城中最大的演武場上，早已搭好了高臺。高臺用紅綢和彩燈裝飾，四周擺滿了鮮花和稻草編織的吉祥飾物，遠遠看去，一片喜慶。高臺兩側，新式火炮一字排開，炮口朝天，炮身上擦得鋥亮，在晨光中泛著冷冽的光。
演武場四周，擠滿了百姓。有老人牽著娃，有漢子扛著娃，有婦人挎著籃子。人群裡三層外三層，水洩不通。
趙老漢帶著孫子，擠在人群中。李彥卿個子矮，被前面的人擋住了視線，急得直踮腳。趙老漢拍了拍他的腦袋：“急啥？慶典才開始，官家還沒到呢。”
“爺爺，咱們擠到前面去吧？”李彥卿說，“在這兒啥也看不見。”
“擠啥擠？別人不擠啊？”趙老漢嘴上這麼說，還是拉著孫子，一點一點往前面挪。挪了約莫一盞茶的功夫，終於找到一處視野稍好的地方。
天色漸漸亮了，東方泛起魚肚白，隨即被一片金紅染透。
鼓聲響起。
沉雄急促的鼓點，像是擂在每個人胸口。人群騷動起來，紛紛踮起腳尖，朝演武場入口處張望。
李玉的車駕到了。
龍輦停在演武場入口處，撩開車簾，李玉走了出來。他今天穿的是最正式的玄色龍袍，十二旒冕冠在晨光中微微晃動，垂下的玉珠流蘇隨著他沉穩的腳步輕輕搖擺。
人群沸騰了。
“官家萬歲！”
“官家萬歲！”
呼聲像是拍岸的驚濤，一浪高過一浪。李玉登上高臺，朝百姓們揮了揮手，呼聲又高了幾分。
他站在高臺上，目光掃過下方黑壓壓的人群。每個人的臉上都帶著期待和喜悅，那種發自內心的氛圍，像初冬的炭火，暖得透骨。
李玉微微吸了口氣，開口了。他的聲音不大，但被站在臺上的侍衛一層層傳下去，清晰地送進每個人的耳朵裡。
“諸位鄉親，今年秋收，風調雨順，倉廩充實。朕心甚慰。這是諸位勤勞耕耘的結果，也是南唐國運昌隆的吉兆。今日，朕在此設宴，與諸位共慶豐收。願我南唐，年年豐收，歲歲平安！”
“官家萬歲！”
喊聲震天，李彥卿嗓子都喊啞了，還在用力揮著雙手。趙老漢站在他身邊，老淚縱橫，雙手合十，嘴裡不停唸叨著：“老天保佑，老天保佑……”
李玉的目光，越過人群，望向遠方。金陵城沉浸在歡樂中，家家戶戶掛起了紅燈籠，街道兩旁擺滿了小攤，叫賣聲、吆喝聲、笑聲混雜在一起，熱鬧得像過年。
但是——他的目光往北邊看了一眼。
那裡有他要面對的敵人。
慶典正式開始。
鼓聲再次擂響，比先前更加雄壯，像萬馬奔騰，震得地面都在微微顫抖。新式水軍的操演隊伍從演武場東側進入，士兵們排著整齊的佇列，每人都穿著新發的軍裝，手中長矛在陽光下反射出一道道寒光。
他們的步伐整齊劃一，每一步都踩在鼓點上，踏得地面咚咚響。百姓們看得目瞪口呆，有幾個膽子小的婦人已經捂住了嘴。
“這是咱們的軍隊？”一箇中年漢子盯著那支隊伍，聲音發顫，“比三年前強了不止一星半點啊。”
“可不。”旁邊的人接話，“聽說，這都是官家親自練出來的。”
隊伍走到高臺前，齊刷刷地停下，一聲令下，長矛向天，動作整齊劃一，彷彿一個人分成了千百個影子。緊接著，士兵們依次演練了簡單的攻防陣型，長矛刺出時帶起的風聲，隔著幾十步都能聽到。
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