四月的雨下了一整夜，到天亮才收住。
周女英在靈堂燒了最後一疊紙錢。黃紙在銅盆裡蜷成灰黑的蝶，火光在她臉上跳了跳，又暗下去。她看著那盆灰燼，忽然想起姐姐臨終前拉著她的手，手指涼得像剛從井裡打上來的水。
“宮裡頭的規矩多，可規矩是人定的。”姐姐的聲音很輕，輕得像窗紙上掃過的雨絲，“你姐夫……他在做一件很大的事。他身邊能信的人不多。”
周女英當時只知道哭。她攥著姐姐的手，一遍一遍地說“姐姐你別走”，別的什麼也聽不進去。
五天後她才開始回想那句話。五天裡她沒掉一滴淚，像個被抽空的繭殼。直到第六天早上，她走進皇后宮的正殿，看見何司贊正在整理姐姐的遺物——那把琵琶，那方端硯，那摞碼得整整齊齊的賬冊——她忽然明白了。姐姐不是在交代後事，是在託付。託付的不是東西，是一個人，和那個人肩上扛著的整個南唐。
所以她必須長大。而且不能慢。
御花園的石板路上汪著淺淺的水，映出一小塊一小塊灰濛濛的天。周女英站在皇后宮前的廊下，手裡捏著一本攤開的賬冊，冊頁被潮氣浸得發軟，邊角捲起來，她用手指一遍一遍地捋平，捋了又卷，捲了又捋。
女官何司贊從殿內出來，手裡捧著一疊對牌，看見周女英站在風口裡，愣了愣。
“二小姐，您怎麼在這兒站著？這穿堂風涼得很。”
周女英把賬冊合上，轉過臉來。何司贊這才看清她的臉色——眼眶底下一層淡青，嘴唇也有些幹，但那雙眼睛是清明的，沒有哭過的紅腫。
“何姑姑，”周女英說，“昨兒你送來的月例單子，我核了一遍。尚食局採買的賬，有兩個數目對不上。一個是大米，上月初七支了三十貫，月底結餘卻只寫了二十七貫三百文。還有一個是御酒坊交來的桂花釀，單子上記了十二壇，但庫房那邊入賬只記了十壇。”
何司贊接過賬冊，翻到周女英摺好的那一頁，低頭看了片刻，眉頭皺起來。
“大米那筆，尚食局說是運耗。桂花釀——”她頓了段，抬眼看周女英，“二小姐怎麼知道庫房只入了十壇？”
“我去庫房數了。”周女英說，語氣很平，“米缸也看了。尚食局後院那隻最大的缸，封條上寫著‘三月存’，但我揭開看過，米的成色是新的，應該是上月剛補進去的。三月的存米不應該有這麼新的米。”
何司贊沉默了一會兒，把賬冊合上，聲音放低了。
“二小姐，這些事……從前都是皇后娘娘親自查的。宮裡頭的賬，水比秦淮河還深。有些數目差個三貫五貫的，娘娘有時候睜隻眼閉隻眼，是為了——”
“為了不讓底下人狗急跳牆。”周女英接過話。
何司贊又是一愣。
周女英笑了一下，笑意很淡，像雨後的天光，亮了一瞬又收回去。
“姐姐以前跟我說過，”她說，“宮裡管賬，不是算數，是算人。把人算準了，賬自然平了。”
何司贊張了張嘴，沒說出話來。
周女英把那本賬冊從何司贊手裡抽回去，翻開另一頁，手指劃過一行墨字。
“這兩筆我先記著，暫時不追。”她說，“但何姑姑幫我留個意——尚食局管採買的劉太監，他侄兒是不是在上個月調進了御酒坊？”
何司讚的眼神終於變了，變得有些複雜，有些認真。
“是。”
“那就對了。”周女英點點頭，把賬冊夾在腋下，往殿裡走，“桂花釀的差數，不是漏記，是有人想試試我這個新手的眼力。”
何司贊跟在她後面，輕聲問了句：“二小姐打算怎麼辦？”
周女英在門檻前停了一下，側過頭，廊下風把她鬢角的碎髮吹起來。
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”。文下沒——八百二下剩。二百一了用只際實，木杉百四了買採，頂屋堂心澄修年去。寫不從裡錄記，裡哪了去’料備‘的下剩，後之完繕修但。’料備‘是都由理的漲“，說英周”。三漲會都量買採料木，月個兩前修大次每“
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”。料木倒在誰裡宮查你幫能安執裴，賬頭接的面外查你幫能商清虞“，說玉李”，人個兩派你給朕“
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”。窿窟大出易容最才，真認人沒為以人的頭裡宮，賬小種這鹿但，急不事的料木查。斤七差還。斤十二有只來起加，了問都我——的宮各但“，說英周”。了宮各給分的下剩，斤三了吃人個一上皇，斤十三了貢共一，的來上貢西江從月個上是鹿批那，局食尚了問我。鹿有單膳的天昨房膳“
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。蹤所知不，上北宮離日次。堂佛於后皇見謁日同。令手監太劉局食尚持，宮八初月臘，寂慧號法，人僧梁汴：字行幾短短有只上子摺。的來上呈秘前天三安執裴是——子摺本一另出下宗卷從他
