趙普聽出這話裡的拐彎處，沉聲道：“陛下，趙京孃的家人還在汴梁。”
“寡人知道。”趙匡胤偏過頭，看了趙普一眼。這一眼不長，但趙普看清了裡面那層含義。那意思很明白：穩住，不殺，但也不能讓她妨礙大局。“寡人不是在威脅她。寡人是在提醒你——盯著她家人的事，你親自辦。”
“臣明白。”趙普應得乾脆。他心裡想的是另一件事——趙京孃的父親趙禮，已經幾個月沒出過門了。不是禁足，是不敢。汴梁城裡的風吹草動，趙禮一個字都不敢聽，生怕聽到女兒在南唐出了什麼事，又生怕聽到自己被株連的理由。趙普去看過一次，這老人在書房裡抄佛經，抄得手抖，一團墨全花了。
殿外響起了腳步聲。來人在門口停住，是樞密院的書吏，捧著厚厚一疊卷宗。內侍輕手輕腳把卷宗接進來，擱在案上。
那是邊境剛彙總過來的塘報。趙匡胤翻開最上面一封——採石磯對岸，龍衛軍已經到位，營盤扎得齊整，旗幟鮮明。但後續補給線太長，糧草要從汴梁轉運，沿途過州穿縣，消耗將近四成。再翻一封——濠州那邊，曹彬後撤的大軍已在淮河北岸紮營，營火稀疏，士卒甲冑不整，連日奔襲與伏擊造成的傷亡還未補齊，怨聲載道。再翻——響石溝火器作坊被毀，江北再無一處可供就近鑄造火器的基地，所有火藥補給必須從汴梁千里迢迢往下運，沿途損耗不敢算。
他把卷宗合上，沒再看。這些東西像是在同一刻砸過來，每一件都壓著同一道傷痕。他不說話，屋裡又靜了。炭火盆裡的火矮了一截，漸漸暗成暗紅。
好久，他才開口。聲音裡那點笑意早沒了，剩下的是鐵。
“寡人知道，你們怕聽到我說‘臥榻之側’四個字。”
沒人敢應。趙普垂下眼睛，沈義倫握緊了手裡的笏板，指節泛白。他們記得上一次趙匡胤說這四個字是開寶二年，徵荊湖前夕。當年這四個字一齣口，大軍的鐵蹄踏平了四州十縣。如今這四個字已經到了趙匡胤的喉嚨口，可他硬生生剎住了。為什麼剎住——趙普心裡明白。因為對面的不是荊湖，是金陵。拿下金陵比拿下荊湖難十倍，這四個字現在說出來太早，說早了就不叫霸氣，叫輕敵。趙匡胤不是一個輕敵的人。
“寡人今天不說。”趙匡胤站起來，“寡人只問一件事——咱們的銅炮，運到採石磯，還要多少天？”
“回陛下，工匠坊一日兩班趕工，七天能出四門炮。”沈義倫小心翼翼，說出這句話的時候，心裡還在飛速算著炮車過河的耗損。“但運到採石磯，需經運河，沿途過閘換船，入冬水淺，縴夫拉炮過灘，少說還得二十天。這還是在天公作美、沿路不落雨雪的前提下。”
“太慢。”趙匡胤皺著眉，心裡已經把這個數字再加了十。他知道戰場上的現實永遠比奏報裡的數字多一半。“沿路州縣的驛遞能不能再提速？”
趙普搖頭：“陛下，驛遞已是按邊關急報的規格了。運河封凍前，能運過去，但水路一天就只能走這麼多里。除非——除非分一半從陸路走，可運炮的炮車得重造，車輪得加固，車軸得換成銅芯，不然山路顛簸，炮管會裂。”他頓了頓，苦笑了一下，“臣算過這條路。走水路耗時候，走陸路耗銀子。選哪條，銀子都在淌。”
趙匡胤沉默了一會兒。他忽然想起李玉那些火炮。他的細作送回來的最後一份詳細情報裡，畫了南唐炮車的樣子。輪軸是鐵鑄的，軸承裡不知道擱了什麼，走起來輕快。他忍不住想，為什麼李玉的炮車就能走得快，他的就不行？這個念頭僅一閃，就讓他牙根發酸。自己怎麼也開始拿自己跟那人比了。他壓下這個念頭，開口問：“銅。咱們的銅，還能鑄幾門？”
