周女英在崇政殿外頭站了快半個時辰。
不是李玉不見她——是裡頭一直在議事。裴執安出來進去三趟，每趟手裡都攥著新到的軍報。潤州的，濠州的，江北的。她扒著殿門邊上的鏤花窗格往裡瞅了一眼，李玉正伏在案上寫什麼，筆尖在紙上走得飛快，左手還壓著一沓沒批的摺子。
她縮回頭，背靠著冰涼的廊柱蹲下來。身上已經換了男裝——青灰色直裰，頭髮用一根玉簪束得緊緊的，靴子是偷她哥的，大了半寸，塞了兩團棉花。這身打扮花了整整一早上，還特意在銅鏡跟前練了半個時辰的“公子步”，結果到了這兒，連門都進不去。
馮玉恩端著一盞參湯過來，看見蹲在柱子後頭的人影，嚇了一跳。
“天爺——週二娘子？”
周女英豎起食指貼在嘴唇上，使勁搖頭。馮玉恩嚥了口唾沫，改口：“周……週二公子。”
“官家還在忙？”周女英壓低嗓子問。
“兵部馬尚書剛進去，怕還得——”馮玉恩話沒說完，殿裡頭忽然傳出李玉的聲音，不高，但冷得像冬天裡壓在井口的冰碴子。
“潤州的解藥三天前就送出去了。你現在告訴朕，藥沒到？”
停頓了一瞬。
“那你現在該去的地方不是這裡。是潤州。騎朕的馬，天明之前到不了，你就不用回來了。”
殿門從裡頭推開。兵部的人幾乎是倒退著出來的，臉色白得跟糊窗戶的紙一樣，官帽歪了都不敢扶。他踉踉蹌蹌下了臺階，經過周女英身邊時，周女英聞到了一股汗味——是冷汗，從裡到外透出來的那種。
馮玉恩趁機端著參湯進去了。周女英聽見李玉在裡頭問：“外頭還有誰？”
“週二娘子——呃，週二公子。”
“……讓她進來。”
周女英進了殿。李玉沒坐在御案後頭，而是站在輿圖前，手裡捏著一支硃砂筆，筆尖懸在半空。輿圖上潤州的位置已經被圈了三個紅圈，旁邊標註著細小的字，隔得遠看不清。他抬眼掃了她一眼，目光在她那身男裝上停了一瞬。
“扮得不像。”他說。
周女英愣了一下：“哪兒不像？”
“靴子。你哥的靴子是舊靴，右腳外側磨偏了。你走路的時候卻偏左。”李玉把硃砂筆擱下，轉過身來，“穿幫了。下次偷靴子，記得偷新靴。”
周女英低了低頭，臉上有點燒。但她很快又抬起來，往前邁了一步。
“姐夫——我是說官家——”
“這裡沒外人，叫姐夫。”
“姐夫。”周女英深吸一口氣，眼睛裡那股勁兒像擰緊了的弦，“我想求你一件事。”
李玉沒說話。他端起馮玉恩剛擱下的參湯，呷了一口，燙，皺了皺眉，又放下了。
“我想出宮。”周女英說，“就今天。就一個下午。”
殿裡安靜了三息。
“不行。”
“我不是要瞎跑！我就是想出去看看——看看城裡的百姓到底過得怎麼樣，看看姐夫你天天在朝會上說的那些新政，到底落地了沒有。我在宮裡待了這麼多天，除了御花園就是坤寧宮，連姐姐養的芍藥開沒開我都數了三遍了——”她說著說著聲音有點發顫，“外頭打了勝仗，街上熱鬧得很。我就看一眼。”
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