令箭一支支傳出去。鷹嘴巖頂又只剩李玉一個人。他把最後一支令箭握在手裡，沒發。江風灌進他的領口，他打了個寒顫，才發現內衫已經溼透了。不是汗，是霧，是江霧浸透了衣料，黏在皮膚上，冰涼。他站的位置在這鷹嘴巖頂的最高處，能看見北岸整個戰場——左營在燒，右營也在燒，水寨那邊的宋軍戰船正在一艘接一艘傾覆。火勢、炮聲、喊殺聲，他看著，聽著，但腦子裡轉的卻是另一件事：趙匡胤在哪？
昨晚他渡江偵察的時候，在碎石灘那邊的蘆葦蕩裡蹲了半個多時辰，親眼看見宋軍巡邏船的換崗規律。當時他數過，江北的宋軍營帳數量、灶坑大小、馬廄規模，這些都對應著一個大約三萬人的前軍。但按照戰前得到的情報，趙匡胤這次南下的總兵力至少八萬。剩下五萬在哪？濠州？採石磯？還是已經繞到了金陵的後背？他把這個念頭壓下去，現在不是分心的時候。趙光義還在北岸高地，先把趙光義打掉。
江面上，崔林之的炮船還在壓制宋軍水寨。十二門炮輪流開火，炮聲已經不像最初那麼密集——炮管過熱，炮手們不得不放慢射速，每打完一炮就要用溼布裹住炮管降溫，溼布貼上去的瞬間滋啦一聲冒起白煙。但每一炮都還打在宋軍戰船的船腹上。有一艘宋軍戰船的桅杆被轟斷了——桅杆根部被一顆炮彈撕開一個大口子，木屑橫飛，桅杆斜著往下倒，船帆塌下來蓋住半個船舷，像一隻折了翅膀的大鳥。船身慢慢傾斜，先是左舷往下歪，歪到一個角度停住，然後猛地翻過去，船底朝天扣在水面上。船底上密密麻麻吸滿了藤壺，在火光裡映出陰慘慘的白。
北岸高地上，趙光義騎在馬上，望著燃燒的軍營，面無表情。他的右手攥著馬鞭，鞭梢在虎口處勒出一道深深的白印。他身後的三千宋兵還算穩得住，至少還排成了佇列，不像底下的潰兵那樣亂跑。但佇列裡每個人臉上都寫著同樣的東西——恐懼。不是怕南唐兵，不是怕刀劍，是怕那種從未見過的火。火蒺藜這東西他們昨晚第一次見到，今天就燒了他們半座營。這些打了半輩子仗的老兵從沒見過這種武器——箭上綁火藥，火藥裡塞碎鐵片，射到哪裡哪裡就燒，燒得比油還快。
“大帥。”一個裨將打馬靠過來，“左營和右營都失陷了。糧草全燒完了，水寨也被堵了，我軍後撤的路——”他哽咽了一下，喉結滾了滾，嘴角還掛著沒擦掉的黑灰。
趙光義抬手，沒讓他說完。“從西邊撤。往濠州方向。把還能打的都帶上，輜重全扔了。”他說得很平淡，像在唸一封公函。
裨將愣了一息。“那……弟兄們在泥潭裡的——”
“救不了。”
趙光義撥轉馬頭，往西邊看。這條撤退路線他在出兵前就定好了——不是為敗仗準備的，而是作為備用方案，一旦渡江攻南岸受阻，就從西邊碎石灘上船，往濠州方向撤。那裡的船提前半個月就藏好了，藏在碎石灘西邊的一片回水灣裡，入口很窄，只有趙光義的親兵知道。他沒想到會敗得這麼快，更沒想到對方會用這種火——不是普通的火箭，是那種會炸的、能同時點燃幾十個糧囤的東西。他在兵書裡沒見過這種東西，在他兄長趙匡胤的實戰經驗裡也沒有。
