李玉翻身上了馬。馬蹄踩在雨後的青石板路上，發出清脆的嗒嗒響。
九月的風吹過秦淮河，帶著一股溼漉漉的水汽。李玉騎在馬上，不緊不慢地往回走。街邊賣蒸餅的小販正掀開籠屜，騰起一團白花花的蒸氣。
“朕現在免了他，朝堂上會有一堆人上摺子替他喊冤。說他忠心、說他剛正、說他是被奸臣陷害。到那時候，反對派就擰成一股繩了。”李玉說，聲音不大，只有張偉聽得見，“他們在暗處，朕需要他們自己跳出來。跳出來的夠多了，再一網打盡。”
張偉跟在馬後，沉默了一會兒。
“那什麼時候才算夠了？”
李玉沒回頭。
“等李從晦親自遞摺子的時候。”
張偉懂了。劉文晏是一顆棋子，趙崇孝也是一顆棋子。他們背後那個遞棋子的人，才是李玉真正要等的人。李從晦隱忍了這麼久，一直在幕後遞柴澆油。等他自己忍不住跳上前臺之時，就是收網之日。
馬隊拐過一條巷子。李玉忽然勒了一下韁繩，馬停住了。巷口站著一個人——周女英。
她剛從雲錦閣出來，手裡抱著幾匹布樣，裙子邊沾著水漬，一副剛跟客商吵完價錢的模樣。看見李玉騎馬過來，她愣了一下，然後笑了。那種十五歲少女特有的、毫無預兆的笑，像雨後忽然炸開的太陽。
“官家！”
李玉翻身下馬，把韁繩扔給張偉。他上下打量一遍周女英的裙子。
“裙子溼了。”
“踩水坑了。三山街的排水溝堵了半個月了，沒人管。”
“你跟朕說，朕讓人去修。”
周女英搖搖頭，把布樣往懷裡攏了攏，吸了吸鼻子。
“不用。我自己找工匠修了，花了三兩銀子。賬記在雲錦閣的開支裡，不走內府。姐姐說過，花自己的銀子才硬氣。”
李玉沉默了一瞬。周女英變了。她以前從不算銀子，連銅錢和銀子哪個重都分不清。現在她記著一筆賬——三兩銀子、排水溝、花自己的才硬氣。
她把布樣交給夥計帶回鋪子，轉身跟著李玉並肩走。
“劉太監的事，我查過了。”她邊走邊說，聲音壓低了。“他侄子的那個鋪子，上個月進了一批生鐵。進貨單上寫的是從揚州來的，但揚州在打仗，生鐵早就運不出來了。我讓鋪子裡的夥計多嘴問了一句，送貨的人說是從湖州轉過來的。”
湖州。何敬堂的地盤。
“送貨的人長什麼樣？”
“個子不高，手腳很快，進門先看後門在哪兒。不像正經商人，像跑江湖的。”周女英想了想，“對了，他右手指節上有一道疤。”
李玉在心裡記下了這個特徵——矮個子、手腳快、指節有疤。這三條描述，足夠裴執安在金陵城裡把人翻出來。
“你的夥計問得太細，不怕對方起疑？”
“我是賣綢緞的。綢緞鋪子買生鐵做什麼？”周女英反問，“所以不是我鋪子裡的夥計問的。是我託了隔壁鐵匠鋪的大娘幫忙問的。那大娘嘴快，聊起來像拉家常，誰也不防著。聊完請她吃一碗餛飩，她把送貨人穿什麼顏色的襪子都告訴我了。”
說完她嘴角翹了一下。
李玉看著她，沒有說話。
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。詔道一了寫舟硯周給，筆提他後然
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。下一了晃裡風微的來進吹門在火燭的堂心澄。頭盡道廊在失消聲步腳
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