隨從應了,剛要轉身。
蕭望津忽然按住他的肩膀,豎起一根手指貼在唇上。林子深處有動靜。不是風聲,是人踩斷枯枝的聲音。一聲就停了,停得格外刻意。蕭望津慢慢抽出短刀,刀身在他掌心倒映出一道冷光。
三個人想把呼吸都壓成細絲,但心跳越來越快,在胸腔裡砸得生疼。蕭望津額上的汗順著鬢角往下淌,有一滴落在刀面上,被刀身的冷光映得很亮。
林子裡的聲音沒有再響。但蕭望津知道,剛才那一瞬間,有人在暗處看著他們。那人不跑,也不動手,只是看。這意味著他不需要跑——他自信能走得掉。
兩個時辰後,蕭望津調濠州駐軍的軍令還沒出城,茶棚裡那幾個帶北方口音的生面孔已經不見了。驛丞傍晚來送熱水的時候,在蕭望津耳邊說了一句話。
“大人,賣糖炒栗子的今兒沒出攤。”
蕭望津點了點頭。他坐在案前,面前攤著一張濠州輿圖,輿圖邊上擱著半碗沒吃完的粥。粥已經涼透了,米粒沉在碗底,糊成一團。他在輿圖上標出驛道、換馬亭、茶棚、舊糧倉、秦家崗鐵礦——五個點連成一條線,線的一頭是濠州,另一頭跨過淮河,直插汴梁。
這就是閻仲文三年裡織成的網。驛道運軍械,茶棚換馬,舊糧倉囤貨,鐵礦出原料。每一個節點都看似尋常,合在一起就是一條完整的軍需補給線。閻仲文死了,但這張網的每一個節點都可能還有其他人在運轉。賣糖炒栗子的今兒沒出攤——他去哪了？
蕭望津在輿圖邊上又添了一行小字:釘子未清。
他沒有睡。入夜之後,濠州城外響起了馬蹄聲,不是北邊的宋軍,是南邊來的。那是李玉從金陵調來的兩千戍卒,星夜兼程,走的是水路加陸路,三天趕了二百四十里,入城的時候馬腿都在打顫。打頭的老馬進城門時栽了半步,騎馬的人從馬背上滾下來,在泥地裡打了個滾,爬起來繼續往城裡跑。
帶兵的校尉找到蕭望津的時候,他正在舊糧倉旁邊臨時支起的油布棚下看輿圖。校尉抹了把臉上的汗,臉上的泥和汗混在一起,從額角流到下巴。“蕭大人,濠州駐軍四營已集結完畢,聽您調遣。”
“糧倉底下挖出來的東西裝好了？”
“裝了十一輛大車,連夜往金陵運。”校尉頓了頓,壓低聲音補充道,“裡頭有三箱是宋軍新式的連環弩機,裝了八根弓臂,一次連發。軍器監的人說,咱們還沒仿出來。”
蕭望津把輿圖捲起來,看了校尉一眼。三箱連環弩機——這東西出現在濠州舊糧倉底下,說明宋軍的軍械技術也在進步。而且走的是濠州這條線,說明趙匡胤對濠州的依賴,不光是糧食,還有武器。
“還有一件事——”蕭望津頓了頓,把輿圖重新展開,手指點在驛道沿途的五座換馬亭上,“濠州驛道沿途五座換馬亭,天亮之前全部拆除。驛道兩側茶棚、酒肆,所有人等一律扣押訊問。”
校尉張了張嘴,顯然想問這是拆了驛道還怎麼騎馬。但他看見蕭望津的眼神,沒問出來。那眼神不是商量,是已決。
蕭望津也沒解釋。他懂李玉的意思:宋軍能用這條驛道運軍械,就能用它運兵馬。拆掉驛道,等於斷了自己一條腿,但也斷了宋軍捅過來的一隻手。眼下最要緊的不是濠州的驛道能不能用,而是不能讓它繼續替趙匡胤當運輸線。濠州守得住,驛道可以再修。濠州丟了,驛道修得再好也是給別人修的。
天快亮的時候,濠州城外舊糧倉的最後一箱軍械裝上了車。車伕甩了個響鞭,車隊在晨霧裡往南開去,車輪碾過驛道上的碎石,吱吱呀呀地響。這聲音在濠州城裡響了半夜,城裡的百姓也許聽見了,但沒有人開窗——半夜有大車過城,不是好事。是好事還是壞事,天亮再說。
蕭望津站在城樓上目送車隊走遠,然後抬頭看了看淮河北岸。江北的宋軍營帳已經紮成了一片,灰濛濛的帳篷在霧裡連成一條線,像蚯蚓爬出來的印子。晨風吹過來,帶著淮河水的腥味和一絲隱約的馬糞味——那是江北的宋軍在餵馬。隔著河,這股味道飄到濠州城頭上,還沒散。
他忽然想到一件事。閻仲文絕筆裡說過,宋軍在濠州有後勤中轉站,依賴的不是單線的運糧,而是一個網路。這個網路包括驛道、茶棚、換馬亭,還有濠州本地的釘子。他查了驛道,挖了糧倉,拔了茶棚,但釘子還在。閻仲文死了,網還在。賣糖炒栗子的今兒沒出攤——他去哪了？
城樓下傳來鐵鎬砸碎石的聲音——那是駐軍在拆第一座換馬亭。碎石崩裂的聲音在晨霧裡響得很脆,一下接一下,像是有人在敲鐘。
與此同時,金陵崇政殿。
李玉剛換下騎服,殿裡燒著炭盆。炭盆裡不知道什麼時候被宮人添了幾塊新炭,火苗躥高了半寸,映在輿圖紙上,把淮河那根墨線烤得微微發暗。他站在輿圖前,比照著裴執安一刻鐘前送來的飛鴿傳書。鴿子是從濠州方向來的,腿上綁的字條只有拇指寬,紙上寫著蕭望津報來的訊息:濠州舊糧倉下挖出宋軍軍械,含連環弩機三箱,已運回;驛道沿途茶棚發現北地口音者五人,已在緝捕中;另,秦家崗鐵礦於三年前開始超量開採,多餘產量去向不明。
李玉把字條靠近炭火,紙邊慢慢烤卷。
去向不明。這四個字輕飄飄的,背後是三年間運進北境的生鐵,少說也有十幾萬斤。這些鐵去了哪,不消說也知道——去了趙匡胤的兵器坊裡。李玉在腦子裡畫了張地圖。濠州的鐵運過淮河,經宿州、徐州,進汴梁西邊的鐵器坊,最後變成刀槍、箭頭、馬蹄鐵,裝備趙匡胤那支已經拔營南下的新軍。
這條線李玉在穿越前讀過——南唐的鐵禁從先帝時期就鬆了,地方官為了抽稅,默許鐵器北流。但秦家崗不一樣,秦家崗是官營。官營鐵礦的產出直接進了北境,說明朝廷裡有人替趙匡胤開了後門。李玉的指尖在輿圖上濠州的位置輕輕劃了道圈,指甲在紙面上留下一道淺淺的凹痕。
門外的腳步聲打斷了李玉的思緒。
張偉的副將站在殿門口,盔甲上還帶著夜露的水汽。“官家,張將軍傳回軍報。昨夜已到含山北,距宋軍糧草大營不足三十里。”
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