第二天一早，演武場上已經忙開了。
天還沒完全亮透，霧氣沉沉地貼著地面，像一層薄紗，把遠處的城牆和屋頂都籠得模模糊糊。工匠們點起火把，橘紅色的光在霧氣裡暈開，映出一排排黝黑的炮管。那些炮管在火光裡泛著冷光，像沉睡的巨獸，趴在那裡，安靜，卻帶著一股壓抑的力量。
虞素問站在第一門火炮旁邊，手裡拿著一塊軟布，正彎著腰擦拭炮管。
她的動作很輕，很仔細，像是在撫摸一件稀世珍寶。額前的碎髮被霧氣打溼了，貼在額頭上，她也沒顧得上去撥開。旁邊幾個年輕工匠也想幫忙擦，被虞素問一瞪，都縮了回去。
“別碰。”虞素問的語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“這炮管裡頭的膛線，是剛剛拉出來的，擦不好就廢了。”
小工匠們連連點頭，退到一旁，大氣都不敢出。
張偉從演武場門口走進來，看到虞素問正撅著屁股在那擦炮管，愣了一下，快步走過去。
“虞姑娘，陛下說了，今兒要展示三十五門。”
虞素問頭也沒抬：“我知道。”
張偉湊近了一步，壓低聲音：“陛下還說，要讓那位宋國使者，好好開開眼界。”
虞素問的動作頓了頓，直起腰，看了張偉一眼。
“三十五門火炮，”她說，“一字排開，齊射一輪，那動靜……夠那位使者喝一壺的。”
她頓了頓，補了一句：“不過，一次齊射之後，得等一炷香的功夫才能打第二輪。這你告訴陛下了嗎？”
張偉點頭：“陛下知道。陛下說了，就是要讓使者覺得，咱們的火炮雖然厲害，但裝填慢，好讓汴梁那位放心。”
虞素問沉默了一瞬，低下頭，繼續擦炮管。
霧氣裡，她的聲音有點模糊：“陛下……比我想的想得遠。”
她又擦了兩下，站直身子，朝遠處的靶場看了一眼。靶場上立著一排排木靶，最遠的那一排差不多在三里外，在霧氣裡只剩下模糊的影子。
“三十五門，”她自言自語，“要是每門都能打準……那畫面，光想想就夠嚇人的。”
旁邊的年輕工匠插嘴道：“虞姑娘，那宋國使者看了，會不會嚇得尿褲子？”
虞素問白了他一眼：“少說廢話，幹活。”
年輕工匠縮了縮脖子，趕緊去搬炮彈。鐵質的彈丸碼在木箱裡，每一顆都有拳頭那麼大，沉甸甸的，搬起來得兩個人抬。虞素問走過去，隨手拿起一顆，在手裡掂了掂，又放回去。
“彈丸的分量都稱過嗎？”
“稱過了，”年輕工匠連忙答道，“每顆十二斤三兩，誤差不超過一兩。”
虞素問點點頭：“行，那就等著看戲吧。”
***
午時剛過，周翰的車隊到了金陵城下。
城門大開，兩側站了不少百姓，探頭探腦地張望。周翰坐在馬車上，掀開簾子往外看了一眼。金陵的城牆比上次來時高了一截，城頭上架著幾座黑黝黝的器械，看不太清楚形狀，但那股壓迫感，隔著老遠就能感覺到。
他心裡緊了緊。
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