使者抵達汴梁的訊息，是在一個陰沉沉的午後傳進御書房的。
張偉快步走進來，手裡拿著一封火漆封口的公文，面色有些複雜。李玉正坐在案後，手裡捏著一支筆，面前的紙上寫滿了關於明年春耕的水利規劃。他抬起頭，看了張偉一眼，目光在那封公文上停了一下。
“遼國的？”他問。
“是。”張偉把公文放在案上，“他們的使臣已經過了長江，估計明天一早就能到汴梁。”
李玉放下筆，靠在椅背上，沒有急著拆那封信，反而端起桌上的茶杯喝了一口。茶已經涼了，有些澀，但他沒在意，目光落在窗外那片灰濛濛的天上，沉默了幾息。他腦海裡快速翻過最近三個月邊境上大大小小的衝突記錄——遼國在燕雲一帶吃了四次敗仗，契丹內部幾個部落又開始蠢蠢欲動，耶律璟那個老狐狸的日子，怕是真不好過了。
“來的是誰？”他問。
“耶律璟身邊一個叫蕭思溫的近臣。據暗衛的訊息，這人是個文官，擅長辭令，在遼國朝堂上算是一號人物。”張偉說著，頓了頓，“不過，他這次來，沒帶多少人。隨行加上護衛，不到五十騎。”
李玉眉毛挑了一下：“不到五十騎？”
“對。”
“那就不是來打仗的。”李玉把手裡的茶杯放下，手指在杯沿上輕輕敲了兩下，“也不是來耀武揚威的。耶律璟這是……想談。”
張偉張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他看著李玉那雙平靜的眼睛，心裡有些發毛——這年輕皇帝最近越來越讓人看不懂了。遼國來使，按理說該緊張，該猜測對方的意圖，可李玉臉上一點波瀾都沒有，像是在等著這一刻一樣。屋裡的光線暗了幾分，一片雲移過來遮住了太陽，投下淡淡的影子，殿內的氣氛也隨著沉寂下去。
張偉低聲問：“陛下……咱們該怎麼應對？”
李玉沒回答，而是拿起那封公文，拆開封口，抽出一張薄薄的信紙。紙上的字跡是遼國官方的隸書，筆鋒很硬，透著北方草原的粗獷。他掃了一遍，嘴角微微動了動，然後把信紙摺好，放到一旁。他又拿起信紙看了第二遍，目光在一個地名上停了片刻——遼國人提出互市的地點選在雄州，那地方易攻難守，他們打的算盤，太明顯了。
“他們要說什麼？”張偉忍不住問。
“沒什麼。”李玉說，“就是說遼國皇帝想跟朕談談結盟的事。說了一堆場面話，什麼‘南北一家’‘互通友好’，還說要送點禮物給朕。另外提了在雄州開互市，說是什麼方便兩邊百姓貿易。”
張偉愣了一下：“結盟？”
“嗯。”李玉站起來，走到窗前，推開半扇窗。外面的風吹進來，帶著一陣清冷的草木氣息，夾雜著遠處街市上隱約的吆喝聲。他望著北方的天際，聲音平靜得像是在說一件跟自己無關的事，“耶律璟頂不住了。”
張偉瞪大了眼：“頂不住了？”
“對。”李玉轉過身，目光落在張偉臉上，“你以為他為什麼要派使臣來？他剛在邊境上吃了幾次虧，又發現周圍的部落開始動搖。他的朝堂上，主戰派和主和派吵得不可開交。他的國庫撐不住長期的消耗。他的那些將領，嘴上喊著要南下，可心裡都在打自己的算盤。”
李玉頓了頓，聲音低沉了幾分：“他現在最需要的，不是打贏朕，而是——喘口氣。”
張偉沉默了一會兒，神色漸漸凝重起來。他想了很久，還是不太相信：“陛下，遼國會這麼輕易就低頭？”
“低頭？”李玉笑了，“不，他不是低頭。他是想穩住朕，然後把其他事情先解決了。等他把內部的爛攤子收拾乾淨，把周圍的部落重新攥到手裡，他還會打回來的。”
“那咱們……”
“那就讓他以為，朕上鉤了。”李玉說。
張偉愣住。
李玉沒有再解釋，而是走回書案前，拿起那張紙，在上面寫了幾行字，然後遞給張偉：“把這封信交給遼國使臣。告訴他，朕明天在澄心堂見他。”
張偉接過信紙，低頭一看，上面只有四句話——筆墨不多，分量卻不輕。每一條都精準地打在耶律璟的痛處上，尤其是那句“互市之地，朕來選”，簡直是在遼國的臉上抽了一巴掌。
“陛下……”張偉抬起頭，“您這是……”
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