“官家，鐵匠已經到了。”張偉的聲音在門外響起。
李玉從輿圖上抬起頭，窗外的月光已經淡了，天邊露出一線灰白。他揉了揉眉心，指尖觸到眼皮上有些發澀的皮膚，才意識到自己幾乎整夜沒閤眼。
“讓他進來。”
門被推開，一個四十來歲的漢子走進來，身上還圍著皮圍裙，露出兩條滿是燙疤和繭子的胳膊。他進門就跪下，額頭磕在地磚上，聲音有些發顫：“草民周鐵柱，叩見陛下。”
李玉打量了他幾眼。
“起來說話。”
周鐵柱站起來，低著頭，眼睛盯著自己的鞋尖，不敢抬眼。李玉走到他面前，看著他那雙粗糙的手，忽然問：“你會打刀？”
“會。”周鐵柱的聲音不大，但很穩，“草民祖上三代都是鐵匠，打過獵刀、菜刀、柴刀，也打過軍中的橫刀。”
“好刀？”
周鐵柱沉默了一會兒。
“草民打的刀，削鐵如泥不敢說，但砍骨頭不捲刃。”
李玉笑了笑。他走到書案前，拿起一張紙，在上面畫了幾筆，然後遞給周鐵柱。周鐵柱接過來，藉著燭火一看，紙上畫著一把刀的輪廓，刀身窄長，刀尖微微上翹，護手處有一個彎弧。
“能打？”
周鐵柱盯著圖紙看了很久，眉頭擰成一個疙瘩，手指在紙面上反覆摩挲，像是在丈量什麼。
“能打。”他說，“但這刀……跟尋常的刀不太一樣。”
“哪裡不一樣？”
“刀身窄，重心靠前，劈砍的時候力道足，但收刀慢。”周鐵柱抬起頭，目光裡帶著一絲困惑，“這種刀，適合破甲。但草民斗膽問一句——陛下要打這刀，是為了什麼？”
李玉看著他，沒有回答。
“你只管打。三天後，朕要看到成品。”
周鐵柱張了張嘴，想說什麼，但最終還是嚥了回去。他低下頭，把圖紙小心地摺好，塞進懷裡。
“草民遵旨。”
他退出去的時候，腳步有些遲疑，像是有話要說，但終究沒敢開口。門關上後，李玉走回窗前，看著外面漸漸亮起來的天色。晨霧從秦淮河上升起來，把遠處的城牆和屋頂都籠罩在一片灰白裡，像一幅還沒幹透的水墨畫。
張偉走進來，手裡端著一碗粥。
“官家，用些早膳吧。”
李玉接過碗，喝了一口，粥已經不燙了，溫溫的，帶著一股米香。他靠在窗框上，目光落在遠處的驛館方向，那裡隱約有人影在晃動。
“趙匡胤那邊，有什麼動靜？”
“昨晚驛館裡很安靜。”張偉說，“趙匡胤的人沒有外出，也沒有人進出。但暗衛發現，驛館後院有幾個人在半夜翻牆出去，往城西去了。”
李玉放下碗。
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