暗衛的密報送到御書房的時候，是後半夜。
金陵城的夜裡起了風，颳得窗紙撲撲作響，像有什麼東西在外面拍打著。御書房的燭火跳了一下，又穩住，在案上拉出一道長長的影子。張偉跪在地上，雙手舉著那枚竹筒，頭壓得很低，額頭上沁著一層細汗。
李玉沒接。
他坐在書案後面，手裡捏著一枚棋子，黑子，在指間慢慢轉著。燭光落在棋子上，映出一層幽暗的光，像一口深不見底的井。他的目光沒看竹筒，也沒看張偉，只是盯著面前那張攤開的西域輿圖。
圖是前些日子讓暗衛畫的，粗得很，只有幾個主要城池的位置和幾條模糊的商路。但也夠了。
“念。”
張偉翻開竹筒裡的紙條，聲音壓得很低，像怕驚動什麼：“西域十三國，回鶻、龜茲、于闐、疏勒……已於敦煌會盟，歃血為誓，推舉回鶻可汗為盟主。聯軍合計約八萬騎，隨時可南下切斷河西商路。另有使者已出發，往吐蕃和大理……”
他頓了一下。
“求援。”
御書房裡安靜了片刻。
李玉手裡的棋子停下轉動。他低頭看著輿圖，目光落在敦煌那個位置上——那是西域進入中原的門戶，也是絲綢之路的咽喉。一旦被切斷，南唐跟西域的貿易就斷了，連帶著那些剛剛鋪開的商路網路，全得廢。
不止是商路。
河西一斷，涼州、甘州、肅州那些剛歸順不久的州縣，立刻就成了孤島。遼宋舊地還沒完全消化，西域再來這麼一手，四面八方都是火。
“八萬騎。”李玉輕聲重複了一遍，像是在品味這幾個字。
張偉低著頭，不敢接話。
“回鶻可汗……叫什麼來著？”
“回鶻現任可汗，名喚藥羅葛·阿咄。”張偉答得很快，“在位六年，驍勇善戰，在西域諸國中頗有威望。這次會盟，就是他牽的頭。”
李玉沉默著，把那枚棋子放在案上，嗒的一聲輕響。
“八萬騎兵……”
他站起來，走到輿圖前，彎下腰，手指沿著河西走廊慢慢划過去。敦煌、瓜州、肅州、甘州、涼州——一路向南，就是南唐的邊境。那根手指停在涼州的位置上，沒再往前。
“河西走廊現在駐軍多少？”
“約一萬五千人，大多是原遼國降軍改編而成，尚未完全整訓。”張偉嚥了口唾沫，“陛下，若是西域聯軍傾巢而出……河西恐怕守不住。”
李玉沒說話。
他直起身，揹著手，望著那幅輿圖。圖上畫著西域的山川河流、城池關隘，是他讓暗衛畫的。但那些線條再精細，也只是線罷了。真正的西域，是沙漠、戈壁、暴風雪和馬背上長大的戰士。那些人從小就在馬背上吃飯、睡覺、殺人，不需要後勤線，不需要糧草輜重，一人三馬，渴了喝馬奶，餓了吃乾肉，一天能跑三百里。
這樣的騎兵，八萬騎。
南唐的禁軍雖然精銳，但大多是步兵。騎兵也有，都是從遼宋降軍中挑出來的，數量不過三萬，訓練也才剛開始。真要拉到河西去打野戰，勝負難說。
他在心裡盤算了一下——即便是把虞素問新鑄的火炮全部押上，在河西那種開闊地帶面對八萬騎兵，勝算也不到四成。火炮再厲害，也防不住側翼包抄。更何況那些降軍還沒經過整訓，真打起來，臨陣倒戈都有可能。
桌上的燭火跳了一下，把他的影子投在牆上，拉得老長。
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