第二天一早，周女英就醒了。她躺在床上，盯著帳頂的繡花，腦子裡亂糟糟的。昨晚她睡得不好，翻來覆去，腦子裡全是李玉那句話——“朕不會輸。”說得那麼篤定，那麼理所當然。可她知道，事情沒那麼簡單。趙匡胤是什麼人？那是從屍山血海裡殺出來的開國皇帝。他吃過多少敗仗？沒有。他怕過誰？沒有。可李玉呢？李玉是皇帝，可也是她的姐夫，是她認識的那個會對著桂花樹發呆、會蹲在冶鐵坊裡看鐵水發呆的奇怪男人。他什麼時候學會打仗的？他那些稀奇古怪的點子，造火炮、煉精鋼、改良農具，她都覺得厲害，可打仗不一樣。打仗是要死人的。
她翻了個身，把被子裹緊了些。窗外天色還早，灰濛濛的，只有遠處傳來幾聲鳥叫。她閉上眼，想再睡一會兒，可腦子裡那些念頭像野草一樣瘋長，怎麼也壓不下去。她索性掀開被子，赤著腳踩在地板上。秋日的地板有點涼，她沒在意，走到窗前，推開窗戶。清晨的風灌進來，帶著桂花的香氣，還有一絲淡淡的、從遠處飄來的煙火味——大概是冶鐵坊那邊已經開始幹活了。她深深吸了一口氣，腦子裡那股亂糟糟的感覺卻沒散。她得去看看。看看李玉到底在做什麼。這個念頭一冒出來，就像生了根似的，再也拔不掉。
她簡單梳洗了一下，換了身不起眼的衣裳——一件青灰色的短襖，一條深色的裙子，都是姐姐以前給她做的家常衣裳，穿在身上一點也不顯眼。她對著銅鏡照了照，把頭髮隨便挽了個髻，用一根木簪別住。鏡子裡的人看起來像個普通的小戶人家姑娘，可那雙眼睛裡的不安，怎麼也藏不住。她深吸一口氣，悄悄出了門。沒有帶宮女，沒有帶隨從，一個人沿著迴廊往前走。
清晨的宮廷很安靜。露水還掛在草葉上，石板路上溼漉漉的，踩上去有點滑。只有幾個灑掃的內侍在低頭幹活，掃帚劃過地面的聲音沙沙的，像蠶吃桑葉。他們看到她，愣了一下，剛要行禮，她擺了擺手，示意他們別出聲。內侍們趕緊低下頭，裝作沒看見。她加快腳步，繞過一道月亮門，穿過一片小竹林，往澄心堂的方向走去。這條路她走過很多次了，閉著眼睛都能走。可今天，每一步都像踩在棉花上，輕飄飄的，不踏實。
她走過澄心堂的時候，腳步頓了頓。澄心堂的門關著，門口站著兩個侍衛，看到她過來，剛要開口，她又擺了擺手。侍衛們對視一眼，沒敢出聲。她繞到側面，那裡有一扇小窗，半開著。窗戶的位置有點高，她踮起腳尖，剛好能看到裡面的情形。她湊過去，往裡看了一眼。
李玉在裡面。
他站在輿圖前，背對著窗戶，手裡拿著一支筆，在輿圖上畫著什麼。那張輿圖她見過幾次，上面畫著山川河流，標著很多她看不懂的記號。旁邊站著張偉，手裡捧著一疊文書，正在低聲說著什麼。張偉的聲音壓得很低，可清晨的澄心堂太安靜了，安靜得連一根針掉在地上都能聽見。周女英豎起耳朵，仔細聽。
“官家，暗衛那邊傳來訊息，曹彬的先鋒營已經過了泗州，預計再有四天就到濠州了。”張偉的聲音很低，帶著一種刻意壓制的緊迫感，“石敢當將軍那邊也傳來訊息，說宋國的水師在淮河上頻繁調動，看樣子是想配合曹彬的陸路進攻。另外，暗衛還提到，曹彬的軍中似乎配備了一種新的攻城器械，具體是什麼還沒查清楚，但據說是從汴梁那邊新造的。”
李玉沒說話，筆在輿圖上畫了一道線。周女英看不清他畫的是什麼，只能看到他握筆的手指很穩，一點也沒有發抖。她想起自己第一次學寫字的時候，手抖得厲害，筆都握不穩。可李玉的手，穩得像鐵鑄的一樣。
