澄心堂裡的燈火，亮了一整夜。
李玉靠在椅背上，目光落在案上那張輿圖上。濠州的位置被他用硃筆圈了三圈，旁邊密密麻麻寫滿了批註。新增的炮臺、引水渠的位置、預留的預備隊通道——每一條線都經過反覆推敲，每一處標註都帶著沉甸甸的分量。他的手指在輿圖上輕輕劃過，彷彿能觸控到那些即將被戰火灼燒的土地。
門外傳來腳步聲。
張偉的聲音隔著門板傳來：“陛下，石敢當、虞素問、蕭望津已在殿外候旨。”
李玉抬起頭，揉了揉發酸的太陽穴。窗外還是黑的，遠處傳來幾聲雞鳴，天快亮了。
“讓他們進來。”
殿門推開，三個人魚貫而入。石敢當走在最前面，那張佈滿傷疤的臉在燈光下顯得有些猙獰。他一身戎裝，甲片隨著步伐發出細碎的碰撞聲，顯然是剛從城防上下來的。虞素問跟在後頭，袖口還沾著木屑，指尖殘留著黑火藥的氣味，眼睛底下青黑一片，顯然又是徹夜未眠。蕭望津走在最後，面色疲憊，但眼神依然銳利。
三人行禮。
李玉擺了擺手：“免了。”
他看著面前這三個人——水師老將、天才工匠、改革先鋒。這是他手裡最能打的三張牌，也是應對趙匡胤秋風的主力。
“昨夜暗衛送來訊息，”李玉直入正題，“趙匡胤練成了三萬新軍，加上原有兵力，總數不下十萬。糧草已備齊，預計秋後九月或十月，便要南下了。”
三個人沉默著。
石敢當的眉頭擰成一個疙瘩，但他沒說話。若在以前，他肯定已經拍胸脯說“臣定叫他有來無回”。可這段時間在新式軍官學堂聽了幾天課，他反而沒那麼衝動了。那些花裡胡哨的陣圖、彈道計算的數字、還有火器配合步卒的戰術——他雖然嘴上不認，心裡卻在暗暗掂量。前天那個年輕的教習跟他講什麼拋物線，他聽得一頭霧水，但虞素問造的那門樣炮試射時，炮彈飛出去，正中遠處豎著的靶子，轟的一聲，碎木飛濺。那一炮，把他的固執轟開了一條縫。
“陛下，”蕭望津先開了口，“濠州的炮臺，月底能完工嗎？”
“能。”李玉說，“朕催了三遍，工匠日夜趕工，月底前必定交付。”
虞素問低聲說：“火炮生產線已經穩定，一個月內可以再造二十門。但銅料有些吃緊，之前的庫存……”
“朕已經讓戶部調撥了，”李玉打斷她，“江州的銅礦，這半個月內會有一批精銅運到。你只管造炮，別的不用操心。”
虞素問點了點頭，目光落在輿圖上，手指不自覺地摩挲著袖口上的木屑。她在心裡默默計算著彈藥消耗——二十門炮，一場中等規模的攻防戰，至少需要兩千發炮彈。現有的火藥存量勉強夠用，但如果戰事拖長，還得加大硝石的採購。
石敢當終於憋不住了。
“陛下，”他沉聲問，“十萬大軍，鋪天蓋地。濠州一個小城，能撐多久？”
李玉看著他。
“朕給濠州定了個目標。”
石敢當一愣：“什麼目標？”
“七天。”
石敢當的臉色變了變。
七天，在戰場上是一個幾乎不可能的數字。他打過半輩子仗，最清楚攻城戰的時間概念——一萬兵力圍城，三千守軍，能撐三天不降，已經算是強軍。十萬對幾千，七天？
“陛下，”石敢當的聲音有些幹，“這……”
“朕知道你想說什麼，”李玉擺了擺手，“但朕不是要讓濠州硬扛七天。朕要的是，七天內，援軍能到。”
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