山風穿林而過，攜著漫山遍野的花香撲來，吹散了宮中常年縈繞的檀煙肅穆，也拂去了沈薏晚心底積攢多日的鬱結。
她立在小院門前，怔怔望著眼前景緻。青石板鋪就的小徑蜿蜒曲折，兩側繁花似錦，深淺不一的紅粉白紫層層疊疊，開得肆意又熱烈。門前溪流潺潺，碧水澄澈，游魚細石，歷歷可見，陽光透過枝葉的縫隙灑落，碎金般鋪了滿地。
遠離了深宮高牆的算計紛爭，這裡安靜得像是一處被世間遺忘的世外桃源，不染半分汙濁。
“喜歡這裡？”
秦臻從身後輕輕擁住她，寬大的掌心小心翼翼地覆在她初顯圓潤的小腹上，動作輕柔至極，生怕驚擾了腹中小小的生命。他低頭，溫熱的呼吸拂過沈薏晚的鬢角，褪去了帝王平日的凌厲威嚴，只剩滿眼繾綣溫柔。
沈薏晚輕輕點頭，眸光依舊落在眼前的美景上，輕聲嘆道：“深山之中竟藏著這般勝地，臣妾在宮中數年，竟從不知曉。”
“這是朕年少時偶然發現的一處院子，極少帶人前來。”秦臻下頜輕抵著她的發頂，聲音低沉溫和，“宮中車馬喧囂，人心紛雜，不適合養胎。知曉你近日心緒不寧，便帶你過來散散心。”
他自幼生於帝王家，見慣了爾虞我詐、虛與委蛇，這座山間小院，是他為數不多、可以全然放鬆的淨土。如今他最珍視的人身懷子嗣、滿心煩憂，他便想將這世間最清淨溫柔的景緻，盡數捧到她面前。
沈薏晚心頭一暖，方才的委屈與猜忌盡數消散大半。她微微側身，靠在他溫熱的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳聲，安穩又踏實。
世人皆道帝王無情，坐擁萬里江山、三千佳麗，從不缺傾心之人。可只有她知道，秦臻的溫柔從來都獨一份，藏在細碎的偏愛與小心翼翼的呵護裡。
“皇上倒是藏得好私地。”沈薏晚揚起唇角，語氣帶著幾分慵懶的嬌嗔，“這般清雅去處，若是用來金屋藏嬌，倒也合適。”
又是一句試探的玩笑，可此刻語氣軟糯，無半分方才的疏離與賭氣。
秦臻低笑出聲，胸腔的震動透過相貼的衣料傳來，格外真切。他抬手捏住她的下巴，輕輕抬起，眸色深邃溫柔，映著漫天繁花與她清麗的眉眼：“朕的嬌，從來只有你一個。這院子，只為你而開，只為你而留。”
直白又滾燙的情話，落在耳畔，讓沈薏晚耳尖微微泛紅。
她別開眼，故作鎮定地望向院內，只見院中石桌上早已備好精緻食盒，想來是秦臻提前命人暗中佈置妥當。原來他方才神秘兮兮的模樣，並非空穴來風，是早早便為她準備好了一切。
“特意為我準備的？”沈薏晚輕聲問道。
“知曉你孕期胃口不佳，宮中御膳太過規矩刻板，你素來不喜。”秦臻牽著她的手，緩步走入院中，石桌微涼，他細心地先替她拂去石面上的落花，才扶著她落座，“這裡的廚子是朕特意尋來的，最擅長做清淡爽口的小食，酸甜適口，最是解膩開胃。”
說罷，他親手開啟食盒。
層層食盒之中，皆是精緻小巧的吃食。晶瑩剔透的桂花酒釀圓子、酸甜酥脆的梅子糕、清潤回甘的雪梨羹，還有幾樣爽口的山間小菜，色澤清亮，香氣清淡，不似宮中膳食那般重油重味，恰好貼合孕期的清淡口味。
清甜的香氣鑽入鼻尖，驅散了連日以來的反胃厭食之感，竟真的讓沈薏晚生出了幾分食慾。
她近日被孕期反應折騰得食不下咽，晨起昏沉，日暮倦怠，整個人都懨懨無力，此刻望著眼前的吃食，眉眼終於多了幾分鮮活靈氣。
秦臻拿起銀匙，細細舀了一勺微涼的雪梨羹，吹至溫熱，才遞到她唇邊，動作嫻熟又溫柔：“嚐嚐，潤喉養胃，對你和孩子都好。”
沈薏晚順勢張口嚥下，清甜軟糯的滋味在舌尖化開，溫潤的觸感順著喉嚨滑落，熨帖得五臟六腑都格外舒服。
“好吃。”她眉眼彎彎，眼底盛著細碎的笑意。
見她終於有了胃口，秦臻緊繃的心絃稍稍鬆弛，眼底漾開溫柔的笑意。他耐心地一勺一勺喂著，不急不躁，昔日執掌天下、殺伐果斷的帝王，此刻在山間小院裡，甘願為她洗手做羹湯、俯身餵飯，溫柔得褪去了所有鋒芒。
幾樣小食淺淺嘗遍，沈薏晚胃裡舒適了許多，心緒也漸漸沉靜下來。山風徐徐，花香縈繞，四下寂靜無人，沒有宮人的窺探，沒有妃嬪的算計，沒有朝堂的紛擾，只有他們二人，安穩相守。
短暫的安寧過後，她心頭再度湧上沉甸甸的疑慮。
馬車遇險、馬匹被下藥、車伕潛逃、嫻妃假孕……一樁樁一件件，纏繞在心頭，從未真正散去。
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