續到了澄心堂偏殿。
燭火通明，映著幾張疲憊而緊繃的臉。韓熙載站在最前，眼袋深重，像是一夜未眠。石敢當立在另一側，臉上那道疤在跳動的光裡顯得格外猙獰，他拳頭攥著，指節發白。
李玉沒讓他們坐。
“泗州哨所，距邊境線多遠？”李玉開口，聲音平靜得不像剛接到軍報的人。
兵部尚書忙答：“回陛下，約三十里。屬我境內縱深。”
“守軍七人，五死二傷。”李玉頓了頓，“宋軍遊騎，多少人？”
“軍報上說，約二十騎。”
“二十騎，深入三十里，襲擊哨所，殺人搶糧，然後全身而退。”李玉目光掃過眾人，“我寧遠軍巡防的兵馬呢？相鄰戍堡呢？三十里路，足夠跑死馬。他們是飛進來的，還是我邊境處處是窟窿？”
殿內一片死寂。
石敢當猛地踏前一步，聲音沙啞：“陛下！這是赤裸裸的挑釁！末將請命，率水師一部北上，巡弋江面，若再遇宋軍越境，當即擊沉！”
“然後呢？”李玉問。
石敢當愣住。
“擊沉之後，宋軍主力壓境，戰端開啟。”李玉看著他，“石將軍，你有幾分把握，我南唐水師能擋住宋軍傾國之兵？又有幾分把握，江淮百姓能承受得起戰火？”
石敢當張了張嘴，沒說出話，臉憋得通紅。
韓熙載嘆了口氣，上前道：“陛下，石將軍忠勇可嘉。然……國力懸殊，此乃現實。老臣以為，當務之急是加強邊境巡防，增派哨探，嚴密封鎖訊息，避免此事擴散引發軍民恐慌。同時……速與宋使敲定歲貢答覆，平息事端。”
“平息？”李玉笑了，笑意沒到眼底，“韓相覺得，死了五個兵，搶了一批軍械糧草，給點銀子絹帛，就能平息？”
韓熙載垂下眼：“若能免去更大兵禍，些許代價……”
“代價是底線。”李玉打斷他，“今天死五個，明天就能死五十個。今天搶糧草，明天就能燒村莊。底線一退，再無止境。”
他走到地圖前，手指點在泗州位置。
“增派巡防，可以。封鎖訊息，沒必要——宋軍巴不得我們知道，這就是警告。至於歲貢……”李玉收回手，“朕已有計較。”
眾人抬頭看他。
“樞密院、兵部，擬個章程出來。邊境各軍，即日起提高戒備，巡防範圍外擴十里，但嚴禁主動越境挑釁。遇宋軍遊騎，若其未越界，監視即可；若越界，警告驅離；若攻擊，則全力反擊，不必請示。”
李玉語速不快，每個字都砸在地上。
“記住，是反擊，不是追擊。把他們打回去，就夠了。我們要的不是一場小勝，是讓趙匡胤知道，南唐的刀子雖然不夠長，但捅進肉裡，一樣會流血。”
石敢當眼睛亮了，重重抱拳：“末將領命！”
韓熙載嘴唇動了動，終究沒再說什麼。
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