李玉猛夾馬肚，戰馬吃痛發瘋似的衝出去，把身後騎兵的隊形都甩開了十幾丈。馬蹄踏碎路邊的冰碴和水窪，泥漿打在馬肚子上，聲音鞭子似的啪啪響。
他腦子裡只剩一個念頭：潤州碼頭的火，必須燒起來。燒得越大越好。趙匡胤想把門拆了，他就把門口堵死，用火燒死。
江風忽然灌過來，又猛又急，帶著濃烈的水腥氣和一種甜膩的焦糊味。這味道李玉太熟悉了——是被燒過的麥子，是淮河北岸那場火燒完之後殘餘在空氣裡的死亡氣息。風是從潤州方向吹來的。
李玉的眼眶忽然有點疼。是風吹的。也可能是別的什麼。
他說不準。
但他沒有回頭。
江風忽然變了方向,從東南往西北倒灌，把江面上的水汽全推上岸。潤州方向的黑煙被風吹散，露出底下的火光。李玉看清了——不是火光，是一片火海。潤州碼頭沿岸的木棧道、貨棧、臨時搭建的糧囤棚，全著了。火舌舔著江面，倒映在水裡，把半條長江都染成了流動的銅水。
石敢當動手了。
李玉伏低身子，戰馬已經跑出了汗，鬃毛溼漉漉貼在脖子上，每跨一步都撥出大團白氣。身後那三百騎兵的蹄聲已經不像剛開始那樣密集——有幾個掉隊了，戰馬口吐白沫倒在路邊，騎手摔進麥茬裡，爬起來又扶著刀往前跑。沒人叫苦，沒人喊停。他們在淮河北岸見過李玉站在焦土上撿麥粒的樣子。那個穿龍袍的瘦高身影蹲在灰燼裡，一粒一粒地撿，最後攥成粉，從指縫裡漏下去。他們看不懂那是什麼意思，但能感覺到那意思很沉。
“到了！”前面探路的斥候回頭喊，嗓子都喊劈了。
李玉勒馬。戰馬前蹄在泥裡滑了一下，後腿猛蹬才穩住。面前是潤州西邊的矮崗，崗下就是西津渡——潤州水師的碼頭所在地。從崗上望下去，整個渡口被火光切成兩半：左半邊的水寨還亮著南唐水師的藍色燈籠，碼頭上密密麻麻擠著石敢當調來的左營戰船，船上弓弩手正在往岸上放箭；右半邊——右半邊已經徹底失守。寨門大開，吊橋橫在河面上，宋軍的運兵船一撥接一撥地靠岸，士兵黑壓壓地堆在碼頭上，正在列陣。
兩軍之間隔著一道正在燃燒的棧橋。木橋被澆了桐油，火苗子躥得比人還高，畢畢剝剝地燒著，把空氣烤得扭曲。棧橋兩側的水面上漂著屍體——有的是身體扭曲的弓弩手，有的是抱在一起被燒死的宋兵。
李玉看見石敢當。
石敢當站在一艘艨艟的船首，甲冑被煙燻得發黑，左臂上插著一截斷箭，他用右手握著腰刀，刀尖指著對岸，嘴裡在喊什麼。隔著這麼遠聽不見——但看他嘴型，來回就兩個字：放箭。
“找石敢當的旗！”李玉回頭衝親兵吼，聲音被火光吞了大半。
親兵舉著火把在崗上晃了三圈，又三圈。艨艟上有人看見了，一個傳令兵爬桅杆爬到一半就回頭朝石敢當比劃手勢。石敢當在船首轉身，看到崗上那支火把，看到了火把光裡李玉的側臉。
他跪下去。
李玉抬手朝左邊一指。石敢當懂了。
“左營拉開！給陛下騰出灘頭！”石敢當的吼聲隔著火海傳過來，沙啞得如同破鑼，但那股子勁兒還在，“火蒺藜——照準了打！別打船，他孃的，打棧橋那頭！”
艨艟上冒出幾道亮光。那是虞素問的寶貝——銅管改良款，發射藥裝量減了一成，射程卻多了五十步。火蒺藜拖著尾焰飛過燃燒的棧橋，砸進宋軍列陣的碼頭，炸開。不是那種震耳欲聾的爆炸，是更悶、更碎的炸法——鐵蒺藜罐子裡的碎瓷片和鐵砂被火藥推出去，像一蓬看不見的霰彈，掃倒一大片。
宋軍隊形亂了。前排的盾牌手蹲下舉盾，後排的長槍兵來不及收縮，被鐵砂打得身子一歪。
就是現在。
李玉拔出腰間那柄複合鋼劍。劍身是虞素問用虞家老法鍛造的——疊鋼，錘打，淬火的時辰拿捏得分毫不差。劍鋒出鞘的聲音極輕極銳，像蛇吐信。
“跟朕衝！”
三百騎兵從矮崗上壓下去，馬蹄刨起的土塊滿天飛。他們沒有正面撞宋軍——那是找死，人是三千，他們是三百。李玉從右翼斜插進去，目標是碼頭和宋軍運兵船之間那段還沒來得及佈防的亂石灘。那裡堆著白天卸下來的貨箱，還沒來得及搬走，正好當掩體。
第一排騎兵衝進亂石灘，馬蹄踩在石頭上踢出火星。最前面幾個騎手直接掉馬——戰馬在亂石上折了前蹄，連人帶馬甩進水邊，濺起的水花在火光裡像碎金子。後排騎兵不等命令就跳下馬，躲在貨箱後面，端起隨身帶的短弩朝宋軍側翼射擊。
李玉沒下馬。他策馬在亂石灘邊緣來回奔跑，劍尖指著宋軍陣型最薄弱的右後方——那裡是宋軍炮兵還沒架好的炮位。天亮前，他在淮河北岸燒趙匡胤糧草時見過一批類似的炮。銅炮。口徑錯了半寸。趙匡胤應該已經知道了，但這些炮仍然被推上了戰場，說明什麼？說明他來不及改。說明虞素問在金陵拷鑄的那些新炮管，確實給了趙匡胤足夠大的壓力——大到讓他明知炮管有缺陷也要硬上。
“孫德勝的騎兵到金陵了沒有？”李玉眼追著碼頭上的火勢，嘴裡卻在問。
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