馬蹄聲在西邊響起來了。沉悶而密集，像滾雷貼著地面碾過來。趙光義轉頭，看見西邊山脊上現出一排騎馬的人影——輪廓逆著晨光，看不清表情，只看見一個一個繃直的身影。手裡的橫刀已經拔出來了，刀尖在晨光裡閃著細碎的光點。人影越來越多，一排兩排三排，密密麻麻站滿了山脊，刀尖連成一條銀白的線。那根線往下壓，齊刷刷地指向高地中央的宋軍。南唐軍旗在騎兵隊伍上方展開，旗面上繡的金文“孫”字被風吹得繃直，像一張拉滿的弓。
孫德勝拔出橫刀，舉過頭頂。他的嗓音嘶啞，但穿透戰場上的喧囂，像敲響一塊破鐵。“衝！”
五百騎兵放開馬韁。戰馬在山脊上積蓄了半個多時辰的體力，這時候全釋放出來。馬蹄踏起的塵土遮住了半個山坡，碎石被鐵掌踢飛，打在山脊下的樹幹上噼啪響。騎兵還沒衝到眼前，那股裹著沙石的勁風已經撲到了宋軍臉上。高地上宋兵佇列最前排的幾個步卒往後退了半步，後腳跟磕在後麵人的腳尖上，佇列開始晃動。
趙光義的臉色終於變了。他深吸一口氣，拔出腰間的劍，但劍只拔出一半又插了回去。“撤。往碎石灘。”
晚了。碎石灘方向也燒起來了。張偉的弓箭手提前埋伏在灘邊的蘆葦蕩裡——就是李玉帶著五個親衛夜渡偵察時藏身的那片蘆葦蕩。天亮前他們就摸進去了，一百多個弓箭手趴在泥水裡，蘆葦的根紮在泥底下，他們的手也埋在泥裡，泥水沒過手腕，冰得骨頭疼。等了整整半個時辰，等到身體都凍僵了，等到有人的膝蓋陷在泥裡拔不出來，等到看見西邊騎兵衝殺進了高地，張偉才把火把舉起來。“射！”火箭往灘頭上堆著的輜重、木槳、舢舨裡扎。乾燥的槳把遇火就著，燒得噼啪響，火苗躥起來比人還高。灘頭燒成了一片火牆。擱淺在灘邊的幾條備用船眼看火勢捲過來，船上的留守兵慌忙砍纜繩想開船，斧頭砍在繩上，繩子斷了，船往江裡飄——但槳沒了，大半槳把已經燒成了焦炭，剩下的幾條槳散落在灘頭上被火燒著。船在水裡打轉，被浪頭往回推，推到火牆邊上，船幫也燒著了。
從高地上潰退下來的宋兵衝到灘頭，發現船燒了大半，槳也沒了，頓時炸了營。有人往江裡跳，撲騰了幾下就被江水捲走——淮河的水是寒水，這個季節的水溫能把人凍僵，落水的人在水裡劃了不到十下，手腳就僵了，身體往下沉；有人跪在灘塗上把刀舉過頭頂，刀尖朝天，嘴裡喊著“降”；更多人只是站在岸邊，看著江北慢慢燒成一個巨大的火堆，眼睛裡頭空空的，好像連怕都怕不出來了。
趙光義被裨將們架著上了一艘沒燒壞的船。這艘船停在回水灣最裡面，被蘆葦遮著，火沒燒到。船上沒有槳，槳把在撤退命令下達前就被張偉的火箭燒了。裨將們蹲在船舷邊，用刀鞘划水——刀鞘劈進水裡，攪出一片片漩渦，費力地往江北深處退去。趙光義站在船尾，左手扶著船舷，右手攥著馬鞭，回頭望著南岸。火光映在他的眼睛裡，一跳一跳的，什麼表情都看不出來。他的嘴唇動了一下，像是在說什麼，但風太大，什麼都沒聽見。
辰時初刻。火燒了一個時辰，北岸的宋軍大營只剩下焦黑的木樁和還在冒煙的殘垣。大火燒過的地方，地面被烤成了龜裂的硬殼，踩上去發出乾硬的脆響，那些裂紋裡還滲著熱氣，隔著靴底都能感覺到燙。江風吹過，灰燼飄起來，落進江水裡，把江水染成渾濁的灰黑色——淮河這段河面本來水色清青，現在變成了鐵灰色。
