“陛下，滁州急報！”
張偉的聲音從門外傳來，帶著一股子喘不過氣的急促。李玉剛端起茶盞，手頓在半空，茶水在杯沿晃了晃，沒灑出來。
“進來。”
張偉推門進來，靴子上還沾著泥，袍角溼了一片，像是趕了很遠的路。他單膝跪地，雙手遞上一封火漆封口的軍報。
“趙匡胤派人試探了。滁州邊境，今早發現宋軍斥候，約莫百人，在滁河對岸活動。他們沒敢渡河，只在岸上紮了幾個營帳，架了幾面鼓，時不時敲一陣，像是在……探咱們的虛實。”
李玉放下茶盞，接過軍報，拆開火漆，目光掃過上面的字。看完之後，他嘴角浮起一絲冷笑。
“百人？”
“是。百人左右，都是輕騎，沒帶輜重，也沒搭永久營寨。臣估摸著，他們是來試探的——看看咱們的火炮能不能打那麼遠，看看咱們的反應快不快。”
李玉把軍報擱在案上，手指在紙上輕輕敲了兩下。
“趙匡胤啊趙匡胤。”
他低聲說了一句，語氣裡帶著一種說不出的意味，像是感慨，又像是嘲弄。
“你還是不死心。”
張偉跪在地上，沒敢接話。他知道，李玉此刻需要的不是附和，而是思考。
李玉站起來，走到窗前。窗外的桂花已經謝了大半，枝頭只剩下零星幾朵，風一吹，花瓣打著旋兒落下來，鋪在青石板上，像一層薄薄的碎金。他推開窗戶，冷風灌進來，吹得案上的紙張嘩嘩作響。澄心堂外的迴廊裡，幾個小太監正蹲在地上掃落葉，掃帚劃過青磚的聲音沙沙的，像秋蟲的低鳴。
“他派百個人來，是想看看朕的火炮，到底能不能打那麼遠。如果朕不打，他就知道朕的射程不夠，會放心大膽地推進。如果朕打了，他就知道朕的火炮確實能打到對岸，那他就會縮回去，重新想辦法。”
李玉轉過身，看著張偉。
“你說，朕該不該打？”
張偉抬起頭，眼神里有一絲猶豫，但很快又變得堅定。他在來之前，已經在心裡盤算過無數遍，把各種可能都推演了一遍。他想起昨夜在兵部衙門裡，和幾個幕僚對著輿圖熬到三更，爭論得面紅耳赤。最終，他得出了一個結論。
“陛下，臣以為——該打。而且，要打得漂亮。”
“哦？”
“趙匡胤派百個人來試探，說明他還沒摸清咱們的底細。他怕。他怕咱們的火炮，怕咱們的新軍，怕咱們那些他不知道的東西。如果咱們不打，他就會覺得，咱們是虛張聲勢，他會更大膽地壓上來。如果咱們打了，而且打得他連反應都來不及——他就會怕，會縮回去，重新掂量掂量，自己到底有沒有把握。”
李玉聽完，沒有立刻說話。他走回案後，坐下，端起茶盞，喝了一口。茶已經涼了，帶著一絲苦澀，但他沒在意。他的目光落在茶盞裡，看著水面上的碎茶葉，像是能從中看出什麼玄機。
“你說得對。”
他放下茶盞，目光落在輿圖上。那幅輿圖是他讓虞素問新繪的，比舊圖精細得多，山川河流、道路關隘，都標註得清清楚楚。滁州的位置，在金陵西北，離京城不過二百里。如果宋軍從那裡渡河，快馬加鞭，兩日就能兵臨城下。而滁河兩岸的地形，虞素問還特意標出了幾處制高點，適合架設火炮。
李玉的手指在滁州的位置上點了一下。
“傳令下去，讓火炮營，給趙匡胤一個教訓。”
張偉猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲興奮的光芒。
“陛下，臣親自去傳令！”
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