馬蹄鐵砸在凍硬的泥路上，聲音碎碎的，像雹子打瓦。
李玉伏在馬背上，龍袍外面罩了件普通騎兵的灰布戰襖，領口被汗水洇溼又吹乾，硬邦邦地颳著下巴。他已經連續騎了四個時辰，大腿內側的皮磨破了，每次馬身起伏都扯得生疼。疼是好事——疼讓他清醒。
身後是孫德勝的騎兵。一千二百騎。這是李玉從淮河前線能抽出來的全部機動力量。張偉的弓箭手坐了船，順江而下，但船再快也快不過馬蹄。金陵城牆能撐多久，他不知道。他只知道自己必須比那五萬宋軍更快。
月色很淡,雲層壓得低，把星光全悶在頭頂上那層灰撲撲的罩子裡。路兩側的麥田已經收割過，只剩下齊膝高的麥茬，一排排戳在黑黢黢的田野裡，像倒插的匕首。偶爾有狗叫，從遠處的村莊傳來，空蕩蕩的，在夜風裡拖出長長的尾音。
“陛——將軍！”傳令兵從後面追上來，馬脖子上的汗在月光下泛著白沫，“潤州方向有火光！”
李玉勒住馬。馬蹄在原地轉了兩圈，泥塊飛濺。
他往東南方向望。天邊確實有一片暗紅色的光暈，像是誰在天幕上燙了一個洞。不是村莊失火的黃光，沒那麼散。那光是悶的，沉在低空，邊緣發黑——是糧倉燒起來才會有的顏色。
韓文潮供出的潤州內應。丁沛。天亮之前要拿下的那個人。
李玉腦子裡飛快轉了一圈。潤州離金陵不到百里，如果丁沛已經動手，說明宋軍的計劃比韓文潮招供的日期提前了。這不是孤例。趙匡胤把整個時間表都往前推了。
“不管潤州。”李玉扯過韁繩，“石敢當的人已經去了。咱們走咱們的。”
傳令兵應了一聲，撥馬往隊尾跑去，邊跑邊壓低嗓子傳令：“繼續前進！不許停！”
馬蹄聲又密起來。
李玉忽然想起袖子裡那幾粒小麥。已經捏成粉了，從指縫裡漏在淮河北岸的焦土上。那些麥子是宋軍糧草囤積處燒剩下的，烤得半焦，捏在手裡還有點燙。他當時為什麼要撿起來？不是因為可惜糧食——而是因為那幾粒麥子告訴他，趙匡胤根本沒有在這裡囤夠二十萬人吃的糧草。所謂的三路主力在濠州集結，從一開始就是表演。
演給誰看？演給金陵看。演給壽州看。演給所有盯著淮河戰線的眼睛看。
而真正的刀，已經繞到腰後了。
李玉在腦子裡拼圖，拼得很快。趙光義帶著三萬人正面硬攻採石磯，是佯攻。潤州那一路偏師偷渡，也是佯攻。兩路佯攻，一路牽制他的主力，一路牽制他的水師，為的就是把金陵周圍的機動兵力全部吸乾。然後趙匡胤親率五萬精銳，繞開所有防線，直接攥金陵的心臟。
這不是鉗形攻勢。這是掏心。
李玉的嘴角抽了一下，像是在笑，又像是在咬牙。
“玩得挺大。”他說，聲音被馬蹄踩碎。
前面忽然傳來一陣騷動。打頭的斥候勒馬回頭，火把晃了兩下。
“將軍！前面岔路口有潰兵！身穿咱們的號衣！”
李玉夾了夾馬肚，從隊伍中間擠到前面。火把光照出一片狼藉——七八個敗兵癱在路邊，有的坐著，有的趴著，號衣上全是泥和血，一個斷了手臂計程車兵靠在槐樹幹上，眼睛睜得大大的，嘴裡含含糊糊唸叨著什麼。火把湊近，李玉才聽清他念的是：“油壺……油壺還在城上……”
“哪個城的？”李玉翻身下馬，單膝跪在那個斷臂士兵面前。
士兵的眼珠子轉了轉，焦距好半天才對上李玉的臉。他不認識這張臉，但他認得那件灰布戰襖——騎兵，是騎兵來了。
“慈……慈湖鎮的……”士兵的聲音像砂紙刮鐵，“宋軍……宋軍昨晚上岸的，從江陰那邊繞過來的……好多船，數不清……咱們那個渡口，就一隊人，三十來個……都死了……”
慈湖鎮。
李玉腦子裡的輿圖刷地展開。慈湖在金陵上游六十里處，是長江南岸一處不起眼的小渡口，駐紮兵力不超過五十人。平時只用來轉運江防哨船補給，連正式的寨壘都算不上。但那裡有路——有一條驛道直通金陵西門，沿途無險可守，最快一天半就能兵臨城下。
李玉站起來，腿上的皮肉又扯了一下，他沒感覺。
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