“你不會白守。”李玉說，“朕來了，就不走了。”
劉仁瞻看著他。那雙渾濁的眼睛裡，那一點光又亮了起來。這一次，沒有再暗下去。
李玉在壽州待了三天。
第一天，他把孫德勝帶來的一百火銃兵佈置在城頭關鍵位置。第二天，他把壽州城裡剩下的四百兵重新編隊，補齊了城防缺口。第三天，他讓人把閻仲文從大牢裡提出來，在府衙大堂審了整整一上午。閻仲文供出了濠州城裡另外三個宋軍內應，以及江北曹彬部的運糧路線。
第三天黃昏，李玉在府衙後堂和劉仁瞻吃了頓飯。說是吃飯，其實劉仁瞻已經吃不進什麼東西，只是靠在床頭，喝了幾口稀粥。
李玉坐在桌邊，把碗裡的飯一粒一粒夾進嘴裡，嚼得很慢。吃到一半，他忽然放下筷子。
“等這場仗打完，朕讓虞素問帶她的徒弟來壽州。在城東修一個鍊鐵爐，用水力鼓風，給你這城裡的兵造新刀。”
劉仁瞻沒說話。他看著李玉，停了很久，才慢慢露出一個笑容。那笑容很淡，淡得像淮河水面上被風一吹就散的水紋。但那是李玉進壽州以來，第一次看見他笑。
第四天早上，李玉離開壽州。走之前，他又去了一趟劉仁瞻床邊。劉仁瞻睡著，呼吸粗重，像拉風箱。李玉沒叫醒他，在床邊站了一會兒，轉身出門。
經過柴房的時候，李玉停了一下。劉嗣遠跪在柴房門口，額頭貼著門檻，沒有抬頭。李玉看了他一眼，沒說話，繼續往外走。
跨出府衙大門的那一刻，孫德勝湊上來。
“官家，江北那邊有新訊息。曹彬還在收攏殘兵，估算還有兩萬餘人，駐在淮河北岸四十里外。”
“先回金陵。”李玉翻身上馬，“壽州的城防補好了，曹彬暫時啃不動。等朕回了金陵，再調崔林之的水師北上，卡住淮河渡口。”
蕭望津策馬跟上，低聲問：“陛下，閻仲文怎麼處置？”
“帶回金陵，交給裴執安。”李玉說，“他肚子裡還有東西沒吐乾淨。”
馬蹄踏碎晨霧，一行人沿著淮河往東南方向疾馳。李玉回頭看了一下——壽州城的灰色城牆伏在矮丘上，像一頭老獒犬趴在窩裡打盹。城頭那面褪了色的旗幟，被河風吹得斜斜掛著。
他轉過頭，夾緊馬肚，沒再回頭。
四日後，李玉回到金陵。
這一趟跑了大半個月，回來時，金陵城已經變了樣。城東那片荒地上，江寄漁帶著人挖出的引水渠已經有了輪廓，遠遠看去，像一條細長的銀蛇盤在田埂之間。城門口貼著科學院招錄新生的告示，風吹日曬，紙張已經泛黃，但上面虞素問親手寫的字還清晰可辨——月俸最低八百文，管飯。
李玉進宮時，天色已經暗了。他沒去崇政殿，先去坤寧宮。周娥皇的寢宮亮著燈，窗紙上映出兩個宮女的影子，一個在端水，一個在收拾藥碗。
藥碗。
李玉腳步頓了頓。
他推門進去，看見周娥皇靠在榻上，蓋著薄被，臉色比她身後的白牆好不了多少。她聽見腳步聲，睜開眼睛，看見是李玉，先是愣了一瞬，然後露出一個有些費力的笑。
“官家回來了。”
李玉走到榻邊，坐下，握住她的手。那隻手涼得像剛從冷水裡撈出來，指節瘦得硌手。他低頭看了看那幾根細細的手指，又抬頭看了看她的臉——眼窩陷下去了，顴骨突出來了，嘴唇乾裂，嘴角還有一點沒擦淨的藥漬。
李玉轉頭，看向跪在一旁的宮女。
“皇后病了多少天。”
宮女伏在地上，聲音發抖：“回陛下，娘娘病了小半個月了。起初只是咳嗽，太醫開了幾副藥不見好，這七八天越發重了。娘娘不讓告訴陛下，說陛下在前線，不能分心。”
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