秦都拍了拍炮管，炮管還有些燙手，但他沒在意。他能感覺到炮管的溫度透過掌心傳上來，帶著一股子灼熱的力量。他想起虞素問說過的話——“炮管是有壽命的，打多了會炸膛。”但今天，他不在乎。
“十三個炮彈，換他們一百個人。這筆買賣，划算。”
年輕炮手咧嘴笑了。
“秦頭兒，你說趙匡胤知道這事兒，會不會氣得吐血？”
秦都看了他一眼。
“他吐不吐血，我不知道。但我只知道一件事——”
他轉頭看向對岸，眼神里帶著一股子冷意。
“從今天起，他再也不敢隨便派人來試探了。”
他蹲下身，從地上撿起一塊彈片，放在手心裡掂了掂。彈片還帶著餘溫，邊緣鋒利，像是剛出爐的刀片。他看了很久，然後把彈片揣進懷裡。
“回去之後，把這玩意兒給虞姑娘看看。讓她知道，咱們的炮，沒白練。”
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汴梁，皇宮。
趙匡胤坐在御案後，手裡拿著一份軍報，臉色鐵青。
軍報是王鐵柱寫的，字跡歪歪扭扭，像是趴在馬背上寫的。上面只有寥寥幾行字，但每一個字都像一根針，紮在趙匡胤的心上。
“滁河對岸，南唐火炮，隔三里地精準轟擊。十三發炮彈，斥候營全滅。末將王鐵柱，率殘部十二人撤回。”
趙匡胤把軍報往案上一拍，啪的一聲，震得案上的茶盞都跳了起來。茶水濺出來，洇溼了案上的幾份奏章。
殿裡站著的幾個大臣，全都低著頭，大氣不敢出。
“十三發炮彈。”
趙匡胤的聲音很沉，像是一塊石頭壓在喉嚨裡。
“朕派了一百個人去，回來十二個。十三發炮彈，打死朕八十八個人。”
他抬起頭，目光掃過殿裡的每一個人。
“你們說，朕該怎麼辦？”
沒有人敢說話。
趙匡胤站起來，走到輿圖前。他的目光落在滁州的位置上，看了很久，然後伸出手，用手指在滁州的位置上點了一下。他的指關節微微發白，像是在用力壓抑著什麼。
“李玉。”
他低聲說。
“你到底……是什麼人？”
殿裡安靜了很久。
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