張偉接過紙條，看了一眼，臉上的表情變得有些複雜：“陛下，這……這有用嗎？遼國皇帝會信？”
“不信也得信。”李玉說，“謠言這東西，說的人多了，就變成真的了。尤其是——當他心裡本來就沒底的時候。”
張偉愣了一會兒，點了點頭，轉身出去了。
李玉沒有坐回去。他站在窗前，望著北方那片黑暗的天空，沉默了很久。
他知道，這場仗，躲不掉了。只是怎麼打、什麼時候打、在哪兒打，他必須掌握主動。耶律璟現在氣勢正盛，硬碰硬不是好選擇。得先洩了他的氣，然後再想辦法一舉把他打趴下。
——
幾天後，遼國大營。
一個穿著皮甲的信使疾步走進中軍大帳，單膝跪地，雙手舉著一封信：“陛下，暗衛急報！”
耶律璟放下手裡的酒杯，接過信，拆開看了幾眼，臉色慢慢變了。
信上說：南唐內部已經穩定，齊王的黨羽全部清除，李玉正在加緊生產新式火器，邊境防禦工事已經完成加固。遼國若是現在進攻，恐怕會遭遇比上次更猛烈的反擊。
耶律璟把信紙攥成一團，扔在案上，沉默了很久。
帳裡的將領們看著他的臉色，大氣也不敢出。有人嚥了口唾沫，喉結滾動的聲音在安靜的大帳裡格外清晰。
耶律璟的目光落在輿圖上那條硃紅色的箭頭——從邊境一路南下，穿過宿州，抵達金陵。那條線，他畫了很久，盯著看了很久。
但現在，那條線忽然顯得有些刺眼。
他猶豫了片刻，深吸一口氣，開口，聲音比剛才低了幾分：“傳令下去——讓大軍暫緩進攻。”
將領們面面相覷，有人想說什麼，但看到耶律璟的臉色，又把話嚥了回去。
耶律璟轉過身，望著輿圖上的“金陵”兩個字，眼神里帶著不甘，還有一絲他自己都不願承認的——畏懼。
他真的怕了。不是怕李玉的那些火器，而是怕萬一謠言是真的，那他好不容易攢起來的這支精銳，可能就要折在南唐的城牆下。他等了大半年，不能功虧一簣。
——
又過了幾天。
御書房裡，李玉放下暗衛傳回來的密報，嘴角微微勾了一下。
張偉站在一旁，看著李玉的表情，忍不住問：“陛下，遼國那邊……？”
“暫緩進攻了。”李玉說，聲音裡帶著一絲掩飾不住的輕鬆，“耶律璟下令讓大軍停止前進，原地待命。”
張偉愣了一下，臉上的表情從疑惑變成恍然，再從恍然變成敬佩：“陛下，您這招……真的管用了？”
“不是管用，”李玉說，端起茶盞喝了一口，“是他心裡本來就虛。朕只是給了他一個臺階下，他自己就順著臺階下去了。”
他站起身，走到窗前，推開窗。窗外的陽光湧進來，暖洋洋的，照在他的臉上。
“但這不是長久之計。”他說，聲音裡帶著一絲沉意，“遼國皇帝現在怕了，但他不會一直怕下去。等他回過味來，發現朕的‘謠言’裡有水分，他會更憤怒，更想出兵的。尤其是他回去調查一番，發現兵工廠的產能並沒有翻倍，邊境的防禦工事也還在修——”
張偉的臉色又沉了下來：“那……咱們該怎麼辦？”
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