敦煌是西域進入中原的門戶，也是商隊的必經之地。誰控制了敦煌，誰就掐住了西域的脖子。
“傳令。”
張偉還沒走遠，聽見聲音又折返回來：“陛下？”
“讓暗衛……給朕查一個人。”
“誰？”
“敦煌城的守將。”
李玉抬起頭，眼睛裡映著燭火，跳動著：“朕要知道他的名字、家世、喜好——還有，他跟西域那些國王們是什麼關係。”
張偉心裡微微一沉。
如果把敦煌拿下，西域聯軍的咽喉就被掐住了。他們就算有八萬騎兵，也得繞道吐蕃——那可比走河西遠了十倍不止。
“臣這就去辦。”
這一次，張偉是真的走了。
腳步聲在迴廊裡漸漸遠去，最後消失在夜風中。
李玉一個人坐在御書房的燭光裡，手指輕輕敲著書案，嗒，嗒，嗒。他腦子裡正在急速運轉著——西域十三國，八萬騎兵，回鶻可汗，龜茲王后，敦煌守將……
每一個變數都在他腦子裡過了一遍。
然後，他拿起筆，開始寫密令。
第一封，是給河西駐軍主帥的。
“河西走廊即刻戒嚴，所有商旅入關須驗明身份。各城池加強巡邏，夜晚宵禁。肅州、甘州、涼州三城互為犄角，若遇敵襲，關門堅守，不得擅自出戰。火炮調撥事宜，已命工部加緊運送，抵達後優先部署於肅州城頭。”
第二封，是給暗衛首領的。
“西域諸國內部矛盾甚多，可從龜茲與回鶻世仇入手。暗衛須以當地商人、僧侶身份為掩護，散佈以下訊息……”
他頓了頓，又寫下去。
“一、回鶻可汗欲借聯軍之名，吞併龜茲、疏勒，獨霸西域。二、于闐已向南唐示好，欲借南唐之力，吞併疏勒。三、龜茲王后與于闐王族素有舊怨，可渲染其與回鶻暗通，意圖出賣龜茲利益。”
寫完，他看了兩遍，吹乾墨跡，摺好。
第三封，是給吐蕃邊境的斥候的。
“密切監視吐蕃動靜，一旦吐蕃騎兵出沒，立即飛報金陵。另，設法散佈訊息——西域聯軍已派人聯絡南唐，欲瓜分吐蕃。”
寫完這三封信，李玉站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風從西邊灌進來，帶著冬天特有的乾冷，吹得案上的紙張嘩嘩作響。遠處，金陵城的燈火星星點點，像散落在黑色絨布上的碎金。秦淮河的水聲隱約傳來，混著幾聲更夫的梆子響。
他望著西邊的夜空。
那邊太遠了，遠到金陵城的燈火照不過去。西域的夜空下，是沙漠、戈壁、乾涸的河床和漫天的黃沙。那裡沒有秦淮河的脂粉氣，沒有金陵城的煙火味，只有風——乾冷的風，吹在臉上像刀子剮過。
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