周翰嚥了口唾沫：“外臣……一定如實稟報。”
他嘴上這麼說著，眼睛卻盯著那些炮管，目光在那黝黑的鐵質表面上遊走。他想看清楚那些炮管上有沒有裂紋，有沒有燒灼的痕跡，有沒有任何能證明這些火炮只是“一次性的擺設”的證據。
但他什麼也沒看出來。
那些炮管擦得鋥亮，除了被硝煙燻黑了一截，沒有任何破損的痕跡。
他心裡的那根弦，繃得更緊了。
***
李玉帶著周翰在演武場邊上的涼亭裡坐了坐，喝了杯茶。
周翰端著茶杯，手還在微微發抖。他努力讓自己看起來鎮定，但那發抖的幅度，怎麼也控制不住。
李玉看在眼裡，沒點破。
“周郎中，朕聽說，你家官家最近在訓練新軍？”李玉忽然問了一句，語氣隨意得像是在聊家常。
周翰愣了一下，抬起頭：“陛下……訊息真是靈通。”
“訊息不靈通，怎麼在亂世裡活下去？”李玉笑了笑，放下茶杯，“你家官家訓練新軍，是為了對付朕。朕知道。就像朕造這些火炮，也是為了對付你家官家。咱們彼此彼此。”
周翰的臉色變了變，不知道該接什麼話。
李玉繼續說：“但朕想提醒你家官家一句——打仗，靠的不僅僅是膽子大，不怕死。再不怕死計程車兵，在火炮面前，也不過是一堆肉。”
周翰的嘴唇動了動，沒說話。
“朕不想打仗。”李玉站起來，走到涼亭邊上，看著遠處那排還在冒著輕煙的火炮，“但朕也不怕打仗。你家官家若真想動手，朕奉陪到底。”
他轉過身，看著周翰，臉上的笑意消失了，取而代之的是一種平靜的、近乎冷漠的篤定。
“回去告訴你家官家，南唐……不是好惹的。”
周翰站起身，拱手行禮：“陛下之言，外臣一定帶到。”
他的聲音，比來時低了幾分。
***
當天傍晚，周翰在驛館裡寫了一封密信，交給隨行的暗衛，讓他連夜送往汴梁。
他站在窗前，看著金陵城暮色裡沉沉的輪廓，遠處城牆上的燈火一盞接一盞亮起來，把城垛的陰影拉得很長。城牆最東頭的那座敵樓上，架著一座黑乎乎的東西，遠遠看去，像一隻蜷縮的猛獸。
他心裡沉甸甸的。
那些火炮……三十五門……一次齊射……三里方圓……
那些畫面，像烙鐵一樣燙在他腦子裡，怎麼也趕不走。
他拿起筆，在信末加了一句——
“南唐火炮之威，遠超預料。臣斗膽進言：此刻南征，恐非良機。”
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