江面上，南唐的運兵船開始往北岸靠。張偉站在碎石灘上清點弓箭手，三百張弓，還能拉開的只剩兩百一十七張。弓箭手們的手指全被弓弦割破了，不是普通的破皮，是弓弦把食指和中指第一節的皮肉整個切開，露出裡面的白筋。有人三根指頭的指甲都崩了，指甲蓋從中間裂開，血糊糊的，還在咧嘴笑。張偉看著他們的手指，想起虞素問作坊裡那三個試箭的弓箭手，心裡說：回去得讓虞家丫頭想想辦法，能不能在弓弦上裹層東西。
石敢當坐在宋軍左營廢墟里磨刀。他從地上撿了塊瓦片——瓦片是從燒塌的營房屋頂上掉下來的，邊緣很利——蘸著江水一下一下蹭刀鋒。刀尖上還在往下滴著血珠，磨一下滴一滴，血珠落在焦黑的地面上，嗤一聲幹了。手下的兵七仰八叉躺在周圍喘氣，沒人說話，都有氣無力的，只是偶爾傳來幾陣乾咳聲——咳出來的唾沫都帶著黑絲，那是吸進去的菸灰。有個年輕兵士從懷裡摸出半塊幹餅，啃了兩口，啃不動，餅上糊著血，是他自己牙根咬出的血。他把餅又揣回去，閉上眼，靠在還在發燙的斷牆上，兩息就睡著了。
山腳下，孫德勝的騎兵正在攏馬。五百匹戰馬跑了半個時辰，全在喘粗氣，馬嘴上掛著長長一溜白沫。騎兵們下馬檢查馬蹄，發現很多馬蹄掌都跑掉了——鐵掌陷在高地下頭的爛泥裡，馬蹄沒鐵掌保護的地方磨出了血。一個騎兵蹲下去捧起馬的前蹄，看見蹄底磨破了一塊，心疼得拿自己的綁腿布往上面纏。
李玉走下鷹嘴巖。他在最後三級石階上停下來，蹲下去，用手掌按了按石階上的苔蘚。苔蘚是溼的，帶著清晨的露水。他把手掌在袍子上擦乾，站起來，走進北岸的廢墟。他的靴子踩在焦土上，每一步都踩碎一層薄薄的灰殼，底下還燙著。
張偉跑上來，遞過來一張戰報。戰報寫在羊皮上，字跡歪歪扭扭——張偉的字本來就不好，手指又受了傷，握筆的時候血把筆桿染滑了，好幾個字寫成了團。“陛下——我軍陣斬兩千三百餘級，俘虜一千八百餘，繳獲未燒盡的軍糧約一萬兩千石、完好戰馬四百餘匹、刀槍箭矢正在清點。”
李玉接過羊皮，看了一眼，折起來揣進懷裡。張偉注意到他的手很穩，和平時看奏章時一樣。但李玉揣羊皮的位置——貼著胸口，那是揣重要東西的地方。
“自己人傷了多少？”
“陣亡一百一十七。傷的最多的是弓箭手的手指，估計半個月拉不了弓。”張偉頓了頓，嗓子裡像卡了些灰燼，“石將軍手下刀牌手陣亡最多，他們衝在最前面。”
“每陣亡的，名字都記下來。傷兵送回金陵醫治，優先治——不要等，今天午時前就啟程。弓箭手的傷，讓虞素問那邊想辦法，這些人的手指不能廢。他們是第一批會用火蒺藜的弓手，別讓這場仗打完就沒人會用了。”
張偉應了一聲，轉身要走。李玉叫住他。
“派人去上游探。宋軍有沒有接應的援軍。往上游探三十里，每個渡口、每個回水灣都檢視。”
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