蕭思溫的臉色變了變，但很快恢復了平靜。他清了清嗓子：“陛下，我朝皇帝陛下願以皇子的名義，將人質送至汴梁。這誠意，還不夠嗎？”
“人質？”李玉笑了一下，拿起桌上的國書，翻開看了一眼，然後合上，放回桌上。他靠回椅背，目光淡然地望著蕭思溫，“你們皇帝有幾個兒子？”
蕭思溫張了張嘴：“……三個。”
“那送來的是哪個？”
“是……是嫡出的大皇子。”
李玉點了點頭，臉上的笑意卻淡了幾分：“大皇子，是你們皇帝最喜歡的那個吧？”
蕭思溫臉色微變：“陛下……”
“朕知道。”李玉打斷他，“你們皇帝把最喜歡的兒子送到朕這裡來，看起來誠意十足。但朕想問蕭大人一個問題——”
他頓了頓，目光直直地盯著蕭思溫的眼睛。
“如果朕答應結盟，你們真的會不打了？”
蕭思溫沒回答。他垂下目光，手指在膝蓋上微微收緊。
殿裡又安靜了幾息，安靜到連窗外的風都好像停了。李玉看著蕭思溫那張努力維持平靜的臉，心裡已經明白了七七八八。他靠回椅背，雙手交疊放在膝蓋上，語氣依然平靜，卻帶著不容置疑的分量。
“回去告訴你們皇帝，想結盟，可以。但條件，得朕來定。”
蕭思溫的臉色終於再也繃不住了，眼神里透出一絲慌亂：“陛下，您這是……”
“告訴耶律璟，”李玉站起來，走到窗前，背對著蕭思溫，聲音穿過偏殿裡凝滯的空氣，落在每一個人耳朵裡，“他想要和平，朕可以給他。但這份和平的價碼，不是他來開的。”
他轉過身，目光沉靜而銳利：“是他來求朕的。”
“至於互市，”李玉頓了頓，語氣平靜得像是在說一件微不足道的小事，“雄州不行。朕選在真定，你們遼國人要是願意，就在那兒做買賣。”
蕭思溫張了張嘴，像是被什麼東西噎住了一樣，臉上的肌肉抽搐了幾下，終究沒說出一句話來。真定在南唐腹地，周圍駐軍數萬，互市開在那兒，遼國不僅佔不到便宜，還得隨時提防南唐的兵馬。
李玉重新坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，語氣緩和了些許：“好了，蕭大人一路辛苦了。朕讓鴻臚寺安排了宴席，你先回去歇著吧。你也不用急著回覆，寫好送回上京，朕等著。”
蕭思溫站起來，深吸一口氣，躬身行禮：“謝陛下。外臣告退。”轉身走出去的時候，他的腳步明顯比來時要沉一些。
——
下午，遼國使團住進了汴梁城東南的驛館。
蕭思溫坐在房間裡，臉色鐵青。他面前的桌子上放著李玉讓人送回來的一份文書，上面用硃砂寫著寥寥數語。副使站在他身後，大氣都不敢出。
“皇上……”副使小心翼翼地問，“咱們怎麼辦？”
蕭思溫沒有說話，只是盯著那份文書上的字跡，越看心裡越涼。硃砂寫的那幾行字，每一條都像是提前算好了他們遼國的底線——真定互市，大皇子人質改留汴梁，遼國每年進貢從五十車提到八十車，南唐則回贈茶葉絲綢。這些條件，幾乎是把遼國的臉面按在地上摩擦。
他原以為，以南唐的實力，李玉能答應結盟已經不錯了。可他沒想到，李玉不僅拒絕了他們提出的條件，還要反過來開條件。
他沉默了很久，才低聲罵了一句：
“這個南唐皇帝……比他爹難纏一百倍。他爹臨死前還會寫詩感嘆，這混蛋，連感嘆都懶得寫，直接拿刀架脖子上。”
——
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