“朕倒要看看，李玉的火炮，能擋住朕多少兵馬。”
他的聲音很輕，像是在自言自語。可每一個字都像釘子一樣，釘進在場每個人的耳朵裡。
“傳令曹彬，讓他收攏殘兵，在濠州北岸紮營，不得再主動出擊。等朕的大軍到了，再跟他算總賬。”
“傳令徐州鐵行，加價收購廢鐵，朕不管花多少錢，必須把南唐的原料渠道徹底掐斷。告訴那些鐵商，誰要是敢把鐵賣給南唐，朕滅他滿門。”
“傳令吳越王錢弘俶，讓他準備好水師，隨時聽候調遣。告訴他，若他不出兵，朕平定江南之後，第一個拿他開刀。”
一連三道命令，乾淨利落，不帶一絲猶豫。
文武百官紛紛叩首領命，大殿裡響起一片窸窸窣窣的衣料摩擦聲。幾個武將起身時，膝蓋都有些發軟，卻強撐著站直了身子。
趙普跪在原地，沒有立刻起身。他低著頭，看著面前金磚上那道被燈油燒出的黑色痕跡，忽然覺得那形狀很像一條蜿蜒的河——一條從汴梁流向金陵的河，河裡淌著的，不知道是血還是水。他伸手摸了摸那塊金磚，指尖觸到餘溫尚存的焦痕，心裡湧起一股說不清道不明的預感。
散朝之後，趙匡胤沒有回後宮，而是獨自走進了偏殿。
偏殿裡沒有點燈，只有窗外透進來的天光，把一切都染成灰濛濛的顏色。牆上掛著一幅巨大的輿圖，從幽雲十六州一直畫到嶺南，密密麻麻標註著州縣、關隘、駐軍。那是他登基那年命人繪製的，每一處都經過反覆核對。
趙匡胤站在輿圖前，目光落在金陵的位置上。
那個小小的圓點，此刻在他眼裡像一根刺。
他想起王侁說的那句話——“他讓你親赴金陵道歉。”
道歉。
這個詞在他腦子裡轉了三圈，每轉一圈，怒火就往上竄一截。他趙匡胤從一個小小的禁軍將領，一路殺到九五之尊，什麼時候向人低過頭？就算是面對北漢、遼國的鐵騎，他也是正面硬剛，從不曾彎過腰。當年在滁州城外，他帶著八百殘兵硬扛了遼軍三天三夜，最後殺出一條血路，那是他這輩子最驕傲的一仗。
可如今，一個乳臭未乾的毛頭小子，竟敢讓他去道歉。
趙匡胤的拳頭攥緊了，指節發白。
但他沒有砸牆，也沒有摔東西。他只是站在那裡，盯著輿圖上那個小圓點，呼吸從急促慢慢變得平穩，眼中的怒火也一點點沉澱下去，變成了一種更冷、更沉的東西。他的目光從金陵移開，沿著長江一路北上，在濠州、徐州、壽州等地一一停留，像是在丈量什麼。
他忽然想起當年在滁州城外，被數倍於己的敵軍圍困時的感覺。那時候他也是這樣，一個人站在帳中看輿圖，四周都是喊殺聲，他卻覺得異常平靜。帳外的火把把黑夜燒成白晝，他卻只盯著那張被汗漬浸透的輿圖，腦子裡只有一個念頭——怎麼活下來。
越是絕境，越要冷靜。
這是他打了半輩子仗，用無數條人命換來的經驗。
李玉想激怒他，想讓他衝動南下，然後利用火炮的射程優勢和長江天險，以逸待勞，一舉重創宋軍主力。
這算盤打得確實不錯。
但趙匡胤不是曹彬。他不會在同一個坑裡摔兩次。
他轉過身，朝門外喊了一聲：“傳趙普來見朕。”
片刻之後，趙普匆匆趕來，進門時還在整理袖口，顯然是被半路叫過來的。他看到趙匡胤站在輿圖前，神色平靜，跟方才朝堂上那個暴怒的帝王判若兩人，心裡稍稍鬆了口氣。可那口氣還沒松完，又提了起來——因為他知道，趙匡胤越平靜，越說明他在算計什麼大事。
“陛下召臣……”
“朕問你一件事。”趙匡胤打斷他，語氣平淡得像在聊家常，“你說，李玉那個火炮，有沒有弱點？”
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