李玉回到御書房時，天已經大亮了。
陽光從窗欞間斜斜地透進來，在青磚地上鋪成一道道光柱，細微的灰塵在光柱裡浮沉。案上那壺茶早已涼透，茶湯表面凝了一層薄薄的白膜。
張偉跟在身後，手裡還捧著那捲西域輿圖，小心翼翼地把它鋪在案上。
李玉走過去，俯身看著那捲輿圖。圖上的線條有些模糊，邊角已經磨損發黃，顯然是經年累月翻閱留下的痕跡。輿圖上標註著西域諸國的位置——回鶻、于闐、龜茲、疏勒、焉耆……那些名字他在地圖上見過很多次，但從來沒真正踏足過。
現在，他準備踏足了。
他盯著地圖上那些彎曲的線條看了很久，腦子裡飛速轉動著。河西走廊這條通道，歷史上多少次被西域人堵死，多少商旅死在戈壁灘上。現在輪到他來做這個事了。不是要征服什麼，而是要徹底打通這條線，讓南唐的商隊、南唐的軍隊、南唐的影響力，像水一樣滲透過去。
“暗衛的最新訊息呢？”李玉直起身，聲音平淡。
張偉趕緊從懷裡掏出一封密報，雙手呈上：“回陛下，半個時辰前剛送來的。西域那邊，于闐和回鶻的主力已經打得差不多了，雙方糧草都見底。龜茲那邊更慘——王城快被攻破了。”
李玉接過密報，目光從第一行開始掃過去。表情沒什麼變化，但手指捏著信紙的力道微微重了一分。暗衛的訊息寫得極細——哪支部隊還剩下多少人，哪個國王已經三天沒閤眼了，甚至連於闐國王昨夜裡跟妃子吵了一架這種雞毛蒜皮的事都寫了。李玉忍不住笑了一下。這幫暗衛，八卦起來還真像回事。
張偉跪在下面，大氣不敢出。
他能感覺到那道目光像是鈍刀子割肉一樣慢，每多看一眼，空氣裡的壓迫感就重一分。李玉從不是那種喜怒形於色的人，但張偉跟了他這麼久，已經學會從那些極微小的動作裡讀出他的想法——比如剛才那一下捏紙的力道，就說明陛下已經在算賬了。
過了很久，李玉放下密報，走到窗前。
窗外的金陵城一片繁華，街市上人聲鼎沸，小販的吆喝聲、車輪碾過青石板的軲轆聲、孩童的笑鬧聲混雜在一起，飄進御書房裡。這座城好像永遠都那麼熱鬧，永遠都不知道外面的世界發生了什麼。李玉看著那些在街角追逐打鬧的孩子，忽然想起自己在另一個時空裡，也曾這樣無憂無慮地跑過。但那是上輩子的事了。
“傳令下去——”
李玉的聲音很輕，落在安靜的御書房裡，卻像一顆石頭砸進平靜的水面。
“讓禁軍……準備出發。”
張偉猛地抬起頭：“陛下，您是說——”
“西征。”李玉轉過身來，窗外那片喧囂的人聲襯得他的聲音愈發清晰，“朕不想等了。讓禁軍今天就動身，沿著河西走廊，直插西域。”
張偉愣了兩秒。
西域那邊還沒打完，本來計劃是等他們打累了再收尾，怎麼忽然就改主意了？
但他沒敢問。
“是，陛下。”張偉低頭，“末將這就去傳令。”
“等一下。”
張偉頓住腳步。
李玉走到案前，拿起那捲輿圖，看了兩眼，又放下來。他沉默了片刻，似乎在思考什麼，然後用手指在地圖上畫了一條線。那條線從金陵一直延伸到蔥嶺，彎彎曲曲的，像一條正在向前爬行的蛇。
“從肅州出發，先拿下玉門關。然後西進，一路打到喀什。”李玉的聲音很平穩，“朕要西域諸國，從此再也沒有聯合的底氣。”
張偉的額頭上滲出細密的汗珠。
“陛下，玉門關那邊……守軍不少。而且西域聯軍雖然內亂了，但畢竟還有幾萬騎兵。咱們禁軍雖然精銳，可遠途作戰，糧草補給……”
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