沈義倫嚥了口唾沫。鑄炮是個無底洞，每一門炮吃掉的銅能造三千貫銅錢，兵部和戶部已經為這事扯了大半年。可他不能在氣頭上說錢：“銅料優先供給汴梁工匠坊，眼下庫存還能再鑄二十門。但陛下，銅炮貴——貴在銅料，也貴在工匠。鑄一門銅炮，從制模到澆鑄到打磨，費時費工，這還不算試射時炸膛的損耗——”
“寡人知道貴。”趙匡胤打斷他，“但採石磯若拿不下，再貴也得鑄。寡人不要惜那點銅。”他把話摔在地上，擲地有聲。當年他為了一匹好馬，拿一座城的賦稅去換，所有人說他瘋了。後來那匹馬在戰場上救了他三次。他知道什麼是貴，什麼是值。銅再貴，貴不過一座採石磯。
他在殿裡踱起步來，步子不快，每一步都踩得殿磚悶聲一響。走到輿圖前停下來，指尖從採石磯往南劃，劃過當塗，劃過蕪湖，停在金陵東南郊。那兒離秦淮河不遠，在輿圖上只是一小片空白，沒有任何標註。可他腦子裡有另一張地圖——細作拼了命送回來的那張。那張圖上標註了一座黑煙囪。
“李玉的命門，不是濠州，也不是採石磯。”趙匡胤的聲音忽然壓低，低到只有身邊的趙普能聽清楚，“是他的科學院。”
趙普渾身一震。這個地名在他的情報裡出現過無數次，每一次都像嵌在鐵板裡的釘子，看得見，拔不出。
“他在那裡面，把他的新式火器、新式鍊鐵、新式火藥，全鎖在一個地方。那根黑煙囪，就是他的七寸。”趙匡胤把手指戳在那墨點上，用力按下去，指腹把輿圖壓出一個凹窩。“上回寡人派人去金陵，想抓那個姓虞的工匠，讓他跑了。上回輕敵了。下回寡人不要抓人，直接毀了那座科學院。”
“陛下——”沈義倫大驚，聲音都變了調，“金陵如今防備極嚴，濠州、採石磯兩路夾擊之下，城防怕是已經提到最高。若是派刺客——飛蛾撲火。”
趙匡胤轉過身，死死盯住沈義倫。沈義倫只覺得那道目光紮在自己臉上，像釘子。“誰說寡人要派刺客？寡人要你們在金陵城裡，找到能放火的人。一桶桐油，一包火藥，燒掉一座屋子。寡人不要他們活著回來。”他說這話的時候牙關緊咬，每個字都像從齒縫裡擠出來的。“不是刺客。是火。火不認人，火不認防。”
殿裡沒人敢動。火盆裡的炭又塌了一截，濺起幾星暗紅的灰。趙匡胤說完這句話，胸膛起伏了好幾下，袍子下的胸膛一起一伏，好容易才把翻騰的氣血壓下去。他閉上眼，深吸一口氣。這一年多他變了不少。從前他不會說“毀了那座科學院”這種話，他會說“把工匠坊奪過來”。可現在他知道，有些東西奪不回來。奪不回來，就燒了。他閉了閉眼，深吸一口氣，走回御案。
“此事不急在今天。先辦外交。吳越、清源軍、荊湖——這條線鋪下去。朕要讓李玉在南唐坐著，四面全是牆。”
他抬起頭，看著趙普。
“詔書你來擬。給吳越的，言辭要軟，不能嚇得錢俶縮頭——他是兔子，咱們是風，吹草動他就跑，所以風不能急。給陳洪進的，要利要實，讓他覺得有利可圖——他不是忠臣，是商人，商人看利不看義。給張文表的，半露半藏，讓他先動心——這人疑心重，話說全了他反而不信。”
趙普應下，又問：“陛下，大理那邊？”
“大理先放一邊。沈義倫說得對，段素順喝茶喝慣了的，不急。強行拉他進來，他反而會跑去提醒李玉。那是送上門的人情，寡人不幹。”趙匡胤擺了擺手，又補了一句，“先搞定這三家。寡人要看到李玉的貨出不了港，他的硫磺進不了門，他的銅鐵在路上被人截住。寡人要讓他的新工坊沒米下鍋。”
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