天還沒完全亮透，金陵城的晨霧還沒散。
奉天殿裡的燭火已經燃了一個多時辰，大臣們跪在丹墀之下，黑壓壓一片，腦袋低垂，連呼吸聲都壓得極輕。殿內安靜得有些過分，偶爾有人忍不住偷偷抬起眼皮，掃一眼龍椅上的李玉，又迅速垂下去，目光像被燙到了一樣縮回去。
李玉坐在龍椅上，手裡拿著一份昨晚連夜整理出來的名單。紙張的邊緣被燭火烤得微微發黃，墨跡已經乾透。他的目光淡淡地從紙上移到殿下那一排排伏著的身子，沒有急著開口。殿裡的燭火跳了兩下，他偏頭看了一眼，張偉立刻會意，快步走過去，把燭芯修剪了一下。火苗重新定了下來，不再晃動。
李玉這才開口：“都起來吧。”
大臣們如蒙大赦，卻不敢真的放鬆，一個個恭恭敬敬地站起來，低著頭，雙手交疊在身前，等著下文。
李玉把名單放在龍椅扶手上，身子微微後仰：“昨晚朕想了很久，齊王的事，該怎麼處置。”他頓了頓，目光從每個人臉上緩緩掃過，“朕最後決定——齊王李從義，削去王爵，貶為庶人，流放雷州，永世不得回京。”
殿內一片寂靜。沒有人敢出聲。連呼吸聲都彷彿在這一刻凝固了。雷州，那地方在嶺南瘴癘之地，去了基本上就回不來了。齊王好歹是宗室，落得這個下場，說重不重，但已經足夠讓所有人心驚了。李玉等了一會兒，見沒人接話，繼續說道：“至於齊王府的屬官、幕僚，凡參與謀逆的，按律處置。其他人……朕念在他們多半是被裹挾，可以免去死罪，但官職一律褫奪，永不敘用。”
“工部侍郎周士廉，勾結齊王，私運糧草，罪不可赦。但此人昨日已經伏法，朕就不再追究其家眷了。”
這段話聽起來輕描淡寫，但話裡的分量誰都聽得出來。周士廉不是“伏法”的——他是死在審訊房裡了，外面傳說是咬舌自盡，但也有人說，是被李玉的暗衛滅了口。真相如何，沒人敢去打聽，也沒人想去打聽。那些昨晚還和周士廉走得很近的官員，此刻恨不得把頭埋進地裡。
李玉停了停，目光在人群中游走了一遍，最後定在了最前排那幾位老臣的位置上：“朕知道，你們當中，有些人，是被齊王脅迫的。”他的聲音不高不低，像是說著一件稀鬆平常的事情，“朕可以既往不咎。”
大臣們面面相覷。有人肩膀明顯鬆了一截，有人額頭上滲出的冷汗還沒幹，卻已經開始拼命點頭。
李玉把話鋒一轉：“但朕要你們記住。”
他的聲音忽然沉下來，像一塊石頭砸進平靜的水面：“南唐——只有一個人說了算。那就是朕。”
話音落下，大臣們嘩啦啦跪了一地。有人帶頭磕頭：“陛下聖明！臣等誓死效忠陛下！”其餘人連忙跟上，一排排腦袋磕在冰冷的金磚上，此起彼伏，像海浪拍打礁石。李玉看著這些跪伏在地的身影，嘴角微微勾了勾，但那笑意轉瞬即逝。他揮了揮手：“傳令下去——凡是主動交代與齊王往來的人，朕都可以免去他們的罪責。”他的目光掃過全場，聲音又冷了一分，“但若是被查出來的……就別怪朕心狠了。”
大臣們跪在地上，大氣不敢出。有人額頭貼著地面，手指抓在袖口裡，指節發白。有人偷偷吞嚥著口水，喉結上下滾動。殿內安靜得像一座空墳。
許久，前排一名老臣終於抬起頭來，聲音顫巍巍的：“臣……臣替滿朝文武，謝陛下隆恩！”他伏下身，磕了一個響頭，額頭撞在金磚上，發出一聲清脆的響。其他人這才像被解了穴一樣，紛紛跟上：“謝陛下隆恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
李玉沒有立刻讓他們起來。他坐在龍椅上，看著眼前黑壓壓的人頭，心裡卻在盤算另一件事：名單上的那些人，今天會來主動交代的，大概有多少？而那些不會來的，又要怎麼處理？他翻過那一頁，把手指按在第一名的名字上——禮部侍郎鄭元朗。這人在齊王案中牽扯不深，但他的岳丈是前朝舊臣，門生故吏遍佈金陵。這樣的人，不能逼得太緊，但也絕不能讓他以為自己可以矇混過關。
“起來吧。”他聲音平靜。
大臣們這才陸續站起來，但沒人敢動，一個個像被釘在了原地。
李玉站起身，走下丹陛，沿著甬道緩緩往前走。大臣們紛紛側身讓路，低垂著腦袋，不敢直視。他走到第三排的位置停住，偏過頭，看了一眼站在那裡的一個人——禮部侍郎鄭元朗。鄭元朗的臉一下子就白了。他的嘴唇動了動，卻沒說出什麼話來。李玉看了他一眼，什麼也沒說，繼續往前走了過去。但就是這一眼，鄭元朗的腿已經開始發軟了。他知道李玉的意思——不是現在，但很快。這種懸而未決的壓迫感，比當場攤牌更讓人煎熬。
李玉走到奉天殿門口，轉身看向身後的群臣：“今日早朝就到這裡。散了吧。”他頓了頓，又補了一句，“對了，朕今天會在御書房等你們——主動來的人，朕說話算話。”
說完，他大步邁出奉天殿。身後，大臣們站在原地，沒人敢第一個動。良久，有人低聲嘆了口氣，擦了擦額頭的汗，慢慢向外走去。鄭元朗站在原地，臉色煞白，眼神遊移不定。旁邊有人輕輕拽了拽他的袖子，他才如夢初醒，腳步虛浮地跟著人群往外走。
御書房的門一關，外頭的聲音就被徹底隔絕了。
李玉坐在書案前，端起茶盞喝了一口，是剛沏的，溫度正好。張偉站在一旁，臉色有些複雜。李玉放下茶盞：“有什麼想法？”
張偉猶豫了一下：“陛下，今日早朝……大臣們都嚇得不輕。”
“本來就該讓他們怕，”李玉翻著一份奏摺，語氣淡淡的，“要是不怕，下次還得出事。”
張偉張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是點了點頭。他能感受到，自從齊王案事發之後，宮裡的空氣就變了。御書房的門簾換了新的，蠟燭也比以前點得勤，連廊下的侍衛都多了好幾個——這些細節，普通人不會在意，但張偉天天跟在李玉身邊，他看得出來，李玉在提防著什麼。
“王家怎麼樣了？”李玉問。
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