宮人備好輕便步輦，二人並未張揚行駕，只帶兩名近身侍衛、貼身宮女，輕裝簡行，緩緩往醉晚居而去。
宮道綿長，綠樹成蔭，午後皇城褪去了晨間的肅穆，多了幾分閒適安然。
沈薏晚坐在步輦上，側頭望著身側步行相隨的帝王。
九五之尊，本該坐享龍輦、萬眾簇擁，卻甘願為她緩步隨行，目光始終落在她身上，寸寸溫柔，片刻不離。
她心頭甜軟，伸手探出步輦簾外，輕輕握住他的手。
秦臻即刻回握，十指緊扣，掌心相暖。
一路安然抵達醉晚居。
小院清雅乾淨，青石鋪地，花木錯落，果然如沈薏晚惦記的那般，幾盆晚菊開得肆意爛漫，枝葉舒展，透著勃勃生機。
許久未歸，院裡依舊乾乾淨淨，宮人日日細心打理，半點荒蕪無有。
沈薏晚落地，瞬間鬆了所有拘束，像歸巢的雀兒，眉眼鮮活明媚，自顧自跑去看花。
小順子、小福子、小林子看見主子回來了，高興得語無倫次，說是涕淚橫流一點兒都不誇張。
“主子您可算是回來了，想死奴才們了！”小福子抹著眼淚說道。
這一幕把沈薏晚給逗笑了，沈薏晚噗嗤一聲笑道：“你們這是幹嘛呢？以為我回不來了？”
“奴才們不敢，奴才們只是太想念您了，這院裡沒有您和錦兒的吵鬧聲，可真是安靜得不像話。”小順子低頭捂著嘴笑著說道。
這是嫌沈薏晚太吵鬧了？
沈薏晚故作生氣，勾起手指敲了一下小順子那光溜溜的腦袋。
“我看幾日不見，你膽子倒是養肥了不少，還敢揶揄我了！”
雖是生氣模樣，倒還能見到沈薏晚嘴角勾起的笑意。
秦臻立在廊下，看著這一幕主僕嬉笑打鬧的和諧模樣，那沉寂已久的心也不由自主地跟著柔軟了，他靜靜望著她輕快的背影，唇角始終噙著淺淡笑意。
他見慣了朝堂陰詭、人心叵測、深宮算計，早已麻木世間冷暖。唯獨看她肆意歡喜、純粹無憂，心底便一片澄澈安寧。
沈薏晚看過花草，又折返回來，立在他身前，眉眼明亮：“皇上你看，臣妾的花長得極好。”
“嗯。”秦臻垂眸看她，溫柔應聲，“花好，人更好。”
直白又繾綣的誇讚，毫無刻意，句句真心。
沈薏晚耳尖微紅，別開臉輕嗔一句“皇上愈發油嘴滑舌”，心底卻甜得徹底。
“皇上，娘娘，今晚咱們吃火鍋如何？”春瑩笑意盈盈從後廚伸出頭來問道。
“允了！”沈薏晚今日心情大好，不止是因為回到了宮裡，更多地是見到了她的這群看似“不守規矩”，但卻“誓死效忠”的“好朋友們”。
就在醉晚居歲月安然、溫情脈脈之時，慈安宮的暗流，仍在無聲湧動。
老嬤嬤再度入內，手中握著一封封折得極密的密信，躬身低聲回稟：“太后，北疆急信遞到。範明朗已在邊境整軍完畢，暗中聯絡數路藩鎮舊部，看似只守不攻，實則蓄勢待發，就等我朝大軍出關，便要伺機伏擊。”
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