“砰——”
趙匡胤的手掌重重拍在案面上，震得筆架上的三支紫毫齊齊跳起，又滾落在攤開的輿圖上，墨汁洇開一片，恰好蓋住了濠州的位置。
大殿裡靜得能聽見燭火噼啪的聲響。
王侁跪在階下，額頭貼著冰冷的金磚，整個人縮成一團，連呼吸都不敢太大聲。他從金陵一路疾馳回汴梁，馬都跑死了兩匹，換馬不換人，硬是三天趕完了五天的路程。可此刻跪在這大殿上，他只覺得那三天的顛簸，都比不上接下來要說的那句話來得沉重。
“你再說一遍。”
趙匡胤的聲音從頭頂壓下來，不高，甚至算得上平靜。可越是平靜，王侁就越覺得脊背發涼。他跟隨趙匡胤多年，太清楚這位陛下的脾氣——真正暴怒的時候，反而不會吼。那種平靜底下壓著的，是隨時可能炸開的雷霆。
王侁把額頭壓得更低，幾乎要嵌進磚縫裡。
“南唐國主說……說和議可以談，割三州、賠絹百萬匹、歲輸銀二十萬兩，這些條件他都認。”
“然後呢？”
“但他加了一條。”王侁的聲音開始發抖，“他說……割地賠款，不過是趙宋該給的交代。但若要他信宋國是真心和談，須……須陛下親赴金陵，當面道歉。”
最後兩個字說出口的瞬間，王侁覺得自己脖子上的腦袋已經不屬於自己了。
大殿裡死寂了大約三個呼吸的時間。
然後趙匡胤笑了。
那笑聲不大，從喉嚨裡擠出來，像砂紙磨過鐵皮，聽得人渾身發毛。他慢慢從御案後站起來，繞過案几，一步步走下丹墀，靴子踩在金磚上，每一步都像踩在王侁的心口上。燭火在他身後晃動，把他的影子拉得很長，像一頭即將撲食的猛獸。
他在王侁面前停下。
“抬起頭來。”
王侁不敢不從。他緩緩直起腰，目光只敢看到趙匡胤的靴尖。那雙黑緞面的朝靴上，沾著幾點從殿外帶進來的泥點子，靴幫上還有一道細微的裂口，是常年騎馬留下的痕跡。
“看著朕。”
王侁被迫抬起眼，對上了趙匡胤的目光。那目光裡沒有暴怒，沒有殺氣，只有一種冰冷的、審視獵物般的平靜。可正是這種平靜，讓王侁覺得自己像被剝光了扔在雪地裡，每一寸皮膚都暴露在寒風之中。
“李玉小兒，”趙匡胤一字一頓地說，“欺人太甚。”
話音未落，他猛地轉身，一腳踹翻了身旁的銅鶴燈架。銅鶴轟然倒地，燈油潑出來，在青磚上燒起一片藍幽幽的火苗。內侍們嚇得跪倒一片，卻沒人敢上前滅火。那火焰在青磚上跳躍著，映得趙匡胤的臉半明半暗，像一尊從地獄裡走出來的神只。
趙匡胤站在那團火光前，背對著群臣，肩胛骨在龍袍下繃得像兩塊石頭。他的呼吸粗重，胸膛劇烈起伏，但那雙握慣了刀劍的手，卻沒有顫抖。
“朕自陳橋兵變以來，南征北戰，滅荊南、平湖南、取後蜀、定南漢——哪一場仗不是朕親自打的？哪一場不是打得他們俯首稱臣？”他的聲音漸漸拔高，像一把被緩緩拉開的弓，“如今一個小小的南唐，一個只會寫詞填曲的廢物，竟敢讓朕去金陵給他道歉？！”
他轉過身來，目光掃過階下跪著的文武百官。
“你們說，朕該不該去？”
沒人敢接話。
宰相趙普跪在文官班首，低著頭，額頭抵在手背上，一動不動。他身後的沈義倫更是把腦袋埋進了袖子裡，恨不得當場消失。殿中只剩下火焰燃燒的噼啪聲和眾人壓抑的呼吸聲。
趙匡胤的目光在每個人頭頂上掃過，最後落在趙普身上。
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