虞素問繼續說：“考試分四科。算學、識圖、基礎物理、材料辨識。考不過的回去學半年再來。考過了按成績分等，名額有限，擇優錄取。”
一個瘦高個年輕人擠到前面，抱著個油紙包，手很穩，聲音有點抖：“虞姑娘，我叫阿藥，城南藥鋪的學徒。我自己配了火藥配方，硫磺、硝石、木炭的比例跟軍器監用的不一樣。試了三十多次，力道都強兩成。這是樣品。”
虞素問接過油紙包聞了一下，眼睛亮了——是那種發現新材料的亮。
“你跟我來。”她轉身往火器所走，走了兩步回頭，“剩下的人，繼續登記。”
阿藥抱緊油紙包，眼眶有點潮。他在藥鋪後院偷偷配了兩年火藥，今天終於有人肯正眼看他的東西。他踩著自己的影子，一步一步走進那扇剛掛上牌匾的大門，像踩進了另一個世界。
當天晚上，李玉在武英殿召見蕭望津。
蕭望津進門時，李玉正在案上鋪開輿圖——南唐各州縣土地、人口、物產分佈圖，邊角密密麻麻寫滿小字，有的是墨筆新添的，還泛著溼。
“坐。”李玉手指點在輿圖上，從金陵往北劃，“科學院掛牌了。學堂章程明天發出去。朕現在要想的是學堂之後的事。”
他從輿圖邊抽出一張紙遞過去。蕭望津掃了一眼，眉頭就皺起來了。
紙上的字密而工整，墨跡深淺不一，顯然不是一次寫完的。
“南唐技術體系規劃綱要（草案）。第一期：設立科學院，建立初等學堂四所，兩年內覆蓋各州府。第二期：增設物理所、化學所、地理測繪所。初等學堂增至十二所，增設中等學堂兩所，教授算學進階、物理進階、力學、基礎化學。第三期：各縣設初等學堂一所，州府設中等學堂一所。金陵設立高等學堂一所，學制四年，分設格物、農工、醫學、文史四科。第四期：構建州縣鄉三級技術推廣體系。各縣設農技站，各村設示範戶。新農具、新稻種由科學院研發，經農技站推廣。”
蕭望津的手指有點顫。不是因為害怕，是因為他看到了一樣從沒在南唐任何一個官員奏摺裡見過的東西——體系。不是零零散散的點子，是一整套環環相扣的體系。從培養一個識字的鐵匠，到在村裡推廣一種新稻種，每一步都畫好了路徑。
他抬起頭：“官家，這張紙——您寫了多久？”
“斷斷續續三個月。但從朕醒過來的第一天，就在想。”李玉坐下來揉了揉太陽穴，“第一期學堂朕已經讓戶部撥銀了。但第二期、第三期——得有錢。”
“錢從哪來？”
“從糧食來。”李玉站起身，手指點在金陵城東那片荒地，“江寄漁在試種占城稻。如果成了，一畝多收三成。南唐有田兩百萬畝，多收三成，多出一百二十萬石糧食。按市價每石一貫錢，就是一百二十萬貫。只抽出三分之一辦教育，也夠開二十所學堂。”
蕭望津的手指也點上輿圖：“潤州、常州沿江有大片灘塗，修渠引水墾荒，還能再擴幾萬畝。”
“不止。江州有鐵礦，但鍊鐵技術太舊，煉出來的鐵做不了炮管。虞素問在試驗新式炒鋼法，如果成功，江州的鐵就能直接造火銃。到那時候，趙匡胤造短管炮，我們就造長管。”李玉的手指從江州往北劃，越過長江落在濠州，“閻仲文在濠州囤了幾年的生鐵，如果趙匡胤要從濠州出兵打壽州，後勤線就拉得比咱們長一倍。”
蕭望津聽明白了：“所以官家三日後要去壽州，不光為了拉攏劉仁瞻。”
“對。還要布一道技術防線。朕帶三百火銃兵去，讓劉仁瞻親眼看見新式火器在守城戰裡能幹什麼。然後幫他改造城防，把舊弩機換成新式火銃，把箭垛加寬到能架設小炮。”
蕭望津盯著輿圖看了很久：“官家是在下一盤很大的棋。”
“一盤不得不下的棋。”李玉把輿圖捲起來，“趙匡胤在汴梁造炮，咱們在金陵辦學堂。他造殺人的東西，咱們教種地、鍊鐵、造船的本事。你猜十年後，誰手裡攢的東西更耐打？”
他沒讓蕭望津回答。殿外傳來腳步聲。
裴執安進殿從來不敲門，腳步本來就輕，今晚更輕。手裡拿著一卷紙，封口火漆已拆開。
“官家。濠州有訊息。”
李玉展開紙卷。刺血寫的——暗樁的急件，血書最短但最難藏，能寫成血書的訊息，一定是十萬火急。
李玉掃了一遍，遞給蕭望津。蕭望津讀出聲：“閻仲文昨日傍晚離城，往壽州方向。隨行二十人，皆著便裝。”
“他要去見劉仁瞻的人了。”李玉站起來走到窗邊，“很可能今晚就到。朕本來是三天後出發——得提前。”
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