城牆上，張偉終於忍不住開口了：“陛下……他……真的道歉了？”
李玉看了他一眼：“你覺得呢？”
張偉愣了半天，嘴裡咕噥了一句：“末將活了半輩子，第一次見到大宋皇帝低頭。”
李玉沒接這句話。他轉身，靠著城垛，望著那隊人馬消失的方向。霧氣還在，但已經開始散了，一縷陽光從雲層縫隙裡漏下來，照在那道遠去的黑影上。他沉默了一會兒，忽然說：“傳令下去，準備放人。”
張偉嚇了一跳：“陛下，您的意思是……”
“那些被俘的宋軍。”李玉說，“準備釋放。第一批，先放五十人。記住，給他們吃飽了再放。”
張偉愣住了，過了一下才反應過來：“陛下，末將說句不該說的話——這些俘虜可是咱們好不容易抓到的，放了……是不是太虧了？”
李玉轉過頭，看了他一眼，嘴角帶著一絲若隱若現的笑意：“不放，他回去沒法交代。放了，他回去更沒法交代。”
張偉皺起眉頭：“末將愚鈍，請陛下明示。”
李玉指了指霧氣裡那道幾乎消失的背影：“趙匡胤是親自來道歉換回去的人。他的將士們會怎麼想？”他頓了頓。“他們會在心裡想——哦，原來不是咱們戰敗了，是皇帝求著人家才放人的。這種話，你壓得住一次，壓不住一輩子。”
張偉的眼睛漸漸亮了起來。他猛地一拍大腿：“陛下英明！這招高明啊！”
李玉擺了擺手，臉上的笑意褪去：“別高興太早。趙匡胤這個人，吃了虧一定會找補回來。他這回丟了面子，下回就會想方設法找場子。咱們得抓緊時間。”他的目光望向北方，像是在透過霧氣盯著那道遠去的身影，“他這會兒在馬上，大概正在盤算著怎麼把今天這口氣嚥下去，然後怎麼連本帶利地討回來。”
張偉點了點頭。他的目光落在李玉臉上，忽然覺得這個年輕皇帝，比他想象的更深、更難測。
“另外，”李玉補了一句，“讓裴執安去查一下，那個送信的小翠，還有她說的那些接頭點。趙匡胤雖然退了，但金陵城裡那些內應，一個都不能留。”
張偉點頭領命轉身要走，李玉又叫住他：“還有——傳令虞素問，讓她把手頭那批新式火藥加緊趕出來。下回趙匡胤再來的時候，朕要讓他見識見識，什麼叫真正的火力。”他頓了頓，“讓她別光顧著改配方，注意安全，上次那個試爆差點把棚子掀了的事朕可還記得。”
張偉躬身退下。
城牆上，只剩下李玉一個人。
他靠著城垛，望著北方的天空。霧氣散盡，陽光鋪滿大地，金陵城的城牆在光裡泛著淡淡的金色。遠處，那隊人馬已經看不見了。他低聲說了一句話：“趙匡胤，你這次來的，是面子。下回你再來的——朕要你輸掉的，是你的一條腿。”
他轉身走下城牆的時候，腳步輕快，像是在哼著什麼曲子。只有他自己知道，那不是什麼曲子——是一段很久遠的旋律，來自另一個時代。
第二天。
金陵城外，大批宋軍拔營準備撤退的動靜傳到了城裡。探馬不斷回報：宋軍前鋒已經開始北撤，殿後的隊伍正在收拾輜重。火頭軍把沒搬走的木料澆上水，澆滅餘燼。隊形雖然整齊，但士兵們的臉上，都帶著一種說不清的低落和疲憊。有人回頭望了一眼金陵城那高高矗立的城牆，默默嘆了口氣。
城內的南唐將士們則士氣高漲。有人站在城牆上衝著遠處吹口哨，有人嘿嘿笑著：“大宋皇帝來道歉，這故事我能講一輩子。”也有年長的老兵摸了摸臉上的刀疤，低聲說了句：“活了幾十年，頭回見。”還有人站在牆垛邊，學著李玉那副漫不經心的樣子，端著一碗涼茶，裝模作樣地朝城外喊：“朕錯了——朕不該來！”身邊頓時笑倒一片。
但李玉沒有鬆懈。他下令城防軍保持警戒，所有炮口不要收，火把不要滅，增調一個營的兵力補到南門。他不怕趙匡胤當場翻臉——但他怕趙匡胤走了一半，心裡不甘，又殺個回馬槍。他讓人在城頭額外架了四口大鍋，夜裡燒著熱水，以備不時之需。
兩天後，第一批被俘宋軍被押到了金陵北門。
五十個人，排成兩列。他們的軍服已經破爛，臉上帶著傷，但被押出來之前，南唐的伙伕給他們一人發了一個雜糧餅子，一碗熱湯。那些餓了好幾天的潰兵捧著碗，手都是抖的。有人喝了一口湯，眼淚就下來了。那湯裡飄著幾片菜葉和一點油星，對於他們來說，比宮裡的御宴還香。
張偉騎馬站在城門邊，看著這些俘虜魚貫而出，心裡五味雜陳。他是武將出身，知道戰場上抓一個俘虜有多難，放一個俘虜有多虧。但他也明白李玉說的那句話——不放，趙匡胤沒法交代；放了，他回去更沒法交代。他搖了搖頭，低聲嘀咕了一句：“陛下這腦子……到底是怎麼長的？”
俘虜的隊伍走出城門，沿著官道向北走。走出一段距離後，領頭的一個老兵回頭看了一眼金陵城。城牆上，隱約站著一個人影。老兵愣了一下，揉了揉眼睛。再睜開的時候，那個人影已經不見了。他低聲說了一句：“謝謝啊。”然後轉過頭，跟上隊伍，一步一步向北走去。他的背影在官道上拖得很長，像是要把這段記憶一起帶走。
當天傍晚，第二批被俘宋軍也開始釋放。一切按部就班。城防沒有出現異常，探馬回報，宋軍主力已經退到三十里外，一支斷後的小隊還在監視南唐的動向。那名小隊隊長曾是在趙匡胤帳下打過十年仗的老卒，他在馬上望了望金陵城的方向，忽然覺得那城牆上的“南蠻子”旗號，怎麼看都覺得刺眼了。
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