廢后被棄於空曠寒涼的殿宇中，華貴鳳袍盡數被收，只著一身素衣，鬢髮凌亂，獨坐冰冷床榻。窗外夜風呼嘯，卷著落葉拍打窗欞，聲聲淒冷，恰似她破敗的餘生。
她抬手撫上自己空空的髮際，曾經鳳冠霞帔、母儀天下，萬眾朝拜、尊榮無限，如今一朝傾覆，只剩孤身一人，枯燈為伴。
她閉上眼，眼底只剩無盡悲涼。
她鬥了半生、爭了半生，算計人心、攪動朝局，終究淪為太后棋子、帝王霸業的墊腳石。
可笑，可嘆，更可悲。
夜半三更，萬籟俱寂，唯獨慈安宮燈火未熄。
整座宮殿依舊華貴肅穆、香菸嫋嫋，看似寧靜安然，內裡卻暗藏洶湧算計。
太后褪去了白日端莊恭順的宮裝，一身素色常服端坐於暖榻之上，眉眼間再無半分悲憫謙和，只剩深沉冷寂與老辣算計。白日在城樓親手捨棄廢后的溫順姿態，早已盡數褪去。
貼身老嬤嬤垂手立在殿中，低聲回稟：“太后，廢后已徹底禁入冷宮，族人盡數罷官待查，宮中依附廢后的宮人、女官、禁軍小將，今夜已被皇上連夜肅清，一一拿下，無一人遺漏。”
太后指尖輕捻佛珠，動作緩慢慵懶，眼底寒芒沉沉：“倒是利落。”
“皇上蟄伏數年，一朝歸京，手段狠絕果決，遠超先帝與本宮預料。從前本宮只當他隱忍內斂、根基尚淺，如今看來，是本宮低估了他的城府與魄力。”
老嬤嬤輕聲道：“太后，如今廢后倒臺，後宮無人能與您抗衡，本該是您獨掌六宮、穩坐尊位的大好時機，可皇上對沈娘娘太過偏愛，日後六宮權柄，恐難落入慈安掌控。且皇上已然疑心您……”
“本宮自然知曉。”太后淡淡打斷，語氣涼薄，“今日城樓之上，秦臻看本宮的眼神，哪裡是看待尊長，分明是審視仇敵。”
“宇文靈羽是本宮送出，後宮制衡之術出自本宮手筆，廢后作亂、朝局動盪，本宮坐觀成敗、暗中漁利，這些事他心知肚明，只是暫無實證，奈何不了本宮。”
她身居深宮數十年，最懂帝王權術、朝堂規則。
無憑無據，貿然清算太后，便是帝王落人口實，揹負不孝苛名，動搖皇權根基。秦臻隱忍不發，便是在等一個名正言順、連根拔起的契機。
“那太后，我們如今該如何行事？”老嬤嬤憂心發問。
太后抬眸，眼底精光內斂，語氣篤定沉穩：“安分，蟄伏，不露頭角。”
“從今往後，慈安宮徹底閉門謝客，不問後宮事、不涉朝堂事、不見外朝臣。廢后殘餘勢力，本宮盡數切割，絕不沾染半分。”
“他要肅奸、要平亂、要穩朝局，本宮便做那最順從、最安分的太后，讓他抓不到半點把柄，尋不到半分清算的由頭。”
她深知，眼下時局，退讓便是最好的自保，蟄伏便是最優的反擊。
老嬤嬤恍然點頭，又低聲補道：“北疆範明朗大軍已然逼近邊境，不日便會開戰，這對我們而言，算不算轉機？”
太后唇角勾起一抹極淡的涼笑，藏盡算計：“自然是轉機。”
“外患當前，皇上必先攘外，再安內。北疆戰事一日不平，他便一日不敢動慈安宮。本宮只需靜靜蟄伏，待他與範明朗兩敗俱傷、朝堂再度動盪，屆時，本宮依舊是穩坐釣魚臺的最終贏家。”
她這一生，最擅長坐山觀虎鬥，最擅長借勢謀局。
廢后倒臺，不過是棋局換子，而非棋局終了。
“另外。”太后眸光微沉，沉聲吩咐，“暗中傳信給本宮母家舊臣，讓他們近期收斂言行，謹言慎行，切勿站隊、切勿妄言、切勿結黨。全數蟄伏，靜待時局。”
“是。”
。計算沉深殿滿了掩遮，嫋嫋菸香，靜寂歸重殿
。盤翻機伺，變局時待只，棋暗層層好布已早則實，己守分安、爭無世與似看宮安慈
。局的上面明是只來從，的清肅城皇夜今
。之牆高的宮安慈在藏舊依，霾的深最
