李玉走到窗邊，推開窗戶，看著北方的夜空。天邊隱約有一片暗紅色的光——那是汴梁方向，但距離太遠，什麼都看不清。
“曹彬這個人，朕等很久了。”李玉低聲道，“他來了，朕手裡這把刀，就真的磨利了。”
天亮前，宋軍大營的巡邏兵發現了異常。
南邊的營帳空了三分之一。那些帳篷還立著，裡面的鋪蓋卷還在，個人物品散了一地，看起來像是匆忙離開的。巡邏的頭目臉色大變，飛奔去稟報。
天亮後，趙光義在福寧殿收到了急報。
“曹彬跑了！”
趙光義一把將手中的奏章摔在案上，青石地磚發出一聲脆響。他的臉漲得通紅，額角的青筋跳得一突一突的，胸口起伏了半天，才從牙縫裡擠出幾個字：
“追。給朕追。”
殿裡的太監和侍衛跪了一地，誰都不敢抬頭。
傳令官小心翼翼地問：“陛下，調哪路兵去追？”
趙光義張口就想說“調石守信”，但話到嘴邊，又咽了回去。石守信？那老東西正跟朕較著勁呢。讓他去追曹彬，他怕不是要一路送到南唐去？
他的手攥緊了龍椅扶手。
“調……殿前司的兵。”趙光義說。
殿前司的禁軍一直是他的心腹，但人數有限，本是要留作護衛京師用的。
傳令官愣住：“陛下，殿前司是護京師的……”
“朕讓你調就調！”趙光義一巴掌拍在案上，硯臺跳了起來，墨汁潑了一案。
傳令官不敢再說話，連滾帶爬地退了出去。
殿裡只剩下趙光義一個人。
他低頭看著案上那張攤開的地圖，汴梁以南的七座城已經塗成了南唐的顏色，現在又加上一個曹彬。不，不是加上一個曹彬——是三千七百精銳，跟著曹彬一起跑了。那些人都是老兵，打仗不要命，若被李玉收編了……
趙光義閉了閉眼。
他忽然感覺喉嚨發鹹，一股血腥氣從胸口翻上來。他趕緊端起茶杯，灌了一口茶水，才壓下去。
“李玉……”他咬著牙，低聲罵了一句，“你夠狠。”
亳州城外，晨霧還沒散盡。
一隊南唐騎兵在城門外列陣，領頭的是亳州守將趙虎。他騎在馬上，眯著眼望著北方的官道。霧氣裡隱隱約約傳來馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰。
趙虎抬手示意，身後的斥候立刻伏在地上聽了聽，站起來稟報：“將軍，至少有上千匹馬，正朝這邊過來。”
趙虎點了點頭，沒有下令備戰，反而把長槍倒插在地上，命士兵們把弓收起來。
“來的不是敵人。”他說。
果然，沒過多久，一隊宋軍的旗號在霧中浮現。為首一人騎在馬上，身披鐵甲，臉上帶著連日奔波的疲憊。他遠遠看到亳州城，沒有減速，也沒有擺出攻擊陣型，只是勒了勒韁繩，加快速度朝著城門的方向馳來。
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