“您教過臣妾的，說事情要分輕重緩急。”她一字一句地說，像是在複述什麼重要的典章，“濠州的事再急，今晚也解決不了。採石磯的兵再生，也不是一夜能練成的。但您若今夜再熬下去，明日早朝，您拿什麼精神去聽百官奏事？”
李玉看著她，眼神里有了一點笑意。
“你這是拿朕的話來堵朕的嘴。”
“是。”周娥皇難得地沒有迴避他的目光，“因為陛下說得對。”
殿外傳來更鼓聲。二更天了。梆子敲了三下，遠遠傳來，像水滴落在青石板上的聲音。
李玉看了眼窗外。月光很淡，被雲遮了大半，只漏出一點灰白的邊緣。槐樹枝不再抽打窗欞了，風停了。
“好。”他站起來，膝蓋發出輕微的咔嚓聲，坐得太久了，“回去歇著。”
周娥皇跟著站起，忽地身子晃了一下。李玉伸手扶住她的胳膊，眉頭立刻擰起來。
“你病還沒好全——”
“臣妾沒事。”周娥皇穩住身子，將他的手輕輕推開，嘴角是溫婉的弧度，“就是起得急了些。”
李玉沒說話，只是將架子上自己那件灰鼠皮的大氅拿下來，披在她肩上。大氅太長，拖到地上，她像被裹在一團灰影裡。
“走吧，朕送你回寢殿。”
“陛下自己都還沒——”
“送完了朕再回來。”
兩人並肩走出崇政殿。廊下點著幾盞紗燈，被夜露打溼了，光暈裡飄著一層薄薄的水霧。守在外頭的張偉看見兩人出來，趕緊躬著身子上前，李玉衝他擺了下手。
“不用跟著。”
張偉愣了下，躬身退到一旁。
從崇政殿到寢殿的路不長，穿過一條長廊，再過一道月門。但周娥皇走得慢，李玉也就放慢了步子，配合著她的節奏。兩人的影子被廊燈拉得又細又長，在青石地上一會兒並排，一會兒交疊。
“陛下。”
“嗯？”
“石將軍跟您吵的事——”
“怎麼又想起來問這個？”
“臣妾就是好奇。”周娥皇低頭看著腳下的石板，聲音很輕，“您是怎麼跟他說的？”
李玉沉默了幾步路的時間。
“朕沒跟他說什麼。朕讓他去看了一場試炮。”
“試炮？”
“嗯。新鑄的銅炮，比鐵炮輕，射程遠兩成。選了個有風的下午，在採石磯新壘的炮臺上，對著江心的靶船放了三炮。一炮擦過，一炮打偏，第三炮正中船腹，把靶船打了個對穿。”李玉說得很平靜，像是在說今天御膳房做了什麼菜，“石敢當站在炮臺邊上看了半個時辰，沒說話。看完之後，他問朕，這炮能造多少門。”
周娥皇側過臉看他。廊燈下，他的側臉線條被光影切割得愈發分明。
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