曹彬走出汴梁城門的時候，回頭看了一眼。
城牆上的旗幟還在飄，城門樓子上的衛兵還在來回走，像是什麼都沒發生過。可他知道，這座城已經不是他的容身之地了。趙光義那雙眼，陰冷得像刀子，紮在他後背，到現在都還疼著。
“將軍，往哪走？”
副將的聲音從身後傳來。
曹彬沒回頭，翻身上馬，勒緊韁繩，望著南邊：“去大營。”
馬蹄聲碎，揚起一路塵土。身後的汴梁城在晨霧裡漸漸模糊，只剩一個輪廓。
曹彬腦子裡反覆轉著那封信——那封沒有落款、卻被人拆開過的信。趙光義一定看過了，可他什麼都沒說，只是讓他“好好休息，隨時待命”。曹彬在官場上混了半輩子，聽得懂這八個字背後的意思。
待命。
等著被查。等著被撤。等著被清算。
他的手攥著韁繩，指節發白。又鬆開。深吸一口氣，在馬背上挺直了腰。
他不想死。更不想死得窩囊。
大營在城東三十五里處，駐紮著一萬五千人。這是他帶了幾年的兵，跟他出生入死過。他調回汴梁時沒有解散，趙光義也沒讓別的將領接手，只是讓他在此候命。曹彬原本以為那是信任，現在才明白——那是來不及換人。
馬蹄踏過官道上的碎石，曹彬忽然想起裴執安說的那些話。
那個姓裴的暗衛，聲音平淡，說話不帶感情，但句句都落在要害上。
“曹將軍，陛下讓屬下轉告一句話——朕的徐州城外，一直給你留著一桌酒。”
簡簡單單，沒多一個字。
可就是這句話，讓曹彬多年沒翻過的心裡，翻起了一股浪。
徐州城外，那是南唐的地界。
李玉在告訴他，南唐的門，永遠朝他開著。
軍營裡，曹彬坐在帳中，面前攤著一張地圖。從汴梁到徐州的路，從徐州到金陵的路，他都看了無數遍，閉著眼都能畫出來。可遲遲沒有下令。
副將端著茶進來，看到他盯著地圖發呆，沒敢出聲，把茶放在案角，悄悄退了出去。
曹彬忽然抬頭：“等等。”
副將站住。
“把這些年跟我最久的幾個兄弟，叫過來。”曹彬頓了頓，“讓他們悄無聲息地來，別驚動人。”
副將愣了一下，點點頭，轉身出去了。
不到半個時辰，五個人先後進了曹彬的大帳。他們是最早跟曹彬的老部下，有的在濠州打過仗，有的在楚州跟他出生入死過，有的跟著他剿過匪。五個人都是粗人，往帳裡一站，齊齊拱手，沒有任何多餘的禮節。
曹彬讓他們坐下，想了想，沒有鋪墊，直接把話說出來：“我要反了。”
帳裡安靜了一瞬。
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