“讓蕭望津加快修城。”李玉的聲音很平靜，像是在說一件再尋常不過的事，“告訴石敢當，不要主動出擊，守住淮河防線就行。另外，讓虞素問那邊，再趕一批炮彈出來。告訴她，質量不能降，數量也不能少。就算日夜趕工，也得給我趕出來。”
“是。”張偉應了一聲，低頭在文書上記了幾筆。
“還有，”李玉頓了頓，“裴執安回來了沒有？”
“還沒有。暗衛傳話說，他已經在路上了，估計今天下午能到金陵。不過路上好像遇到了點麻煩，具體是什麼還沒傳回來。”
“讓他一回來就來見我。不管多晚。”
“是。”
周女英站在窗外，心裡那股不安的感覺越來越強烈。她聽到“曹彬”、“濠州”、“炮彈”、“裴執安”這些詞，每一個都像一塊石頭，砸在她心上。她知道李玉在準備打仗。可她沒想到，事情已經嚴重到這個地步了。她咬了咬嘴唇，手指緊緊摳著窗沿，指節都發白了。她想起昨天在御花園裡，李玉對她說的那些話——“朕不會輸。”說得那麼輕鬆，那麼隨意，好像打仗就跟下棋一樣簡單。可她知道，不是的。打仗不是下棋，死了的人不會重新活過來。
她轉身，快步往澄心堂的正門走去。
——
門口的兩個侍衛看到她走過來，愣了一下，趕緊行禮。
“周姑娘……”
“我要見陛下。”她的聲音有點急，帶著一絲她自己都沒察覺到的顫抖。
“周姑娘，陛下正在……”
“我知道他在。”她打斷侍衛的話，聲音拔高了一點，“我要見他。”
侍衛們對視一眼，還沒來得及開口，門已經從裡面打開了。張偉站在門口，看到周女英，愣了一下。他的目光在她身上掃了一圈，似乎是在判斷她聽到了多少。
“周姑娘？”
“我要見陛下。”她又說了一遍，語氣比剛才更堅定。
張偉回頭看了一眼屋裡，又轉回來，壓低聲音：“周姑娘，陛下正在……”
“讓她進來吧。”
。水死潭一像得靜平，來出傳裡屋從音聲的玉李
。邊一到退，頭下低後然，瞬一了留停上臉在目，開讓側偉張
。去進了走步邁，氣口一吸深英周
——
。湧翻在卻下底，靜平面表，流暗的下水深是像，西東麼什著藏裡睛眼雙那，得覺總英週可。緒麼什出不看，靜平很表的他。著看過轉，前圖輿在站正，筆了下放經已玉李，裡堂心澄
。子孩小哄在是像，和溫很音聲的他”？事麼什有，早麼這，英“
。去過弄糊就個撒，樣那前以像能不。楚清說話把須必己自得覺，刻一這可，頭個一近將了矮他比。他著看頭抬，前面他到走英周
”。國宋打攻要你說聽我，下陛“
。雷悶聲一像卻，裡子屋的靜安這在可，輕很音聲的上合門。上帶門把手順，去出了退，意會刻立偉張，偉張的口門在站眼一了看他。開展舒又即隨，下一了皺微微頭眉的玉李
。人個兩們他下剩只裡屋
。惕警一了出聽英週可，靜平然依氣語的他。問玉李”？的說誰聽你“
”。了到聽都我，彈炮、州濠、彬曹。了到聽都我，話的說偉張跟你“，脆乾很音聲的，瞞有沒英周”。的到聽外窗在才剛我“
。的來出發方地的深很從是像，輕很息嘆聲那。氣口了嘆後然，刻片了默沉玉李
”。懂不還你，事些有，英“
。了住哽經已音聲，完說沒話的”……會能可，傷會能可你。的人死要是仗打。樣一不仗打可。事的到不做人別多很了做你，明聰很你道知我。傷你到看想不我可“，紅發始開眶眼，急點有音聲的英周”。懂不我道知我“
。影的懼恐了上沾，上膀翅的鳥小隻這，在現可。趣興都麼什對，鳥小的飛會學剛隻一像，奇好和真天是全裡睛眼，的候時那。他著量打地奇好，後姐姐在跟，頭丫小的髻丫雙著扎個是還，候時的英周到見次一第起想他。神的雜複一過閃里神眼，著看玉李
