第三輪霰彈已經裝填完畢。虞素問擦了把臉上的灰，聲音沙啞：“裝填好了，等令。”她扶著炮管的手指在微微顫抖——不是因為累，是因為那種從未體驗過的、摧毀生命的後坐力，震得她五臟六腑都在翻攪。
李玉沒急著下令。
他在等。等宋軍衝到一百五十步，等趙匡胤看到他的前鋒在霰彈面前像割麥子一樣倒下，等那個北方的皇帝不得不承認——這場仗，他輸了。
風忽然大了起來。北風捲著沙塵，從城牆上呼嘯而過。李玉眯起眼，覺得這風來得不太對勁。他抬頭看了看天，天邊的雲層正在快速移動，像是在預示著某種不祥的變化。他的心裡浮起一絲不安，但那不安太輕微，被戰鬥的緊張感壓了下去。
宋軍主陣中，趙匡胤也看到了這一幕。他的手指在韁繩上握得發白。副將在旁邊低聲說：“陛下，前鋒傷亡慘重，再衝下去怕是……”他不敢把話說完。
“怕什麼？”趙匡胤打斷他，“怕死就贏了？”
副將閉上嘴。他知道趙匡胤的脾氣，這個時候多說一句，就是找死。
趙匡胤看著遠處炮臺上那個模糊的人影，沉默了很久。然後他忽然笑了一聲，那聲音裡有憤怒、有欣賞、還有一絲說不清道不明的感慨。
“李玉……”他念著這個名字，像是在咀嚼一塊硬骨頭，“你比朕想的有種。”
說完，他猛地勒轉馬頭：“傳令，停止進攻。後隊變前隊，退兵五里。”
副將驚訝地看著他：“陛下？”
“留得青山在，”趙匡胤的聲音冷下來，“這小子炮彈不夠了，朕犯不著拿人命填。等他的彈藥用完，朕再來收拾他。”他頓了一下，又補了一句：“傳令王仁贍，加快行軍。三天之內，朕要看到他的騎兵出現在濠州城外。”
李玉站在城牆上，看著宋軍緩緩退去。他放下右手，手指在城垛上輕輕敲了敲。張偉長出一口氣：“陛下，他們退了。”
“嗯。”李玉應了一聲，但目光沒有離開那片退卻的軍陣，“退了就好。”他轉過身，朝炮臺方向走去。走了兩步，又停下來，回頭看了一眼遠處那道還在燃燒的煙柱。
“但沒完。”他的聲音很輕，像是說給自己聽的：“趙匡胤不會就這麼算了。下一波，會更狠。”
張偉大著膽子問：“陛下，那咱們……”
“咱們也退。”李玉說，“退回內堡。”
張偉愣住：“陛下，堡壘還在啊——”
“守不住了。”李玉搖了搖頭，“炮彈沒了，霰彈也就最後兩輪。硬撐著，只會把人全搭進去。”他看著遠處那道黑煙，表情平靜得近乎冷酷：“留得青山在。人死了，什麼都幹不了。”
張偉張了張嘴，想說點什麼，最終只化為一聲嘆息。他明白李玉說的是對的。明知守不住還要死撐，那叫愚蠢。但他心裡總有些不甘——好不容易打退了趙匡胤的一波試探，佔了上風，卻還是要退。這仗打得窩囊。
李玉看出了他的心思，拍了拍他的肩膀：“別想太多。退，是為了更好地進。”他頓了頓，聲音壓低了一些：“趙匡胤以為朕只有這點家底。他很快會發現，他想錯了。”
說完，他轉身走下城牆。靴子踩在磚地上，腳步沉穩，一步一步，沒有絲毫慌亂。身後，炮臺上傳來虞素問的低泣聲，和士兵們收拾殘局的嘈雜聲。遠處宋軍的號角聲還在風中嗚咽，一聲比一聲近，像是在催命。
李玉走下城牆的時候，遇到了虞素問。她剛從炮臺上下來，臉上全是灰，眼淚在灰上衝出兩道白印子，看起來有些滑稽。但她沒有笑，李玉也沒有。
“陛下。”虞素問啞著嗓子喊了一聲。
“嗯。”李玉應道。
“那些鐵砂和鐵釘……打在人身上是什麼感覺？”她問得認真，像是在請教一個技術問題。
李玉沉默了一會兒，說：“疼。很疼。然後會死。”
虞素問的眼眶又紅了，但她沒有讓眼淚掉下來。她點了點頭，低聲說：“我知道了。”然後她轉身走開了。李玉看著她的背影，心裡湧起一股說不清道不明的滋味。這個姑娘，今天第一次親手殺人了。不是用刀，是用她造的炮。那種感覺，李玉經歷過——2026年的車禍，瞬間的失重，然後是永久的黑暗。但那不一樣。主動殺人和被動遭遇，完全是兩回事。
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