黎明前最後一個時辰，山谷裡安靜得像一座墳。
這不是那種讓人安心的靜。是殺機，像一柄未出鞘的刀，刀刃已經貼上了獵物的脖頸，只等握刀的手發力，輕輕一劃。露水從松針上滑落，砸在地上，聲音大得像擂鼓。
李玉站在山谷東側的矮丘上，身上的披風被夜霧浸透了，肩頭凝了一層細密的水珠。他沒有動，整個人像一尊雕塑，嵌在灰濛濛的天色裡。他的目光穿過晨霧，落在山谷入口那片狹窄的隘口上——那是宋軍南下的必經之路。
兩側山壁陡峭，長滿了灌木和矮松，表面看不出來什麼。
但李玉知道，那一叢叢深色的陰影底下，藏著一門門黑洞洞的炮口。為了這一戰，為了這一天，虞素問帶著整個作坊忙了整整四天四夜，吃住都在火爐邊上，人瘦了一圈，眼睛熬得通紅，但造出來的東西——值得。
他想起昨夜最後一次巡查炮位時，虞素問那張沾滿炭灰的臉。她站在一門新鑄的火炮旁邊，手裡攥著一把游標卡尺——那是李玉畫了草圖，她花了三天才打出來的玩意兒——正對著炮膛反覆測量。李玉走過去時，她頭都沒抬，只是說：“陛下，這批炮的膛線，我改了三道工序。”聲音沙啞得幾乎聽不出來，嘴唇上全是乾裂的口子。“閉氣效能提升了，彈道更穩。你……您放心。”李玉當時沒說什麼，只是輕輕拍了拍她的肩膀。虞素問的身子僵了一下，然後繼續低頭幹活，耳根卻悄悄紅了一小片。
張偉從山丘另一側快步走過來，靴子踩在溼泥上，每一步都帶著壓抑的急促。他壓低聲音，肩膀幾乎碰到李玉：“陛下，斥候傳回訊息，宋軍前鋒……進入山谷外圍了。”
李玉沒有回頭，只是輕輕吸了一口氣。
清晨的山風灌進喉嚨，有點涼，帶著泥土和松脂的味道。他沒來由地想起穿越前某個清晨，在圖書館熬夜後出門買早餐，也是這樣乾淨的、帶點潮溼的空氣。那時候他只是一個普通的研究生，腦子裡裝滿了歷史課本上的死知識。
現在，那些死知識，變成了伏擊圖上實打實的箭頭。
“多少人？”
“先頭部隊約三千騎，後續主力距離不到十里。”張偉的聲音繃得很緊，像一根即將崩斷的弦，“趙匡胤……在最前面。”
李玉的眼皮跳了一下。
這不合常理。一國之君，怎麼會在前鋒位置上？
但轉念一想，趙匡胤是什麼人？那是從屍山血海裡殺出來的開國皇帝。他習慣了衝鋒在前，習慣了用自己的馬蹄丈量每一寸戰場。更重要的是，趙匡胤對他李玉有一種骨子裡的輕視——覺得這個年輕的南唐皇帝不過是個會耍小聰明的文人，真到了刺刀見紅的時候，必然潰不成軍。
輕敵，就是死。
李玉嘴角微微翹了一下，很快又抿平了：“火炮都準備好了？”
“是。四十六門新式火炮，全部就位。每門配彈八發。”
“火箭呢？”
“三千枚火藥箭，已分發給山谷兩側的弓弩手。虞姑娘親自檢驗過引信，說——沒問題。”
張偉頓了頓，又補了一句：“虞姑娘說，請陛下放心，這批火藥是她親手配的，比上次的威力大了至少兩成。”
李玉的目光微微一凝。
兩成。這個數字聽起來不多。
但若落在人堆裡，在狹窄的山谷裡，在一個連轉身都困難的騎兵陣中——兩成的威力，就意味著再多一層血肉模糊，再多一次讓敵人肝膽俱裂的轟鳴。
“很好。”李玉說，“讓各炮位聽我號令。”
“是。”
張偉轉身要走，李玉又叫住他。
“傳令給裴執安——他那邊，可以開始了。”
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