天還沒亮透，暗衛的密報就到了。
張偉親自捧著那封沾著沙塵的信函，快步走進御書房時，李玉正站在窗前。他穿了一身家常的玄色深衣，手裡端著茶盞，神色淡淡的，像在等一個早已預料的結果。清晨的光從窗格縫隙裡漏進來，在他肩頭落下一道細細的金線，襯得他那張清俊的面孔愈發顯得疏離而從容。
“陛下，西域那邊……”張偉的聲音有點發緊，“打起來了。”
李玉沒回頭。
他吹了吹茶麵上的浮沫，抿了一口，才慢悠悠地問：“誰跟誰？”
“回鶻和龜茲先動的手。”張偉嚥了口唾沫，“龜茲那邊聽說回鶻要吞併他們的地盤，先斷了糧草，回鶻可汗大怒，派兵襲擊了龜茲邊境的一個鎮子。龜茲王也不示弱，連夜召集了五千騎兵反擊。兩邊已經打了兩天了，死傷上千。”
李玉放下茶盞，轉過身來。
他的嘴角微微翹了一下，又很快壓平了。那種笑容很淺，像是在觀賞一齣早已編排好了的摺子戲——每個角色的出場、每句唱詞、每處悲歡離合，都在他預料之內。可即便如此，當真看到大幕拉開時，他還是忍不住想笑。
不是因為得意，而是因為這局棋，總算落下了第一顆子。
“于闐呢？”
“于闐還沒動。”張偉低頭看著密報，“但于闐王已經下令邊境駐軍加強戒備，看樣子是怕被捲進去。”
“怕？”李玉輕輕笑了一聲，“他當然怕。回鶻和龜茲打起來，下一個就是于闐。西域那地方，誰都想當老大，可誰都不想自己先出頭。都等著別人先動手，自己好坐收漁利。可惜啊——漁利這東西，從來只屬於那個撒網的人。”
他走到書案前，拿起那封密報，又掃了一遍。
密報上寫的很詳細——回鶻騎兵襲擊龜茲邊境後，龜茲王后連夜召見國師，緊急調集了五千騎兵反擊。雙方在龜茲城東北方向的一片戈壁灘上遭遇，打了一場遭遇戰。回鶻那邊損失了三百多騎，龜茲也沒佔到便宜，死了兩百多人。但關鍵是，這場仗打起來了。而且，短時間內停不下來。
李玉的指尖在密報上輕輕劃過，像是在撫摸一件心愛的物件。
“陛下，接下來……”張偉小心翼翼地問。
李玉把密報放在桌上，手指輕輕敲了敲桌面。那敲擊聲不緊不慢，像某種從容的節拍。
“傳令下去——讓商隊……開始收購西域諸國的糧食。”
張偉一愣：“收購糧食？”
“嗯。”李玉走到沙盤前，目光落在那片廣袤的西域地區。沙盤上插著幾面小旗，代表回鶻、龜茲、于闐、疏勒這些城邦的位置。那些旗子靜靜地立著，像是還沒被驚動的棋子，等著那隻該落子的手。“西域現在打起來了，糧食肯定短缺。那些小國的糧倉本來就撐不了多久，打仗又耗費極大。他們現在最缺的——就是糧食。”
“可陛下，咱們的商人去買糧食，他們就會賣嗎？”
“會。”李玉回過頭，看著張偉，目光平靜如水，“他們缺的不是錢，是糧。朕讓人把價格翻上幾倍，他們自然就會賣了。打仗要花錢，更要花糧。他們現在最急的不是攢錢，是填飽士兵的肚子。可問題是——他們越急著填肚子，就越容易賣掉根基。”
張偉張了張嘴，似乎想說什麼，最終還是低下頭：“是。”
他轉身要走，李玉又叫住了他。
“等等。”
張偉停住腳步。
“讓商隊不要只在一個地方買。”李玉的聲音很淡，“分散開來，從每個小國都買一些。讓他們覺得，南唐的商人只是路過，只是想賺錢。別讓他們覺得這是朝堂的手筆。朕要的，是讓西域諸國自己把自己掏空，而不是讓他們警覺起來，一起對付我們。”
“臣明白了。”
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